罗森过生日，以前这一天整个金星城都要沸反盈天，前來送礼祝寿的人络绎不绝踏破门槛，人们都以能够给罗大人送一份寿礼为荣，罗森要大摆筵宴招待四方來客。如今只隔了一年的时间，罗森再办寿宴已经是门可罗雀了。
官员们在政治方面的嗅觉比狗的鼻子还要灵敏，他们都嗅到了罗森身上散发出來的危险气息。罗森已经在康德皇帝面前失宠了，而且随时有获罪的危险，官员们对他是唯恐避之不及。偶尔有几个下属实在抹不开情面，给罗森送來了一份寿礼，也就是几个寿桃几袋寿面，与往昔的千金大礼不可同日而语。
罗森让厨子做了几桌子酒菜，摆寿宴，到了中午除了几个下属之外，一个外地客人也沒有。想当年罗森过生日，远在交趾岛的官员也要千里迢迢送上珍珠黄金。一年的时间变化就这么大，罗森生出感叹來，荣华富贵皆是过眼云烟。
罗森站在大门口等到了中午也不见一个客人，老管家对他说：“大人，时候不早了，您别等了，回屋吃饭吧，饭菜都要凉了。”罗森望着空空无人的街道，叹息一声，说：“好，我们回屋吃饭去。”
罗森和管家转身往回走，刚走了几步，门口就有人叫道：“大司马郎大人到！”罗森喜出望外，迎到门口，大司马郎盛炎风尘仆仆走了进來，见到郎盛炎，罗森甚至都有一种想哭的冲动。郎盛炎解下身上的披风，说：“老罗，军营里有点公务，來晚了，你多多包涵，走吧，咱哥俩儿喝几杯。”
罗森和郎盛炎來到书房，仆人就在书房摆上桌椅端上了酒菜。偌大的桌子满眼的菜肴，只有两个人，郎盛炎笑了一下，说：“两个人清静，好啊，坐吧，老罗，來，我给你把酒满上。”
罗森和郎盛炎端着酒杯吃喝起來，刚开始两个人叙旧闲聊，气氛还很轻松很活跃，几杯酒下肚之后，郎盛炎面红耳赤发起了牢骚。
“穷在闹市无人问，富在深山有远亲，老罗，你现在还是正一品的大都督，可你看看这些人，都像躲瘟神似的躲着你，一群墙头草，一群沒有骨头的奴才！”郎盛炎恨恨地骂着。
罗森喝了一口酒，说：“这也怪不得人家，我现在是朝不保夕，谁愿意受这个牵连。”郎盛炎低着头双眼血红，沉默了一会儿，说：“老罗，我现在的处境和你一样，殷王恨我恨得咬牙切齿，说不定哪天我就要做替罪羊被他们宰割。我自己倒无所谓，官也当了，钱也赚了，荣华富贵都享受了，一辈子沒什么遗憾了。我担心的是我老娘，老娘已经八十多岁了，如果我死了，朝廷再來个抄家流放，我老娘耄耋之年还要受那份苦，我这做人做得不忠不孝，落得个遗臭万年的下场，嗨，我有时候还在问自己，郎盛炎啊郎盛炎，你这是怎么了？”
罗森说：“我们常年在外很久沒有见到皇上了，皇上终日被群小包围，年岁又大了，把我们这些老臣都忘了。”郎盛炎说：“殷王就是杨广，如果让他继位，我们辛辛苦苦创建的大虞朝非完蛋不可。可惜皇上现在被蒙在鼓里，看不透这些。”
罗森说：“殷王现在和梁云鹤、梁破空父子还有万里程这些人勾结在一起，声势浩大，太子的东宫之位不稳啊。”郎盛炎愤愤地说：“万里程那老阉贼就是殷王的一条狗，我从來就沒瞧得起他，梁云鹤看着老实巴交闷不吱声，其实最是毒辣，就因为我不服他，他现在就要往死里整我，他妈的，老子就是死了也不会放过他这小人！”
罗森说道：“皇上这几年心性大变，再也不是以前那个和弟兄们同甘苦共患那的主公了，现在皇上只喜欢听阿谀奉承之言，听不进半点逆耳忠言，殷王和梁云鹤就是抓住了这一点取得了皇上的宠信，现在大权在他们手里掌握着，人为刀俎我为鱼肉啊。”
郎盛炎猛地灌下了一口酒，叫道：“皇上只想着他的帝王尊严，怎么不想着这江山是谁帮他打下來的？”罗森大吃一惊，连忙摆手，说：“郎将军，你喝多了，别乱说。”
“我沒喝多，我清醒的很！”郎盛炎把酒杯掼在桌子上，忽地扯下了衣服，露出一身伤痕累累的腱子肉，“老罗，我这身上大大小小百余处伤痕，都是为了开创大虞江山留下的，可如今大虞江山成了什么样子，乌烟瘴气的，我心痛啊，”郎盛炎狠狠捶了捶胸口。
酒桌上的气氛压抑得令人窒息，罗森低头沉默了一会儿，举起酒杯，说：“我现在倒有些羡慕乡村的农夫了，最起码人家活得逍遥自在，不用像我们这么累，说不定哪天就像李斯父子一样，生出黄犬之叹。”
李斯是楚国人，投奔到秦始皇门下，最后官至丞相。秦始皇死后，李斯和胡亥、赵高勾结，秘不发丧篡改诏书，立胡亥为帝。后來在政治斗争中，李斯败给了赵高，父子一同被绑赴刑场。在刑场上李斯想起了以前和儿子牵着黄狗到野外打猎的快乐时光，感叹着，此情此景一去不复返。
郎盛炎说：“我们沦落到今天这步境地，到底是哪错了，我们不就是不愿和他们同流合污吗，我算彻底明白了，直如弦死道边，曲如勾反封侯。”郎盛炎的话说得罗森心里也很压抑，罗森攥着酒杯闭着眼睛，仰天长叹一声。
郎盛炎和罗森喝了一顿酒尽情畅谈了一番，临走时，郎盛炎抱着罗森忍不住哭了起來，说道：“此去一别，不知今生能否再相见，老罗，你我都好好保重吧。”郎盛炎翻身上马离开了金星城，望着远去的郎盛炎，罗森心里泛起一阵阵悲凉。
赫连道德和梁云鹤等人已经视罗森为眼中钉肉中刺，必欲除之而后快。罗森身边的亲信，一个个都被调走了，接替那些离职的亲信安插进锦衣卫的，都是赫连道德和梁云鹤的党羽，罗森觉得自己这个大都督正在被一点点架空蛀空。
罗森似乎看到了一把剑悬在自己的头顶，慢慢往下垂落，锋利的剑刃对着自己的喉咙。罗森想过回到仁京面见康德皇帝，做最后的努力，但是他转念又一想，回到仁京自己也未必就能见到皇上，赫连道德和梁云鹤肯定要从中阻挠，弄不好自己刚到仁京就会被五花大绑押赴刑场。
罗森送走了郎盛炎，躺在床上翻來覆去想了一夜，想到了水芙蓉，最近心情太乱，竟把水芙蓉给忘到了脑后。水芙蓉是让罗森动了真感情，尽管水芙蓉对罗森沒有什么特殊的好感，但是罗森却对水芙蓉一往情深，就算得不到任何回报，默默地为她奉献着，罗森觉得也是一种幸福。现在罗森正大祸临头，他想趁自己还
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