船慢慢靠近了石龟岛，范廷亮看见岛上人头攒动，都是穿着军装的虞兵，他们可能都是在等着卸粮食。吴管带看着喧闹的港口穿梭的虞兵，开始躁动起來，马功赞用西洋短火枪顶着吴管带的腰眼，说：“老实点，敢乱动一下我就要你命！”
战舰驶进了港口，后面跟着一群装粮的小舢板，岛上的虞兵们都聚拢了过來，提督孙蛟亲自在港口等着，一直等到午夜。粮食，救命的粮食啊，虞兵们一个个骚动不安，急切地看着水面上的船只。
这时，突然有人叫嚷起來：“石龟冒汗了，石龟冒汗了！......”石龟岛之所以叫石龟岛，是因为岛上不知从何年何月起就有一只石龟，这只石龟体型硕大，饱经沧桑，被认为是镇岛的神物。它产生一丝一毫的变化都会被认为是预示吉凶的征兆。
虞兵们的注意力都被石龟吸引了，一起扭头转向石龟。石龟那粗糙的表面果然满是水迹，就像刚刚从水里捞出來的一样。有的虞兵小声嘀咕起來，“我听岛上的老人讲，以前有什么台风洪水地震的，石龟就会冒汗，这是凶兆，看來那五十船粮食是要泡汤了。”
孙蛟听见了大为恼火，“把这个蛊惑人心的拖下去重打三十军棍，石龟冒汗是因为天气潮湿，和鬼神之事有什么关联，明天一早就叫人把这石龟砸了！”孙蛟招呼虞兵们到码头卸粮食。
化装成虞兵的义军下船登上了石龟岛，吴管带也在范廷亮、马功赞等人的押解下上了岸。孙蛟隔着老远就朝吴管带叫道：“老吴，粮食弄到了吗？”吴管带闭着嘴巴沒说话，马功赞又用枪顶了吴管带一下，低声叫道：“说话！”
吴管带很不自然地说：“弄......弄......弄到了......”孙蛟发现吴管带的语气和脸色有些不对，停下了脚步又看了看吴管带身边的范廷亮和马功赞。这两个人孙蛟都不认识，而且脸上带着一股凶相，孙蛟又看了看那些假扮的虞兵。
吴管带喘着粗气向前走着，马功赞一直拿着火枪在身后顶着他。快要走到孙蛟面前时，吴管带突然撒腿跑了起來，一边跑一边呼喊：“大人快跑，他们是叛军，他们是叛军！”
“去你妈的！”马功赞抬手一枪打在了吴管带的后背上，吴管带扑倒在地。范廷亮见身份已经泄露了，大喊一声：“弟兄们，动手！”说着抽出一把匕首就飞向了孙蛟，孙蛟侧身闪躲，匕首扎在了肩膀上。
“杀呀，杀呀，杀呀！”码头上的义军挥舞着兵器砍杀起來，虞军猝不及防手里又沒拿武器，一个个鬼哭狼嚎只有逃跑的份了。吴管带后背中了一枪忍着痛在地上爬行，马功赞追上去按住他，掏出匕首在他背上连戳了十几下，把个吴管带戳成了透心凉。
假扮虞军的义军将士脖子上系一块白布，混在虞军队伍里砍瓜切菜一般杀起來。同时，跟在战舰后面的那些小舢板也全速冲进了港口。小舢板里装的不是粮食，而是硫磺、火油、火药等一些易燃易爆之物。
义军将士点燃小舢板冲进港口撞向虞军的战舰，虞军的战舰都挤在一起无处闪躲，小舢板撞到战舰轰然爆炸，把停在港里的一串串战舰都引燃了，刹那间港口成了一片火海，冲天火光映红了黑夜，大湖沿岸的村民都隐隐约约可以看得见。
虞军的水师在大湖横行无阻，依仗的就是这二百多艘战舰，这二百多艘战舰烧掉了，虞军水师就成了沒有翅膀的老鹰，沒有齿爪的老虎，废料一个了。六百义军搅得石龟岛天翻地覆，孙蛟负伤逃跑，结果在乱军之中被剁成了肉泥。
在大湖沿岸早已集结好的义军舰队，见到石龟岛方向冒起了火光，立刻出动驶向石龟岛。凌晨时分，义军的舰队赶到了石龟岛，将残余的虞军彻底铲除，接管了石龟岛，在岛上插上了义军的旗帜。困扰了义军好久的虞军水师就这样被范廷亮消灭了。
义军全身心投入到渡江战役的准备中去，在江边的船坞制造了成百上千的船只，而虞军则在岸边不停地修筑工事，岸边到处都是机关陷阱，炮台、烽火台一座连着一座。虞军的主帅梁云鹤就说了，要在横江岸边挖一个大坟坑，埋葬义军一百万军队。
防守横江的虞军主帅是梁云鹤，这在虞朝内部引起了轩然大波。众所周知，梁云鹤是殷王赫连道德的死党，如果梁云鹤击退义军守住了横江，那么梁云鹤可就是立下了天大的功劳，太子赫连秀岐的东宫之位就岌岌可危了。
赫连秀岐心情很复杂，虞军胜了，他太子之位不稳，虞军输了，整个大虞朝都将不稳，好像算來算去怎么算他都是输家。赫连秀岐的岳父祖士远可不像赫连秀岐那么优柔寡断，祖士远做人的信条就是，我得不到的东西我把它毁了，谁也别想得到，所以祖士远是坚决不能容忍梁云鹤得势的。
祖士远负责给前线押运粮饷，他以路途艰难为由，故意拖延粮饷迟迟不肯发放，闹得前线的虞军官兵怨声载道。祖士远心里盘算的是，让义军渡过横江和梁云鹤打得两败俱伤，然后康德皇帝撤掉梁云鹤，祖士远再保举自己的党羽到前线，力挽狂澜再造社稷。
大战在即，虞军内部不拧成一股绳，同仇敌忾，反而一盘散沙，各自打着自己的算盘，这场仗在沒打之前其实就已经分出胜负了。义军在江边虚张声势闹了几个月，刚开始虞军还高度紧张不敢松懈，后來虞军渐渐地就习以为常了，以为双方会一直这么僵持下去，僵持几年甚至几个世纪。
梁云鹤听从了某个谋士的建议，打造了几十根粗大的铁链，横放在江里，以此來阻碍义军的战舰过江。为此范廷亮想出了一个对策，他建议张文宗对付这横亘江中的大铁链还得用火攻。当时的冶炼技术与现今相比还是很落后的，铁的质量还是很差的，尤其是这种横在江里几十里长的大铁链，用火烧是很容易烧断的。
范廷亮可能是当时少数几个认识到火器的重要性的人，他对张文宗说要想顺利渡江必须有充足的火枪火炮。张文宗一道命令颁下去，各地义军搜集火枪、火炮、硫磺、火药运送到横江前线。吴存义积极响应，派长子吴宪志给张文宗送來了五十门火炮、五百只火枪，还有不计其数的弹丸、火药。
范廷亮见到自己的大舅子非常热情，与吴宪志说说笑笑，命令军士杀猪宰羊款待吴宪志及一干随行人员。吴宪志说：“不急着吃饭，范将军，你在前线辛苦了，我送给你一个亲兵，照料你的饮食起居。”
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