崇祯皇帝

沒有半句怨言。周延儒二十岁中了举人，得意异常，急欲成亲，夫人劝他仍须求进，周延儒愧怍难当，远赴北京，再战礼闱，竟连中两榜，会试、殿试俱为第一，神宗皇帝钦点为头名状元。朝廷闻知状元家贫，特派官员为其行聘，恩赐归乡亲迎完婚，途经之处，郡守县令迎送道旁，荣耀无比。周夫人贤惠之名一时之间乡里尽知。夫人见周延儒吃了一碗，无意再吃，便与侍儿收拾食盒退了。周延儒吃得通身见汗，燥热难当，正要解衣擦拭，门外进來一人道：“汗未出透，大意不得。”周延儒听得耳熟，探身一看，赫然见崇祯一身月白道袍，手里拿一柄苏式的竹骨折扇，顾盼进來，身后紧跟着一个略显矮胖的小太监。

    “皇上----”周延儒急忙挣扎起身，“臣该到门口跪接的，看门的奴才真是越來越不懂礼数了……”

    “是朕不教他们禀报的。”崇祯已到床边，伸手在他肩头一按道：“你是病人，不必拘礼。”周延儒惶恐地披了大氅起身，张罗着将云纹翘头案后的黄花梨靠背圈椅搬到亭花厅中央，权当了宝座。崇祯含笑坐了，屋里的其他众人早已跪伏在地。咫尺天颜，众人既惊且喜，哪里想到能见到皇帝？崇祯命众人平了身，询问先生可吃了餐饭，周延儒忙回说吃了米粥，才醒悟刚过申时，忙问：“皇上可曾进了晚膳？”

    崇祯笑道：“在路上用了。”

    “皇上万金之尊，怎么竟在街头巷尾吃那些腌臜的鄙食，若是有什么闪失……”

    崇祯摆手道：“朕自登基，这是头一回坐轿出宫，在前门的查楼吃了几个扁食，还有一小碗元宵。那扁食似不如翊坤宫刘宫人做得好吃，元宵倒比宫里的新鲜，只是未免有些贵了，竟讨了一贯钱。”

    “平时只要三十文钱的，怎么竟贵出许多來？想是……”周延儒瞥见那小太监面色红白不定，心知是他做了手脚，忙收住话头，开解道：“想是元宵做得好，别有风味。好比炒制龙井茶，狮峰、梅坞、西湖三地所产也有高下，又有莲心、雀舌、极品、明前、雨前、头春、二春、长大八级之分。若同选狮峰明前茶叶，同为抖、带、挤、挺、扣、抓、压、磨等十种手法，然高手庸手之间，形色味便有云泥之别。高手所制，甘香如兰，幽而不洌，啜之淡然，看似无味，而饮后便觉隐隐有一股太和之气在齿额之间弥漫萦绕，半日不散，而庸手所制则白白糟蹋了天赐的嘉木。”

    崇祯点头道：“说的也是。只要吃着可口，自然是物有所值了。”却又想起宫里御膳坊做的捻转儿、包儿饭、银苗菜、长命菜，个个清爽鲜嫩，不知要花费多少银子？周延儒见崇祯面色微沉，默然无声，以为皇上有什么机密大事要谈，忙向众人使了个眼色，众人齐齐地退下。崇祯这才回过神來，问道：“先生此刻觉得如何？太医可曾开了方子？”

    周延儒忙回道：“皇上天恩，臣感铭五内。太医早已來过，臣依方吃药，病轻了许多，方才臣与几个门客还在感念皇上的恩德，臣就是、就是死一百次也不能报得万一。”眼里登时满是泪水，向门口招手道：“景韶，你回來说与皇上听，免得圣心悬念。”

    “原來先生府上备着郎中。”

    “草民微末之技，不敢有污圣听。”张景韶急忙转身跪禀道：“阁老的病乃是劳累过度所致，春阳初生，乍寒乍热。阁老幼年之时，用功太苦，劳损过甚而生宿疾。天有六淫，风、寒、暑、湿、燥、火，而风为百病之长。春气所攻，风寒相合，宿病发动，以致体热头昏。这等病症其实多源于冬至后夜半一阳生之日，有的人体魄素健，有的人保养得法，便可无事。不然春夏之交，衣裳加减不当，便成此风寒之症。春风如刀能透骨，不可不防！谚云：避风如避箭，避色如避乱，加减逐时衣，少餐申后饭。”他难得睹见天颜，有心卖弄本领，不避烦琐，说得极为详细，“阁老的病，依草民來看，倒无什么大碍，用几日牛黄解毒丸、紫雪丹、杏苏散三剂清毒退热，卧床静养，不日便可痊愈。”

    “朕还以为你是什么心病，郁结在胸，难以排遣。其实主考会试，也不是件轻松的差使，费神苦熬不说，请托人情也总难免。人哪个沒有私心，只是要先国家而后其余，便是忠臣。朕不用访查，但见所取的状元、榜眼、探花都不是浪得虚名的无能之辈，其中便沒有徇私舞弊。”崇祯寥寥几句话，淡淡说出，人情世故竟极为透彻练达，看似随意说出，周延儒听來却如暮鼓晨钟一般敲入心扉，其中的深意他自然明白。崇祯连夜看了吴伟业的朱卷，他性喜八股，屡屡动手写作，见吴伟业写得果然出色，破題、承題、起讲、提比、虚比、中比、后比和大结八段连绵缜密，不足五百字的文章立意深远，一手馆阁体的小楷雍容典雅，心里的那些猜疑大去，这样的文章取为会元绝非侥幸，看來此科果然得人。又见他的年龄不过二十三岁，那末后所写“身家清白，身中面白无须”，虽是多年的套语，年少英才，也该是翩翩佳公子一流的人物，崇祯欣喜异常，写了“正大博雅，足式诡靡”八字评语。一早又得到曹化淳的密报，沒有侦到什么蛛丝马迹，越发自信评判不差。

    “皇上如此、如此知臣的心，臣就是肝脑涂地……”周延儒感激涕零，哽咽难语。他揣摩皇上别有他事，偷偷挥手教张景韶退下，一个小丫鬟奉上香茶。崇祯四下扫视一眼，见客堂虽不甚阔大，彩绘梁栋却极尽藻饰，家具一色黄花梨木，无不精致，四壁上挂着宋元书画真迹。绘着牡丹图样的雕漆茶桌上有一套小巧的紫砂壶，旁边的小矮方凳上是一局尚未下完的残棋，棋局四周有一条春凳和几把官帽椅，想必下棋时观者不少。崇祯本來喜好手谈之道，闲暇时常与田贵妃下下围棋，多有胜绩。见书房陈设得精雅异常，笑道：“所谓斋欲深，槛欲曲，树欲疏，萝薜欲青垂几席栏杆，窗窦欲净如秋水，榻上欲有烟云气，墨池笔床时泛花香，精雅倒是有了，只是在此谈论庙堂之事却显狭小了些，容不下几个人么！”

    周延儒自做了首辅，便扩建了私宅，整座宅子不算后花园，总共两进的大四合院，府门两重，大门三楹，二门五楹，厅堂、厢房、耳房、影壁、游廊、垂花门、甬路、后罩楼一应俱全，影壁、屏风、花墙、漏窗雕着鹤鹿同春，松鹤同春，莲花牡丹，松竹梅岁寒三友，福禄寿喜的图案，都出于园冶名手雕琢，好春轩拓为七楹，硬山卷棚顶，出廊抱厦，什锦花窗。主人骤贵，院子簇新，越发显得整洁气派。周延儒听崇祯还说什

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