赵磊波在吴氏山庄受到了吴存义的怠慢，范廷亮的奚落，窝了一肚子火，回到仁京就向康德皇帝奏报，说吴存义反相毕露，不早日除之恐为后患。康德皇帝想要除掉吴存义，可惜心有余而力不足，他一门心思想着怎样守住横江防线。
横江是隔断东土华夏东西两地的大江，自古以來就是难以逾越的天堑，东西两地的政治势力经常是划江而治。如果康德皇帝守住了横江，就守住了半壁江山，以后还有重整河山的机会。如果康德皇帝守不住横江，那么虞朝的统治就岌岌可危了，可以说是生死存亡在此一战了。
康德皇帝忙着调兵遣将布置横江防线，义军也在忙着组织军队准备渡江。张文宗一纸公文飞到吴氏山庄，命令范廷亮立刻回到横江西岸，准备渡江作战，范廷亮接到命令马不停蹄來到了横江前线。
这时，琉球的圣旨也漂洋过海传來了，宣武皇帝正式册封范廷亮为指挥使，诸葛恩升任副将，陈忠升任第七师总兵，侯楠升任第二十六师总兵，其余官员也都各自得到了封赏。
范廷亮的队伍日益壮大，有了吴存义和汪正伦的支持，范廷亮有了足够的钱粮，可以大肆招兵买马提升装备，范廷亮手下的师很快就成了义军的王牌师，官兵们都以范廷亮的麾下为傲，范廷亮可谓是青云直上，看着兵强马壮的队伍，心里有了一点小小的骄傲。
虞军在横江东岸严阵以待，义军在横江西岸摩拳擦掌，横江两岸几百里都扎满了军队，远远望上去旌旗密布刀枪林立煞是晃眼。义军的四个王爷，秦王张福六、楚王长安、齐王张文宗、魏王鱼得源都來到了横江西岸，商议着如何渡江。
义军想要渡江，有一个问題一直困扰着他们。横江与大湖相连，大湖里虞军有一支水师，这支水师的基地在湖中心的石龟岛上，大约有官兵一万多人，战舰二百多艘。这支虞军水师一直用游击战的办法侵扰大湖沿岸的义军目标，大湖浩浩荡荡方圆近万里，义军防不胜防，吃了很多亏。
由于义军的水师还比较薄弱，无法在水中与虞军的水师抗衡，只能眼睁睁看着虞军水师行凶作恶。张文宗把范廷亮叫到了大帐里，将消灭虞军水师的艰巨任务交给了范廷亮，范廷亮感觉像是有一座大山压在了自己的背上，压得自己喘不过气。
范廷亮回到自己的行营，召集众将官集思广益。以前义军对付虞军水师的办法是坚壁清野，把老百姓都聚集起來，让虞军找不到粮食，困死虞军，可是实行起來效果并不明显，总是有人暗地里把粮食倒卖给虞军。
石龟岛有虞军官兵一万多人，还有两千多百姓，以岛上那点微薄的耕地根本养活不了这么多人，所以虞军的粮食绝大部分都是从沿岸百姓那里征集购买來的。范廷亮想出了一条釜底抽薪的计策，他命令义军的情报部门，查出來到底是谁在帮助虞军筹集粮食，查不出來情报部门的官员统统撤职。
有时候压力也是动力，在范廷亮的逼迫下，情报部门很快就查出了沿岸有一个傅姓的粮商，专门倒卖粮食给石龟岛上的虞军。范廷亮下令将傅老板秘密逮捕，押解到大营來。
范廷亮在大帐内正襟危坐，傅老板被兵丁推了进來，傅老板大约五十岁左右，头发有点稀薄，圆圆的红鼻子安在圆圆的脸庞正中央，两只小眼睛一眨一眨的，透着奸商的狡诈。
范廷亮怒喝一声：“你就是傅老板？”傅老板不慌不忙向范廷亮作了一个揖，“草民傅大山参见大人。”范廷亮说：“傅大山，你可知罪？”傅老板两手一摊一脸的茫然，说：“草民奉公守法做生意，何罪之有啊？”
范廷亮狠狠拍了一下桌子，“放肆，大胆刁民还不老实，看來不对你用刑你是不会老实交待了，來人呐，用刑！”几个兵丁上前就要按到傅老板，傅老板挣扎着叫嚷：“慢着，大人，你们义军不是口口声声讲究公正吗，我沒罪，凭什么对我用刑！”
范廷亮看着傅老板笑了一下，说：“好顽劣的刁民，傅大山，我告诉你，沒有确凿证据我不会把你叫到这來，到了这你最好老实一点。你跟我配合，消灭了虞军将功折罪，你还做你的生意，还当你的老板。你要是死硬到底就是不肯吐口，那你的阳寿今天就是到头了，你自己好好想一想！”
傅老板眨巴着小眼睛不说话，额头上冒出了虚汗，心里翻江倒海似的闹腾起來。过了一会儿，傅老板咽了一口唾沫抬起了头，怯生生地看着范廷亮，说：“大人，我......我......我......”范廷亮明白傅老板心里的疑虑，范廷亮说：“傅大山，只要你说实话配合我，我肯定不伤你性命，不动你钱财，我范廷亮吐口唾沫就是钉，你要说就赶快说，我的耐心已经不多了。”
几个夜叉一样的军汉拿着血迹斑斑的刑具，走到了傅老板的面前。傅老板从小娇生惯养，根本就受不了一丝一毫的皮肉之苦，他哆嗦着看着刑具，说：“我说，我说，我全说了。”傅老板的心理防线崩溃了，把他和虞军水师勾结的事情一五一十对范廷亮和盘托出。
范廷亮说：“傅大山，你勾结虞军倒卖粮食，按照律令你就是长十个脑袋也不够砍的，但是本将军念在你是一时鬼迷心窍，给你一个立功赎罪的机会，不知道你愿不愿意珍惜。”
傅老板跪在地上磕头如捣蒜，说：“只要大人能饶小人一命，小人肯定尽心尽力配合大人除掉虞军。”范廷亮满意地点了点头，说：“好，既然你有悔改之意我就成全你，你过來。”范廷亮朝傅老板勾了一下手指，傅老板膝行到范廷亮面前，范廷亮如此这般对傅老板说了一通，傅老板听着连连点头。
义军对大湖沿岸加紧了封锁，石龟岛上的虞军获得粮食的渠道越來越少了，一日三餐都成了问題，每天只能吃一些湖里捞上來的鱼虾，吃得官兵们山吐下泻。饮食营养跟不上去，虞军官兵一个个面黄肌瘦，直接影响战斗力，水师提督孙蛟很是头疼。
就在孙蛟一筹莫展的时候，沿岸的线人传來消息，傅老板凑集了五十船粮食要高价卖给虞军。孙蛟觉得傅老板这五十船粮食就像雪中送炭，当下就派人去库房取出金银向傅老板买粮。
傅老板按照范廷亮的指示，把交易地点定在了水牛湾。水牛湾远离石龟岛，而且水叉众多地形复杂，孙蛟起了疑心。傅老板解释说水牛湾僻静，不容易被义军发现，就算被义军发现了，水叉众多逃跑也容易。
孙
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