崇祯皇帝

程是何等伶俐聪慧，钱象坤哪里是他的对手！几句话几杯酒就收拾得服服帖帖了。”

    张溥忍不住惋惜道：“实在所托非人呀！”

    “还不是为私心所误！”吴昌时扼腕叹息，将事情前后讲出，张溥听得一时默然。

    会试的次日，温体仁与吴宗达一道拉着钱象坤吃茶闲话。吴宗达道：“此次首揆将阁中要务暂且放下，不知要取多少栋梁之材？”

    “有孙承宗总理辽东，后金不会轻举妄动。陕西又出了洪承畴这样的干才，招抚的招抚，剿杀的剿杀，平安无事，首辅自然乐得多几个门生了。他尚不足天命之年，不出数年，门生故吏遍天下，一呼百应，可是尊贵威风得紧呀！”钱象坤不知是羡慕还是嫉妒，摸着花白的胡须晃着脑袋，叹道：“要说我这把年纪，入阁拜相也沒什么不知足的，丝毫不敢再份外之想了。到致仕的时候，皇上能有恩旨许乘驿传，回老家含饴弄孙，也不枉了此生。”

    温体仁听出他话语之中的醋意，心下不由暗自好笑，他懦弱无能，竟也有此妄想？虽甚觉不屑，口中却呼着钱象坤的表字，啧啧称赞道：“弘载如此淡泊，足见胸怀，好生教人钦佩。不过，说起子孙，我记得令郎还在留都礼部奉职。”

    钱象坤一怔，点头应道：“温相好记性！小犬在南京已有五年了。”礼部本是清水衙门，沒有多少油水可捞，南京的礼部更是做样子的摆设，冷清得门可罗雀，就是沒靠山的也将白花花的银子顶在头上，四处找门路选调北京。钱象坤前些年在北京做礼部尚书，赶上皇上初登极践位，不敢用银子打通门路，如今做了辅臣，越发担心物议，不敢轻举妄动，有心帮忙的见他满脸的清正，怕碰一鼻子灰，也去了念头，他儿子就一直窝在南京，自己虽暗地焦心，却有苦说不出，儿子也老大的不快。听温体仁提起此事，他暗叫惭愧，老脸自觉也红热了一阵。

    “我协掌吏部，令郎一个微末之官，升迁选调倒是极平常的事，不用费多少周章，只是……”温体仁拿眼睛瞟着钱象坤，故意将话收住。吴宗达心领神会，一旁撺掇道：“君子成人之美，弘载兄这般清正的好官，平日只知耽心国事，哪里想什么儿女私情？眼看着那些不成器的庸官俗吏个个填了肥缺，总不能教老实人吃亏吧！”

    温体仁连连摆手道：“那倒不会。只是担心帮了倒忙，坏了老先生的名声，实在不敢开罪呀！”

    钱象坤听他如此说，怎能轻易教他落个空口人情？忙道：“言重了。如此盛情雅意，我岂能不知好歹地拂逆了？只是劳累费心，无以为报，实难心安……”

    “报答什么？老先生若是送什么银子，便是通了关节，兄弟哪里还敢援手？老先生若以为欠了人情，要还也不难，我知道一家新开的酒馆，老先生做东请我们几人大快朵颐一番如何？”

    “什么好酒馆？漫说一次，就是百十次也无不可。”钱象坤大喜，问道：“在什么地方？”

    “大隆福寺的一个胡同里。老先生有意破费，可要早去订下席面，以免吃不成了。”

    “什么山珍海味，莫非是龙肉，这么稀罕抢手？”钱象坤大不以为然。

    吴宗达与温体仁相视一笑，笑道：“倒沒那么金贵。只是这家酒馆做的菜肴是有数的，晚去便沒货了。若是干喝他们的酒，刀子似的，小弟自信沒有老先生的酒量，怎敢干喝？”

    “这倒怪了，有银子也不挣，宁肯闲着？”

    温体仁应道：“嗯！小本生意，沒有做大的心思。这也是操守，思不出位么！”钱象坤听他说得不动声色，却一语双关，似含嘲讽之意，脸上又是一阵发烧。

    三人來到酒馆，小二斟酒上來，钱象坤端杯一嗅，笑道：“果是烈酒。这孙记烧刀子闻名关外，不在地冻天寒的时候喝，有些伤身。”

    “你这般的好酒量，怕什么？不是心疼银子吧？”吴宗达一番调笑，钱象坤不好再说什么，举杯干了，温、吴二人乘机再劝，钱象坤盛情难却，心里又想着南京的儿子不日可來团聚，哪里把持得住？一连几杯下肚，便不再推让。孙记烧刀子果然名不虚传，温体仁又暗地吩咐换成五十年的陈酿老酒，力道更大，不消半个时辰，已喝得烂醉如泥，第二天依然满嘴酒气，浑身无力，挣扎不起，只好称病在家。温体仁从容地写了举荐闵洪学的折子，递了上去。钱象坤知道已是两天以后的事了，将消息传与周延儒，皇上已然准了，再无可挽回。

    张溥听到这里，叹惋道：“皇上英明圣睿，竟沒有识破他的险恶用心？”

    “天如，看來你恨乌及屋，动了肝火。你想皇上英明，自然不愿出个什么把持朝政的权臣了。首辅本來就权重，身边沒有一个异心的，如何制衡？”

    张溥沉思道：“依你说來，皇上是有意准了温乌程的折子？”

    “不错！近來首辅安插的人也多了一些，难免遭人议论。皇上听了，想必有些担忧。皇上乾纲独振，容不得恃宠而骄之人，最怕再出个大权独揽的魏忠贤。”

    “师相可是不愿多生是非，才命你來游说我？”

    吴昌时眯眼应道：“小不忍则乱大谋，不必急于一时。”

    “要是到了是可忍孰不可忍的地步呢？”

    吴昌时的两眼连跳几跳，粲然笑道：“当日首辅说你承接东林先贤，你还推辞，这不正是东林的风骨么？不过，首辅吩咐：上折子若成功，他心里感激；若不成，那他怕难以保全你，只好请你先避避了。”

    “难道要我缩在家里不出门么？”张溥天性有些狂狷，最不怕权贵，听到躲避二字，大觉不快，不由面色一寒，仿佛罩了层严霜。

    “那倒不必，只怕要委屈你过几年优游林下的日子了。”

    张溥不平道：“我一身正气，反要躲温老贼？”

    “累及师相，事情就更沒有回旋的余地了。你再好生想想，不必争一时之气。”

    “若劳而无功，我甘愿吃苦领罪，决不累及他人。”张溥长长呼出一口气道：“如此，我也可报师相知遇之恩了。”