岛上遍地都是黑眉蝮蛇，也不知有多少条，奇毒无比，见血封喉，不用说上岛了，就是远远地瞧上一眼，也要吓得几天心神不宁的。”
袁崇焕听得兴味盎然，问道：“咱们要去的岛山上可有什么奇怪之处？”
“岛山三面环海，只有西边与陆地相连，离旅顺口陆路十八里、水路四十里。岛上不生树木，一座不高的小山宛如乱石堆砌，甚是荒凉，沒有人烟，倒是个清净的所在。”
“旅顺口的守将是哪个？”
“听说也是姓毛，想必是毛文龙的死党。”
袁崇焕举起千里镜望了一会儿，见旅顺口深探大海，周围耸着几座山峰，不由连连点头道：“这里真是屯兵的好地方，进可攻盛京，退可入海坚守。又与山东登、莱两州隔海相望，南风吹起，也就一昼夜的海程，这条海路若是贯通成一线，攻打后金何等便利！”
说话间，船已近岸，早有守军划一艘小艇迎上來引路。船刚停稳，搭好跳板，一个满身甲胄的军官上來，沙哑着嗓子道：“旅顺游击毛永义叩见督师，一路辛苦。”接着将袁崇焕迎入草舍道：“这岛山本是个鸟不拉屎的穷地方，沒有一户人家。毛帅奉督师钧旨，说要在此会晤，仓促间盖不成瓦房公馆，只搭了些草舍，实在简慢。督师万金之躯，若是住不惯，可将临时行辕设在旅顺口，供应也方便些。”
“不必。此处海阔天空，寂寥无人，最宜说话谈心。本部院行伍多年，也是能吃得些苦的。”袁崇焕问道：“听说毛文龙手下无一不姓毛，你是他什么人？”
“情在父子。”
袁崇焕捋须大笑，“好！打仗亲兄弟，上阵父子兵。难怪人称东江兵骁勇善战，建州夷奴闻风丧胆。”
“督师夸奖，东江上下感激，义父他老人家听说了，还不知有多高兴呢！” 毛永义躬身谢了，又道：“已午时了，督师远來，舟车劳顿，用饭歇息吧！卑职不叨扰了。”告退而出，屋外的林翔凤迎上來，笑道：“毛游击，也真难为你了，数日之间能搭起这上百间的草舍实在不易，督师极是满意！”极亲热地向他肩头轻拍一掌，暗暗用了三成内力，毛永义似是躲避不开，实实地受了这一掌，“啪”的一声，竟是十分响亮。毛永义皱眉揉肩道：“将爷真是神力，骨头都觉疼了。”
林翔凤见试探不出，单刀直入道：“几天前，毛游击不是还在双岛么？什么时候回來搭得草屋？噢！是了，旅顺口人马不少，想必两边一起动手的。”
毛永义呲牙一笑，说道：“将爷说笑了。卑职惟恐这些军卒懒惰，一直督责不休，哪里离得开一刻？不然误了督师与义父的约会，卑职这颗干瘪的头颅熬不得几碗汤，盛不了几两酒，怕是要被拿來当球踢作溲器了。”林翔凤拱手道了辛苦，心下暗忖：却也奇怪，此人身形酷似昨夜的黑衣人，怎么竟沒有一点儿武功？难道看走了眼？
次日，袁崇焕一大早起來，草草用了饭，命谢尚政、韩润昌留守大营，带了汪翥、林翔凤、程本直与五十名军卒，围着岛山四周查看，岛山不过弹丸之地，不到一个时辰便已走遍，果见岛上不用说树木，就是寸草也不生长，到处都是褐色的乱石。汪翥道：“每年入夏，海水涨起大潮，此岛全被淹沒，直到进了九月，潮水才退。数月海水浸泡，草木难生。”
程本直道：“好地方！观海看日头，一点儿也沒遮拦的。只是那首《观沧海》的千古绝唱要改一改，‘ 树木丛生，百草丰茂’，只能是‘树木不生，乱石当道’。了。曹孟德未能到此，如今又前不见古人，不知改得如何？可惜！可惜！”
汪翥怪异地瞥着他道：“难得你这般的雅兴！若是被人围困在岛上，终不成要啃石头充饥么？”
程本直一怔，不知如何作答，讪讪而笑。袁崇焕笑道：“本直是个风雅之士，就是真的绝了粮，也会弦歌不辍的。你俩的情怀不同，见识自然各异。汪翥看的是眼前，本直是要意会古人。”
程本直面色不由大窘，口中呐呐道：“本直不过一介寒儒，岂可与前贤相提并论？督师胸藏万甲，声震天下，文才武功都是极匹配的。”
“这个可留与后人评说。刚才你说孟德不及此处，甚觉可惜，似大可不必。人事有代谢，往來成古今。江山留胜迹，我辈复登临。一代有一代的人物，一代有一代的功业，何需强分什么轩轾？”袁崇焕望着北方，问道：“本直，听你刚才的话，可是怪我不教你带兵么？那好，我正有一事要你去办。”
“可是要带兵偷袭皮岛？”
“看來《三国》你读得不少。东江务要稳固，岂可自相残杀。兄弟阋于墙，得利的必是外人，不可行此下策！”
“……”程本直默然低下头。
“不要瞎想了，你回宁远吧！”
“回宁远？”三人大惊。
“是。带些战船回去，不必留下这么多。”
程本直问道：“留下几艘？”
袁崇焕笑而不答，轻轻伸出三个手指。“什么？只留三艘！那不是任由毛文龙宰杀么？”三人又惊又急。
汪翥道：“兵分则势孤。眼看六月初一的约会之期已到，尚不知毛文龙要带多少人马來，他若猝然发难，岂不坏了督师一世的英名？”
“不必担忧，我留的人越少，毛文龙带的人越多，便越发平安。”
林翔凤一直未能插进话來，此时更是听得越发糊涂，急急地说道：“好汉难敌四手，恶虎害怕群狼，哪里有人越少越取胜的道理？”
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