崇祯皇帝

大鼓上轻轻一敲，低沉的鼓声传出很远，不禁想起了当年的宁远大捷。下了鼓楼，走在延辉街上，两座相距不足百步的高大石坊是崇祯皇帝为镇守边关有功的祖大寿、祖大乐堂兄弟敕建，前为祖大寿的“忠贞胆智”坊，后为祖大乐的“登坛骏烈”坊，廊柱上浮雕着精美的人物、鸟兽、花卉等，柱下是威武的雄狮。“祖大寿不易呀！”他喃喃自语：“祖总镇，受洪某一拜。”说罢长长一揖到地，蔡九仪、金升也跟着拜了。

    中军副将***匆匆赶來，禀报道：“大帅，朝廷派了一位监军，已到延辉门外，可去迎接？”

    “來的是什么人？”

    “兵部职方司郎中张若麒。”

    “一个小小的五品官儿，还用得着我这个十二年的总督去接吗？”洪承畴阴沉着脸，冷笑一声，“你去陪他进城就行了，我在行辕等他。”

    张若麒一行人在***的引领下，骑马进了宁远城。张若麒在马上四处瞭望，但见从城门口的瓮城、外城直到内城，住满了军士。大街上，每隔不多远，便有一个持枪的军士，钉子似地站在那里，目不斜视。一队队巡逻的兵士不是走过，查验可疑之人。他久闻洪承畴治军有方，手下兵卒号称“洪军”，今日一见，果然不凡。行辕门口，那气象更是森严。官兵如林，明盔亮甲，刀枪剑戟在艳阳下闪着寒光。一面铁杆大纛旗高矗在辕门外边，上挂一幅蓝底黄字缎幛，写着一行斗大的字：钦命总督蓟辽军务洪。宽阔的行辕门旁，立着两面丈余高的铁牌，一面上写着“文官下轿武官下马”，另一面则写的是“肃静回避”。二十名威风凛凛的军校排列两边，守候在铁牌旁。这条街道早已断绝百姓通行，等闲之人不准靠近。***在离辕门十丈以外的地方下了马，对依然骑在马上的张若麒道：“监军大人，督台升帐了，请在此歇马。”

    张若麒一路上想了如何与洪承畴相见，如何劝告更是想了许多遍，但沒想到洪承畴竟如此刁难，表面隆重其事，其实是要借森严军威镇慑自己。他摸了摸怀中皇上的手谕，心头仍止不住怦怦乱跳，急忙下了马，含笑道：“请上复督台，我进去拜见好了。”

    咚咚咚三声炮响，辕门大开。从辕门到大堂是深深的两进大院，中间一道二门，内外各站着两行侍卫。门外石阶下，左右一对石狮，张牙舞爪，栩栩如生，左边的那尊石狮旁树了一面墨绿贡缎制成的中军大坐纛，中心用红色绣出太极图，八卦围绕，外边是斗、牛、房、心等等星宿，镶着白绫火焰边；旗杆上垂下五尺长的杏黄缨子，满缀珠络，缨头上露银枪。一座三楹的高屋，门额上写着白虎节堂四个黑色大字，台阶下竖着两面七尺长的豹尾旗，旗杆头是一把利刃。白虎节堂乃是军机重地，大小官员非有主将号令，不许擅入，违者拿办。随着一声传呼，张若麒走进大堂，见洪承畴身穿二品文官仙鹤补服，威严地端坐在大案后。堂上文官一身整齐的补服，武将衣甲鲜明，躬身肃立，声势威仪端的怕人。洪承畴绕过大案，笑道：“本该到接官亭亲迎钦差，无奈军务繁忙，甲胄在身，还望包涵。”

    “岂敢劳动督台大人。卑职奉旨到军前效力，自今而后，就在麾下效命，凡有使令，一定俯首凛遵！”

    洪承畴听他说得客气，但“奉旨”二字却有以皇命压人之嫌，从容不迫地说道：“你既是奉旨的人，我如何敢差遣你？一路劳乏，稍候到后帐洗尘。不过，塞外苦寒，比不得京城安逸，你要是呆不惯，等战事稍有转机，我可奏请圣上，让你体体面面地回京复旨。”

    张若麒暗忖道：怎么，才來就想赶我走？那可不行！我若三五天就回去，本兵大人那里也不好交待，今后的仕途算走到尽头了，除非扫灭东虏，将关外一举恢复。他咧嘴一笑，谢道：“大人盛情，卑职心领了。若非皇上明诏，卑职怕是不好回京，要与辽东战事相始终。”

    洪承畴心里暗自发狠道：“皇上派你來监军，看來是对我迟迟未用兵心存疑虑，奈何不了皇上，还挤兑不了你一个书生？”他狞笑道：“好！接到兵部邸报，听说你要來，我担心你吃不了苦呢！辽东情形如何，你出了山海关，想必亲身经历了。宁远是前敌，距给清兵围困的锦州一百二十里，与你刚出关又是大不同了。眼下五黄六月，还有新鲜的青菜吃，到了隆冬，不用说青菜，就是刀子似的白毛风就要人命。”他故意停顿一下，用眼睛瞟着张若麒道：“粮饷再不能及时运到，饿着肚子，饥寒交迫，不用说打仗厮杀，能保住命就不易。”

    张若麒给他说得一阵阵后背发凉，但心里暗笑他未免耸人听闻，我好歹也是个钦命的监军，就是饿死千人万人，还能沒我吃的？再说我此次來宁远，就是要速战速决，何必要等到入冬，堂皇道：“苟利国家生死以，岂因祸福趋避之？卑职身膺重任，自该与三军将士同甘共苦。”

    “知道你从京城來，代皇上巡视大军，我这才升帐，教你看一看军容。”

    张若麒这才收敛笑容，朝两旁的众人说道：“皇上有密旨给洪督台。”解开项上的披风，赫然露出背上的黄龙包袱，取下捧在手中。因是密诏，不必排摆香案，等洪承畴跪好，张若麒打开黄缎包袱，取出一个黄绫暗龙封套。洪承畴恭恭敬敬地接了，回到大案后，小心拆开细看，那手谕上写道：

    谕蓟辽总督洪承畴：汝之兵饷已足，应尽早鼓舞将士，进解锦州之围，纵不能一举恢复辽沈，亦可纾朕北顾之忧。已简派兵部职方司郎中张若麒总监援锦之师，为汝一臂之助。如何进兵作战，应与张若麒和衷共济，斟酌决定，以期迅赴戎机，早奏肤功。此谕！

    洪承畴看完，仔细收藏在袖中。张若麒又从黄龙包袱里取出一个纸卷，说道：“钦赐御笔条幅，洪承畴跪接！”

    洪承畴急忙跪下，双手接过，叩头谢恩，山呼万岁。然后站起身來，展卷开视，三尺长短、一尺宽窄的暗龙纹描金宫绢上写着“灭寇雪耻”四个大字，上盖“崇祯之宝”大印，右下方有一手书御字花押。文武官员看了，无不感奋，一齐山呼。洪承畴向张若麒道乏，吩咐在花厅准备酒宴。张若麒道：“先不忙着吃酒，卑职还有几句话要对督台大人禀告。”

    “请到书房略坐。”

    洪承畴的书房极为宽大，但却看不到一本书，到处堆放着军帖文案，一个木制的大沙盘上插了各色的小旗。洪承畴指点着沙盘道：“你是老郎中了，看看这沙盘可精确？”


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