议丧权辱国，东虏得寸进尺，气焰嚣张，越发不将我大明放在眼里，实在贻祸无穷。皇太极不过东胡的枭雄，如何配与我朝结城下之盟？此事断不可行！臣想袁崇焕也不过是虚与委蛇，并非真心，所谓兵不厌诈，全为事功。他一介武夫，只顾了辽东，看不到局外大势。”
崇祯怒气略息，挥手道：“先生起去吧！关宁铁骑可是不等人的。至于袁崇焕，朕再想想怎么处置他。”
“臣想先见见他。”
崇祯点头应允，曹化淳小跑着进來说：“万岁爷，有个叫程本直的，专程从辽东來，在午门外为袁崇焕跪请鸣冤。”
“将他轰走，再若來时，不必留情！”崇祯皱眉说道。
袁崇焕在诏狱已三天了。虽说眼下正走霉运，可是像他这样的封疆大吏，位尊权重，如日中天，说不定皇上一句话便又起复了，慢怠刁难岂非自讨苦吃？镇抚司摸不准皇上的心意，上下倒也不敢为难。说是关押，却是单间牢房，极为洁净，桌椅板凳笔墨纸砚一应俱全，饭食也有酒有肉，都是专门请了厨子单独做的。可袁崇焕却吃咽难下，坐卧不宁，白天已听不到城外的炮声，周围监牢里却不时传來受刑囚犯撕心裂肺的哭嚎，极是阴森可怖。他想着城外露宿的关宁将士，想着战局，不知皇太极动向如何，暗自焦急。入夜北风吹窗，呜呜作响，一弯冷月射出屋内，静卧床头，倍觉凄凉，想着戎马半生，尽力边事，出生入死，却落得羁身诏狱，不知罪名何日洗刷，心中忿忿不平，一腔怨恨无处发泄，狱中对月，别是一番滋味在心头，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全，胸中块垒难消，不由眼泪长流，悲从中來，取笔在手，伏案疾书，写罢反复吟哦几回，掷笔大笑，笑罢又哭。天下的狱卒多会察言观色，任凭他哭笑，也不敢过來劝解阻止。袁崇焕哭笑累了，闭目养神，良久昏昏欲睡。突然听到一个苍老的声音传來，极是稔熟：“打开牢门！”睁眼一看，见那狱卒将门钥拨弄得哗哗作响，门外赫然站着自己的恩师韩?，一袭灰布棉袍，外罩大氅，宛如古松苍柏一般。他身后黑压压挤满了人，李标、钱龙锡、成基命、刘之纶等不下十几个人。他慌忙翻身下床，叩头便拜：“恩师深夜光降，弟子有失远迎，该死该死！”
“起來起來！” 韩?迈步入内，伸手将他拉起，看他脸上泪痕兀自未干，长叹道：“太史公说：夫天者，人之始也；父母者，人之本也。人穷则反本。故劳苦倦极，未尝不呼天也；疾痛惨怛，未尝不呼父母也。大丈夫快意恩仇，敢爱敢恨，谈笑哭嚎也属平常，并非咄咄怪事。只是你好多的事都是处置不当，倒也怨不得别人。”
“恩师，弟子一心忠君报国，不想却有此大难。”
“崇焕，你到今日还不明白么？当日你到府求见，老夫沒有见你，你明白其中的缘由么？” 韩?见他欲言又止，神情极是为难，又说：“你要是只以为老夫是避嫌，那就错了。老夫为何要避嫌，你想过沒有？”
袁崇焕沉吟片刻，才道：“弟子久居辽东，不谙朝廷事体，实在说不出。”
“看來钱阁老说的话，你竟未放在心上，也沒细加揣摩。老夫问你，哪个教你入援京师，皇上可有明旨？”
“只是焦心君父安危，千里驰援，全为事急，未曾多想。此事皇上曾明旨褒奖，并未责怪呀！”
“此一时彼一时，此事你做得不够周全，瓜田李下，难保不令人生疑。老夫再问你，入城可是奉诏？你不必说，老夫也知道皇上沒有旨意。你未见皇上，老夫能在府里见你？如此致皇上于何地？崇焕呐！做什么事都不可逞一时之勇，要权衡大局。辽东在你看來是全局，但在朝廷看來不过一个无忧角。朝廷大局你不曾虑及，若教君父无忧，也就罢了，可……唉！” 韩?长叹一声，摇一摇头，换了话題道：“老夫不允你入府，想來你会耿耿于怀，今个儿老夫來是一表心迹，解了你心里的疙瘩。还有一件事要奉旨与你商议。”
“请恩师吩咐。”
“祖大寿、何可纲带着关宁精兵转回了辽东，此事你想必还不知晓。”
“他们回了辽东？”袁崇焕丝毫沒有想到这一层，饶是见惯了战阵厮杀，也觉吃惊，睁大了眼睛，问道：“他们什么时候走的？”
“他们已走了一天了。老夫今夜來就是劝你将他们召回來。”
“皇上可有旨意？”
“只有口谕。”
袁崇焕神情黯然，摇头道： “恩师，请恕弟子无能为力。”
“怎么，你不想召回他们？”
“弟子如今是待罪之身，如何召他们回來？”
“你可写信规劝他们。”
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