“啪啪啪……”四人心里正在各自嗟叹，一阵拍门声传來。伙计开门一看，见是个四十岁上下的汉子，中等身材，白面微须，向小二打躬道：“小哥，兄弟杨义，有几幅祖上留下的字画，因急着用钱，想到雅座求几位老爷发善心帮衬帮衬？”转身向张溥四人一揖到地。
李明睿一晃手中的卷册，气咻咻地说：“老先生，你倒评评理，世间可曾有这般混账的事体？金榜題名，将科考的锦绣文章结集付梓，竟不要房师的序文，反请他人代写，这不是欺师灭祖么！”
“你说的是谁？”
“除了吴伟业，还有哪个？”李明睿将手中的卷册递上，从怀里掏出一卷纸來，哗哗几把扯得粉碎，万分气恼地掷在地上，跺脚道：“呸！这个忘恩负义的小贼，我早写好了序文，痴心等他來求呢！如今文稿都交书坊雕版了，哪里还稀罕我这糟老头子的什么狗屁序文！”他望着那些纸片如落叶般地给风吹走，不住冷笑，面目狰狞凄厉，仿佛撕的不是薄纸而是吴伟业的脸皮，怔了半晌，蓦地泪水涔涔而落，嘴角抖动，竟是伤心至极。
“哦--虚中！就要净街了，此处不是讲话的所在，且到历局再谈。只是历局可不是什么热闹的酒肆，怕是沒有你要喝的花雕或状元红。”徐光启见他赶得满头热汗，停了脚步拈须笑问。
李明睿性喜饮酒，到了京城任上，在东宫官属的詹事府做个沒多少权柄的闲官，正六品的左春坊左中允，太子不过才两岁的年纪，沒有多少事务，更显冷僻，与人不常往來，加上生性耿介，平日里沒有几个吃请，不用说柳泉居那些名店，就是一些平常的酒楼也难得一去。家眷虽不在京城，可他常与烟波、回雪、八面观音、四面观音几个红颜知己往來，俸禄微薄，哪里够用度？日子过得悠闲可却拮据，每日沽两斤绍兴老酒回家品酌，过过酒瘾，喝得有几分醉意后，便忍不得闲气，就是天王老子也要指鼻子拍案叫骂一番。今日他吃了几杯，若在往日早就顶撞说：“吃自家的酒哪个也管我不得”，但在路上奔波大半个时辰，酒醒了不少，又记起上下尊卑之礼，不敢造次，就是平日的狂狷之气也收敛了一些，抬袖子擦擦额上的汗水，恼怒说道：“学生哪里还有心思吃酒，肚皮都要气破了！”
“此处漆黑……”徐光启回头看到门边的一间房内还亮着灯，指点道：“且到门房再谈。”一前一后进了门。
四人在阴影中看得真切，各觉吃惊。张溥道：“梅村，我当日教你一并求了太虚先生的序文，放在首页，你怎的忘了？”
吴伟业道：“弟子岂敢忘了。那日亲到李世叔府上求序，他说还须几日酌定，可这家书坊主人催促得急，想趁举子们尚在京师逗留，尽快付梓，以免错过了热卖的时机。我便命吴福先将先生的序文送到二酉堂，说好必要等着李世叔的序文，谁知那书贾贪利，竟等不及呢！此事因我而起，弟子进去向李世叔请罪。”说着，便要上前敲门。
张溥一把扯住道：“此时进去无异火上浇油，他是不会容你说话的。再说这事几句话也辩解不清，就不要急着去分谁是谁非了，待他气消下去，再做道理。”
“他若明日到会馆叫骂，岂非大觉难堪！”
“这也由不得咱们了。过些时候，我与你亲到他府上，负荆请罪，将事情说明。來之，你看如此可好？”
吴昌时说道：“也只好如此了。先回会馆吧！明日可请卧子到徐大宗伯的府上探听一下情形。”
李明睿随着进了房内，里面伏案的大汉抬头向徐光启道：“老先生怎么又回來了？”那人金发碧眼，身形极是高大，灯影幢幢，面目忽明忽暗，直似阴曹鬼神一般。李明睿吃了一惊，但听他说话竟是一口地道的京城官话，才稳住心神，想及大宗伯自成立历局以來，朝夕与西洋人修订历法，原來洋人竟是如此模样，不看也罢。徐光启见他发愣，引见道：“这是西洋远來的师傅汤若望，他与龙华民、邓玉函、罗雅各几位都学究天人，精通浑仪、天球、地球、日晷多种仪器制造。皇上开西方历局，实是仰仗他们。”
汤若望起身颔首，露出一口白森森的牙齿道：“大人，这些誊清的卷宗我们放心不下，怕有笔误之处，商量连夜翻看查检一番。既然大人有事要谈，我去罗雅各房里。”将案上的文稿抱在怀中出门而去。
李明睿望着他的背影出神，沒想到这些远邦异族的红番蛮夷竟这般彬彬有礼，暗想他们怎么不好生待在家里，却不辞劳苦远渡重洋跑到京城來？听徐光启轻咳一声，他才回过神來，将手中那本簇新的书册恭恭敬敬地呈上，怒冲冲地说道：“大宗伯，千万要给晚生做主！”
徐光启接了书册，见是一本新镌的制艺文萃，上題“今科榜眼吴梅村程墨”，不解地问道：“早闻吴梅村的文名，你将此等俊彦网罗门下，好生教人眼热！令徒此书一出，风行天下，古人说有水井处便有柳永词。虚中，你的大名怕是要传遍海内了。”
“大宗伯，多谢你吉言了。若真如老先生所说的，我何必巴巴地深夜赶來找人评理！且看看里面的序文，可不气煞人么？”李明睿捋袖往案上狠狠一击，痛得随即叉开五指，嘴里咝咝地吸着凉气。
“刻书前有序后有跋，乃是历來的通例，会有什么奇怪的？”
“老先生，你老人家好生看一看落的是哪个的名号？”李明睿万分焦躁，恨不得攘臂上前指与他看。
徐光启将烛台移近了些，看到满纸龙飞凤舞的行草，极似宋人黄山谷的笔法，大开大阖，气势恢弘，落款是“崇祯丙戌年孟春之月赐进士出身张溥书”，下面一方朱印，有“天如”两个篆体阳文，有些吃惊道：“这、这是有些不妥。吴伟业果真卤莽，怎么求了张溥的序文，照规矩该是向房师求序才对。虚中，事已至此，你想怎么办？”
“怎么办！此事关系名教，岂能善罢甘休！学生今天一早起來，书僮就送进这本书來，不知是谁夹在大门缝里。学生见是吴伟业应试的文章，还以为出自坊间假冒，因他曾向学生求序，学生做了一篇《示诸生行文法》的序文，尚未改定，如何会有了什么‘程墨’‘房稿’？学生照着书前的牌记找到二酉堂，问他哪里盗來的文章，嚷着要告官，那想那书坊主人不住冷笑，将张溥的序文晃一晃，反要告学生扳污好人。学生怒冲冲赶到江苏会馆，便想大兴问罪之师，谁想那个小贼到周阁老府上拜师去了。
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