崇祯皇帝

。此次会试的妙文也想选编成集子，先将梅村应试的文章合编成一册，已交与了书坊刊印，不日还要编选《国表》二集。”

    周延儒耸了一下眉头，说道：“温阁老命五城兵马司查了那家书坊，追问书坊老板怎样得到的会试文章，还有那八字御批。那书贾咬牙不吐一个字，五城兵马司便将那些书板封存。其实这家书坊与宫里大有渊源，我已命五城兵马司放人，退还书板，不再追查深究此事。”

    张溥道：“那书贾已讨去学生的序文，说要正大光明地卖。事情这么一闹，瞩目的人更多了，想必卖得更好。”

    周延儒点头道：“只要与朝廷气息相通，这些都是小事，你们可放胆去做。若用度再有不足，我可捐助一些。”他转头看着吴昌时、陈子龙道：“你们的文章我业已看过，也是不可多得的人才。此科不中，倒也不十分打紧，你俩还年轻，都在而立弱冠之年，不要急于一时，再历练几年，中个头甲未必是什么难事。我这里书札往來极多，人手一时不够，想请个幕宾，你们可愿意留下？”

    入首辅之门做幕宾，历练长见识不说，请托通关节的势必也不在少数，银子自是不愁了，若夤得机缘，捐个功名，也是与举业殊途同归的。吴昌时忙说道：“我遭双亲捐弃，已了无牵挂，愿意侍奉左右。卧子，你怎样打算？”

    陈子龙也有些动心，京师人文荟萃，天下名儒硕学云集，在相府司职书札奏折，事近机要密勿，日后殿试策问不难言之有物、对症下药，但老母在堂，还要奉养尽孝，只得拱手道：“我早失怙养，赖老母抚育，此次千里迢迢赴京会试，离家已是久了，不敢再淹留拖延，只得有负首揆大人的美意，还请俯恤。”

    “父母在，不远游。乃是人之常情，沒有人怪的。”周延儒仰身向后靠了，摸着秀美的髭须，两眼微微眯起，脸上满是笑意。

    张溥也道：“你回去也好，一來好生侍奉慈母，二來正可潜心时文，以利再战。”他起身打躬道：“首揆大人，我们叨扰太过了。”

    “那就不留你们多谈了。好在今后能常见面，不然秉烛长谈，也可领教你们后生的锐气。”周延儒笑吟吟地站起身來。

    四人出了石虎胡同，见吴福与那四个轿子在胡同口的小茶馆吃茶等候，张溥让吴伟业将轿子打发回去，留下吴福与四人一起步行回去。圆月东升，其光如水，将街道照得清晰可见，远近的房屋光影班驳、错落有致，街道两旁的柳树枝条低垂，熏风中一丝丝花香袭來，春意浓到了十分。半个多时辰以后，五人穿过长安街到宣武门，张溥忽然问道：“我记得首善书院就在此周围，虽已废弃，如此良宵正可凭吊。”

    陈子龙感慨道：“首善书院当年何等兴盛！都察院都御史邹元标、副都御史冯从吾两先生主持，大学士叶向高撰碑文记其事，礼部尚书董其昌书写刻石，都门风气为之一变。谁知为魏忠贤、崔呈秀所嫉，说什么聚不三不四之人，说不痛不痒之话，作不深不浅之揖，啖不冷不热之饼，斥为伪学，破门毁碑，风流云散，盛衰只在一时之间。前年礼部尚书徐光启奏请改为西洋历局，听说请了几个洋教士在里面修订历书，想是面目全非了，不看也罢！先生久不到京师，想必不知道这些情形。”

    “是啊！上次來京城也有四年了。”张溥听说书院改了历局，兴致顿减，心里暗自唏嘘。

    “天如，既來之，则安之。前面就是书院了，几个洋教士见见有何妨？人说他们都是红胡子绿眼睛，面貌虽有些可憎，难道异域邪教吃人不成？”吴昌时即将入幕首辅之府，落榜的沮丧一扫而空，言辞极是豪迈。

    吴伟业问道：“卧子兄，你说大宗伯徐光启与洋教士往來，他可是你的乡先辈，怎么竟去结识这些洋番子？”

    “我与徐大宗伯不过一面之缘，也不甚了了。噫！门外那人似是他，你可上前拜谒。”陈子龙用手一指前面，众人见一座高大的牌楼下，有处修葺簇新的大院落，灰砖灰瓦，高耸的门楼上竖插着一个大大的十字架，下面“钦褒天学”四个金字在星月之辉下闪着冷光。一个须发皓白的老者执着灯笼从黑漆大门出來，几个随从和轿夫迎上去伺候他上轿，大门又吱呀一声开了，从里面出來一个金发碧眼的洋教士，手里捧着一叠页册，说道：“大人请留步，历法的最后一卷我已抄好，请大人带回府上审校。”竟是一口字正腔圆的京城官话。

    “那洋教士是谁？”张溥见那教士一身儒服，胡须虬曲翻卷，十分诧异。陈子龙回道：“若是魏学洢在，说不定会知道。他与那些洋教士往來密切，又入了他们的洋教，认识不少洋人。”

    张溥皱眉看着徐光启将那叠页册小心地收在袖中，拱手道：“劳动你了。《崇祯历书》历时两载有余，今日粗成，终可喘口气了。”转身上轿。不料，一顶小轿如飞地赶來，挡在轿前，轿中下來的那人赫然是李明睿，上前打躬道：“老先生，可找到你了！”

    徐光启一怔，问道：“什么紧要的事，夜深了还來找我？”