崇祯皇帝

监说道：“阁老，万岁爷在镜清斋与田娘娘下棋呢！”

    静心斋在琼华岛上，周延儒原路下來，沿着永安桥上岛。湖中菱荷滴翠，碧水映天。远远望去，岛上万木苍郁，殿阁栉比，恍如仙境。镜清斋是一座自成格局的庭院，院中叠石岩洞，幽雅宁静，楼阁亭榭，小桥流水，颇有江南园林的风味。周延儒随在小太监的身后，沿着院内的回廊和山路迂回往复地走，曲径通幽，似有无穷无尽之感。屋里寂静，只有帝妃二人落子的声响。崇祯下得兴浓，听周延儒到了，笑道：“先生不必拘礼，且看看朕的棋局如何？”

    “手谈之道，臣本不曾究心，皇上、贵妃面前怎敢置喙。”周延儒见崇祯满面春风，心神安稳了许多，但仍规规矩矩地行了常见礼，又拜了田贵妃。

    田贵妃道：“先生想是有要紧的事，皇上先住了吧！”

    “常言说：一涉手谈，则诸想皆落度外。看來贵妃的心思并未全在棋盘上，难怪左右见绌了。”崇祯将手中的几枚棋子放回竹雕的盒子里，起身道：“你可是放心不下焕儿？”

    “臣妾是有些担心他，那泰素殿前的五龙亭虽说不算陡险，可焕儿生性好动，那般顽皮，小小年纪，不知厉害，若是看护的宫娥一时疏忽，太液池水那么深……”田贵妃越想越怕，神色之间便有了一丝不安。

    崇祯安抚道：“有皇后、袁妃在呢！她们哪个是大意粗心的人？看你已无心恋战，还是放你去吧！以免输棋又有说辞了。”

    “可不是么！臣妾下棋的功力本來就比皇上差些，心神若是不稳，自然沒法子比了。”田贵妃将手上的棋子轻轻丢回盒子里，不料一枚棋子撞击而出，落在地上乱跳，仿佛珍珠落入玉盘的几声脆响，她弯腰去捡，露出弯弯的苏样宫鞋，周延儒忽然涌出两联诗句：裙拖湘江水，弓弯新月眉，心头一慌，低头收回了目光。

    田贵妃面色微红，敛衽道：“臣妾失仪了。”

    崇祯笑道：“你此刻的心思都在焕儿身上，怎能不慌？朕记得后蜀花蕊夫人有一首宫词写下棋：日高房里学围棋，等待官家未出时。为赌金钱争路数，长忧女伴怪來迟。朕不怪你，焕儿也不会怪你的。”

    田贵妃幽幽地看了崇祯一眼，怕他再说出尴尬的话來，回身嫣然一笑，缓步出了屋子。崇祯目送她姗姗地走了，招呼道：“先生近前坐。”

    “扫了皇上的雅兴，臣惶恐。”

    崇祯摆手道：“干卿何事？是朕召你來的，你该不是劝谏朕嬉戏无度，怠慢大臣吧！”

    “臣怎敢？决无此意！皇上即位以來，宵夜旰食，难得片刻悠闲，臣心里、心里万分愧疚……臣何德何能，得侍明主，实在、实在又欢喜得紧……臣、臣不敢说皇上……心里头其实愿意皇上天天如此，皇上若此，不正是天下平安之兆么！”周延儒看似说得断断续续，其实最会察言观色，说到了崇祯的痒处。

    崇祯果然点头唏嘘道：“先生这些话深得朕心。朕登极四年，何曾尝过什么太平日子。乾纲重振，剪除魏阉；后金犯境，兵临京师；陕西民变……每日里都忧心忡忡，焦劳国事。如今东北有孙承宗主持，陕西有洪承畴驻守，朕从沒有今天这般心安过。朕缓缓手，朝中的朋党也可整肃一番了。”

    “破贼易，破朋党难。韩蒲州老先生这句话似是言犹在耳。自万历朝以來，朋党根深蒂固，同年、同乡、门生故吏盘根错节，真、真教人无从下手呀！”周延儒大加感慨。

    哗啦一声，崇祯将棋盘上的黑白棋子尽情倒入盒内，问道：“先生可还记得欧阳修的那篇《朋党论》？”

    “臣依稀记得。”

    “朕不会学汉献帝，尽取天下之名士囚禁之，目为党人。致使黄巾贼起，汉室大乱，朝廷无人可用。也不会学唐昭宗，尽杀当朝名士，投之黄河，说什么此辈清流，可投浊流。杀人终究不是法子，朕记得我朝曾有人说过：凡朋党者，先王之所不能废也，而恒示之戒。这话实在是通达透彻之言。朋党比如人体，有首脑有四肢有呼吸有心肝，不然难有作为。朋党本无高下轩轾之别，都想着在君王面前邀功沽名，不外乎眼前利身后名，做人主的只要或扬或抑，**得法，他们便都可为国家尽忠出力。”

    “皇上圣见。只是臣以为还有君子小人之分的……”

    崇祯笑着起身道：“君子小人多半是古人强自划分的，其实哪里有什么纯粹的君子小人？朕治理天下，最服膺圣人有教无类之说，所谓举贤不避亲，举贤不避仇，只要有功于国家，有用于朝廷，管他是君子还是小人呢！唯才是举么！是能吏就好，不然天下事务纷杂，乱麻似的，什么时候理出头绪來？”他从袍袖里抽出一卷纸來，递到周延儒面前道：“这是新科榜眼吴伟业上的折子，弹劾刑部侍郎蔡奕琛，先生想是看过的。”

    “这……”周延儒心中一惊，急忙离座恭身接了折子，“臣不曾看过。”

    “怎么？阁臣附了票拟，你竟不知么？”崇祯不禁有些意外。

    “吴伟业是臣的门生，臣照例回避。”

    “先生还是看看的好。”崇祯似问又似自语道：“吴伟业不过一个新科的榜眼，文章再高明，可是立朝未久，如何敢弹劾三品的大臣？再说他与蔡奕琛平常谋面也难，怎么如此知道底细？出位言事，显然是受人唆诱！先生以为背后指使之人是谁？”

    其实吴伟业将折子抄了一份送与周延儒看了，折子上的言语他还记得，但崇祯面前只得装模作样地阅看，耳朵却未放过崇祯说出的每一个字，听到崇祯点出吴伟业背后有人指使，不禁惊出一身冷汗，急忙回道：“臣、臣确实不知他受何人指使。”

    “朕有心将他拘了來，当面问问，又怕他谎言推脱；命东厂将他拿了，又恐他酷刑之下，胡言乱语地牵扯好人。朕不想这么做，不想大动干戈，闹得满城风雨的，人人自危。你起去吧！好生体会朕的用心。”崇祯扫了周延儒一眼，问道：“张溥知情么？”

    “吴伟业或许与他商议过。”

    “他们有师生之谊，知情也在情理之中。张溥经营复社不过数年，竟搞得风生水起，也算个人物。”

    周延儒揣摩着皇上话中之意，附和道：“张溥是个胆大心细的人，读书下过苦功夫，七录七焚，舍得下力气，倒是可用的……”他见皇上锁了一下眉头，急忙敛口收声。

    崇祯

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