反复摩挲之下，缓缓生出一股沉香之气。他放在鼻下轻嗅几下，不动声色地说道：“东林党人多数已是明日黄花，不足为虑了。你们如此声讨，未免小題大做了。”
阮大铖起身拱手道：“公公可不能小觑了他们。如今东林阴魂不散，谬种尚在，不少后人依然结党成风，复社既是东林余孽，较之东林，更是有过之而无不及呀！”
“果有如此厉害？”
“圆海兄决非危言耸听，实在是忧心国事。东林党人不过开个书院，讲讲学，发几句无关痛痒的牢骚，大可置之不理，由他说去！哪朝哪代沒有几个说闲话的人？可这复社却不同了，不用说他们的声势远远超过东林，发传单聚会，广收社众，单说他们对待朝政一节，已不满足于清议品评了，与朝中大员相互援引，将社员陆续选送入仕做官，不少骛名逐利之徒更是奔走其门，以图发迹。如此下去不出数年，复社的势力遍布朝堂，就是不想干政都难！到那时，皇上怕都难左右了。”
“哼哼……张溥想以复社乱天下，不过是痴人说梦！万岁爷何等圣明，岂能给他蒙在鼓里？东厂也不是吃白饭的！”曹化淳连声冷笑。
马士英一喜，点头道：“万幸万幸！这么说皇上早有觉察了……那为何还不派人捕杀？”
“这不是带兵打仗，动不动打打杀杀的，势必生出许多口舌是非，实在有伤万岁爷的圣德，马虎不得！对付这些读书人，要用谋略，不能单凭武力。”曹化淳瞥了马士英一眼，有些不屑地问道：“亏你还是个两榜的进士，不知道齐太史和晋董狐的直笔么？咱是替万岁爷怜才，不是给他老人家招怨。”那齐太史和晋董狐是春秋时齐、晋两国的良史，秉笔直书，不讳不隐，就是发蒙不久的童子也知晓一二，曹化淳说得如此盛气凌人，马士英登时面有羞色。
“公公高见！”阮大铖听曹化淳嘲讽之意甚重，心中隐隐有些不快，但揣摩之下竟觉大有深意，急忙笑道：“皇上是我大明立朝以來屈指可数的有道圣君，自然不能妄开杀戮，授人以柄，留下千秋秽名。再说朝廷正在用人之际，怎能因废弃复社诸人而伤了天下英才之心，堵了用人之路？”
“那、那岂不纵容复社肆意胡为了？”马士英迟疑起來，他转头看着曹化淳道：“公公必要想个什么法子，打压他们嚣张气焰才好。”
“法子不是沒有，还是刚才那句话，东厂不是吃白饭的，不会任由他们做大！”
“那是、那是自然。”阮大铖、马士英躬身称颂。
“别看复社眼下人多势众，热闹非凡，其实不过一盘散沙，张溥只是凭着科举入仕一招，暂时笼络住了人心。可是要将散沙捏成泥人，则是痴想了。他自家打不开利禄之门，还要仰仗朝廷，咱若将他的这点招数破了，他必然难以统领社众。”
阮大铖目光转动，问道：“公公是说下一科北闱，将复社尽情斥落？”
“岂止是北闱，就是金陵的乡试也要有些分寸，不可再像三年前那样放纵了。”
马士英满脸堆笑道：“公公此计出人意表，确是釜底抽薪的妙策！”
“果能如此，复社就可不攻自破、烟消云散了。不出三年，他们怕是再难自存于士林。”阮大铖阴恻恻地说道：“那时他们若敢铤而走险，公公正好一网打尽，好似圣人诛少正卯一般，看今后有谁胆敢与朝廷作对！”
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