崇祯皇帝

？”崇祯接到东厂的急报，一下子呆住了，恼怒道：“果然帅骄兵惰，看來他们是不想替朕出力了。袁崇焕，你竟如此忠心么？”

    “皇上，不可放他们回去呀！关宁兵马最为精锐，若他们走了……”阁臣成基命与兵部侍郎署尚书事刘之纶进來叩拜，都是一脸的焦急之色。

    崇祯怒气难息，摆手道：“你们不要说了，朕明白。朕是不相信走了辽东兵马，天下就沒了勤王之师！不是还有满桂么！”

    忽然门外有人回道：“那不一样，满桂的才能沒法子与袁崇焕相比。”崇祯扭头见白发苍苍的首辅韩?走了进來，才几天的工夫，须发竟如霜雪一般。他一下子明白了，原來韩?一直在背后拿着主意，赐了座，菀尔笑道：“象云先生，你可是在替袁崇焕讲情么？”

    “不是。老臣不是替他求情。”

    崇祯颇觉意外，知道他与袁崇焕有师生的名分，问道：“是避嫌么？”

    “臣有心避嫌，此时却顾不得了。皇上将袁崇焕下狱，臣当时未发一言，确是不便说话，袁崇焕是臣的门生，臣为他辩驳怕难以从公从允，皇上当时想必也会这么看。臣担心激怒皇上，一则难有救护之功，二则也伤皇上之明。臣只好不说话。臣下朝后，依然进退无据，势处两难，草了乞休的折子，便想回家颐养天年，远离是非，落个耳根清净。可是臣思忖再三，臣不能那么做，那样是能避嫌，可是心却不得安宁，食君之禄，事急临身，却只想自家的进退安危，对不住皇恩，对不住这些俸银。”他本來走得急切，进了暖阁，浑身已微微带汗，脸色涨红，鹤发童颜，飘飘然竟有些出尘的气度。

    “可是怨朕将袁崇焕下狱，才想乞休的？”

    韩?摇摇头说：“臣并非想一味袒护袁崇焕，圣人说：当仁不让于师，何况他只是臣的一个门生。事到如今，也是他咎由自取，怨不得别人。谁教他擅作主张呢！”话音一落，成基命与刘之纶二人心头不住纳罕，不知他葫芦里卖的是什么药？怎的不劝反而顺着皇上说呢？

    “那先生赶來何事？”

    “臣有几句话來问皇上，又怕触了圣怒。”

    “只要不是教朕即刻放了袁崇焕，但讲无妨。”

    “事关圣誉，不敢话入六耳。”

    崇祯蹙起眉头，吩咐道：“小淳子，伺候纸笔。”

    韩?取笔在手，将纸在膝头展开，挥笔而就，折了两折，递与曹化淳，向崇祯道：“皇上不必说话，只点头或摇头即可。”

    崇祯见他神秘其事，将纸片展开，见上面严正地写着两个字：迁都，面色沉了下來，连连摇头，韩?扑倒在地，叩头道：“皇上英明，皇上英明！”

    “起來说话。”

    韩?早已老泪纵横，哽咽道：“臣知道皇上要做中兴之主，断不会如此的。臣还有两句话要说，皇上以为后金不从山海关进犯，却绕道蒙古草原，便是袁崇焕通敌么？”

    “单凭这一点难以定论，朕也不愿意冤枉他，毕竟有功于辽东嘛！可是袁崇焕早有奏折说后金会从蓟镇入侵，难道他预知此事？未奉旨便來入援，还來得这么快？一味尾随后金，不顾朝廷驻守蓟州的禁令与皇太极一前一后來到京城之下？这些只是巧合么？如今京城上下流言四起，教朕怎么办？”

    韩?听出皇上并未有将袁崇焕置于死地的打算，心头略安，与成基命、刘之纶对视一眼，又说：“大明朝兆亿生民，后金怕哪一个？”

    “怕袁蛮子呀！”

    韩?摇头道：“臣斗胆，皇上这话只对了一半。”成基命、刘之纶听他说出，几欲咋舌，心里暗暗为他捏把汗。但见他侃侃而论：“后金害怕袁崇焕不错，可是若把袁崇焕放归老家，或是另行任用，后金还怕他不怕？后金明里是怕袁崇焕，其实是怕朝廷重用他，命他镇守辽东，使他们不能南进半步。后金怕袁崇焕，根子上是怕明君圣主。老臣自神宗爷起到如今再蒙皇上恩典入阁拜相，三十多年了。神宗爷、光宗爷、熹宗爷，凭天良说话，别的不敢说，视朝勤勉都比不得皇上，用人和驭下上也少着皇上几分锐气。老臣领会得皇上的苦心，袁崇焕下狱也是情非得已，京城烽火，燕山云冷，实在是百余年來不曾有的结局。遍地狼烟，生灵涂炭，流言汹汹，民怨沸腾，袁崇焕通敌一事若做了实，不用皇上下旨，就是京城百姓一人一口唾沫，也将他淹死了。此时，说不定就有许多人想着要向他开刀问罪呢！暂时将他下狱，皇上用心也是极为良苦。”

    成基命、刘之纶听了，忙都随声附和，心里暗赞：姜还是老的辣，先抑后扬，不动声色，给了皇上一个大大的台阶下，这劝谏的功夫真是炉火纯青了。成基命敬重韩?是东林前辈，年老位尊，今日见他却似谀臣的模样，心头略有些憋堵，情知他是好意，不好分辩什么，轻轻地干咳了一声，透出一口气來。崇祯面色缓和下來，直起身思忖道：“朕不会中了皇太极的道儿，那点儿计谋便想瞒过朕，他也太托大了。朕知道皇太极是在演戏，岂会信实？”随即面含笑意：“先生你也不必给朕戴高帽，朕也不中你的道儿，袁崇焕么，必要教他知道儆戒，不可随意放肆了。关宁军就由先生想法子追回來吧！”

    “解铃还需系铃人，袁崇焕比臣有用，如今敌势甚炽，辽兵无主，不如放出袁崇焕以安军心，命他驱逐满虏出境赎罪，辽兵自然不会溃败，一举两得，皇上……”

    “朕明白，守辽非蛮子不可，将他羁押诏狱不如教他前去边塞立功。只是他太任性，磨磨他的火气，再另议擢用不迟。”

    “当今情势危急，臣担心到了不可收拾的地步。皇上既有心还用他，还是以早为上，权变一二……”

    崇祯冷笑道：“朕不信祖大寿和那些辽东兵马只听袁崇焕一人节制！”

    “听袁崇焕节制即是遵奉王命，并无什么分别。”

    崇祯哼了一声，怒道：“袁崇焕何曾将朕的话放在心上？谁教他私自与满虏议和？满虏乃是女真余孽，周为肃慎，隋、唐称为??，万历皇爷封努尔哈赤为龙虎将军，替我朝守边。东胡各族自古都是中国臣民，历代莫不如此，何尝是另建一个邦国！袁崇焕不思如何收复河山，出民水火，却思谋与虏酋暗中议和，如今满虏兵临城下，朝野汹汹，朕如何对祖宗对天下？”

    韩?不敢再劝，恨声说：“皇上所言极是，袁崇焕实在卤莽了。和

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