范廷亮和吴远志、陈忠、侯楠在大帐里商议如何攻破新陵城,这时,吴存义的信使來了,吴存义命令范廷亮、吴远志等人立刻停止攻打新陵,撤回后方。范廷亮和吴远志等人拿着信疑惑不解,这道命令很紧急,后方出了什么情况?
下过第一场雪之后,天气越來越寒冷,战斗环境越來越艰苦。黄巾军大势已去,节节败退,张福六麾下大将徐耀辉率三万精兵,直奔万灵道的圣地山县。防守山县的是洪定邦,洪定邦手里只有五千人,而且城内粮草还不足,士气低落。
徐耀辉志在必得,他让人写好了攻占山县的捷报,准备过几日便送往汉安城。黄巾军与义军实力对比悬殊,但是洪定邦却做出了一个让人瞠目结舌的决定,他率领五千人在山县城外的荒原,严阵以待。义军悠闲地从南面走來,在距离山县十几里的地方遭遇了黄巾军。
徐耀辉先是愣怔了片刻,接着就哈哈大笑。寒冷刺骨的冬天,黄巾军穿着单薄的衣服,蜷缩成一团。一眼望去,仅有数千人而已,而且装备简陋,沒有火枪、火炮,为数不多的骑兵骑着瘦骨嶙峋的老马。徐耀辉指着黄巾军,对身边的部将说:“这群乞丐兵是不是脑子坏了,跑出來送死?”
部将说:“将军,黄巾贼的首领是洪定邦,我们不能轻视。”
徐耀辉不以为然,发布命令,“炮兵准备,把这些乌合之众炸成肉酱!”
黄巾军将士因恐惧和寒冷而不停地颤抖,部下们对洪定邦说:“将军,我们还是退回城内,依靠防御工事坚守城池吧,这样的阵地战我们必输无疑。”
洪定邦回头看了看将士们,人人都是愁眉苦脸,夹着兵器搓手哈气。战斗还沒有打响,已经有一半人被严寒击倒了,另一半人被绝望打垮了。洪定邦拨马出列,对着五千官兵大声喊道:“道友们,我们已经沒有退路了,我们身后就是圣城,圣教需要我们献身的时候到了,道友们,破釜沉舟,决一死战!”
洪定邦脱掉了衣服,在寒冬里赤着上身,五千黄巾军也学着他的样子,全部脱掉了上衣。徐耀辉皱着眉头,说:“他们这是干什么,疯了吗?”义军将士们交头接耳,议论纷纷。
“道友们,为了圣教,为了胡教主,冲啊!”洪定邦手握大刀一马当先,五千黄巾军像发了疯的野兽,跟随洪定邦扑了上來。
“开炮,开枪,放箭!”徐耀辉有些慌乱,沒想到黄巾军会这样疯狂。黄巾军们将生死置之度外了,神经达到了极度亢奋的状态。义军的火炮、火枪、弓箭齐发,奔跑中的黄巾军有人中炮中枪中箭,倒在了雪地上。身边的同伴目不斜视,毫无畏惧,继续向前猛冲,真的是个前仆后继。
义军的火炮火枪和弓箭沒能阻止黄巾军前进的步伐,黄巾军冲到了义军近前,与义军短兵相接。义军被这群可怕的野兽吓呆了,未等交锋先泄了三分元气。刚打了几个回合,义军就无心恋战了,漫山遍野,四散而逃。
义军名将徐耀辉为自己的狂妄付出了代价,整个局面已经超出了他的控制能力,他只好在卫兵的保护下,调转马头向南逃跑。五千衣衫褴褛的黄巾军在洪定邦的率领下,击溃了装备精良的三万义军。洪定邦保住了山县,延缓了万灵道的灭亡。
黄巾军的另一员大将于不悔,率领两万亡命徒一路狂奔,袭击虎州城。各地的万灵道残余分子趁机闹事造反,甚嚣尘上。胡克难散布的谣言起到了作用,万灵道的死硬分子们真以为一个月内,柳行空和赫连庆贵就会出手援助万灵道,大家都欢呼雀跃,叫喊着:“万灵道熬过寒冬迎來了春天!”
各地万灵道有死灰复燃的趋势,张福六为了及早将其扼杀,急忙调回前线的军队到后方维稳。吴存义接受了张福六的请求,派吴远志、侯楠去阻击于不悔,范廷亮、陈忠则回到仁州、邦镇,维持当地秩序,清剿万灵道分子。
范廷亮和陈忠刚走到半路,一个惊人的消息传來了,邦镇知县王季带着万灵道余孽造反了。范廷亮对王季可以说是以德报怨,他想感化王季,沒想到王季是一条喂不熟的白眼狼,范廷亮对他这么好,他竟然还要造反,这人呐,有时候做事为什么就不能摸摸良心!
范廷亮下令全军休整,准备攻打邦镇。范廷亮和陈忠带的这支队伍,刚从东部调过來沒多久,还沒怎么参战呢,将士们都憋足了力气。早上,天刚亮,将士们就推着火炮、抬着云梯向邦镇城下进发。
陈忠全副武装,手里握着青锋剑,看來是要亲自冲到枪林箭雨的城墙下,指挥攻城作战。范廷亮对陈忠说了,“今天必须要杀一儆百,干脆利索地攻下邦镇。对那些小喽啰、胁从分子我们要宽大处理,网开一面,对于王季和那些首要分子、顽固分子,必须严惩,让天下人都知道,和义军合作有酒喝有肉吃,和义军作对,背叛义军,死无葬身之地!”
陈忠说:“王季反叛肯定是蓄谋已久,我怕这么强攻会吃亏。”
“不可能!”范廷亮情绪激动,“今天必须拿下邦镇,而且要速战速决,我和你都到前线指挥去。”
陈忠说:“永明,你留在后面,我上前线去,咱们俩不能同时身陷险地,不能出现群龙无首的局面,”陈忠拔剑拍马上前。
王季、李俊英以及一些万灵道的死硬分子,拿着武器站在城楼上。王季毫不慌张,拿出鼻烟壶慢悠悠地吸了两下。自从范廷亮把王季从监牢里放出來的那一天起,王季心里就萌生了歹意,他在范廷亮面前的恭顺、忠诚都是装出來的。他一直与邦镇城里的万灵道死硬分子暗中勾结,等待时机,准备反戈一击。
洪定邦击败了徐耀辉,柳行空、赫连庆贵的援军又要在一个月内到达,各地的万灵道余孽欣喜若狂,大有死灰复燃之势,王季就趁着这个机会在邦镇反水了。邦镇城里多是万灵道信徒,王季登高一呼应者云集,很快就驱逐了城内的义军,控制住了整个县城。
陈忠在城下,拔剑指着王季,说:“王季,十万大军已经把邦镇团团包围了,你和你的党羽插翅难逃,你还想抵抗吗?”王季用充满鄙夷的目光瞟了一下刀枪林立的义军,打了一个响亮的喷嚏,然后搓了搓鼻子,举手投足之间尽是目中无人的狂傲。
“这家伙太嚣张了,大人,下令攻城吧!”义军将士们喊声震天,手中的兵器也在闪烁刺眼的寒光,陈忠举起了右手,要下令攻城。
“慢着!”王
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