文，心里愤愤不平，不知你会以为如何？”言下也有几分沮丧。
“都是什么人列入了会推？”周延儒稳了心神，仍掩不住心头的焦急。
温体仁道：“论英雄岂可无酒？当年曹孟德青梅煮酒论英雄千古佳话，我辈何妨效之！”
周延儒忙命家人整治了一桌酒席，二人对坐，听着锡壶内已有响声，渐渐溢出一股黄酒的醇香，温体仁提鼻一吸道：“这怕是二十余年的状元红，不饮此酒多年了。”
周延儒道：“大人所言对极！此酒乃是卑职状元及第时剩下的几坛，怕是已有三十余年了。”言罢抚今忆昔，不胜怅然。
温体仁道：“年少得志，独占鳌头，意气风发，天下英雄谁敌手？真羡慕煞人。”
周延儒揣摩他话中之意，似有什么暗示，心里一喜，嘴上却道：“大人谬赞了。岂不闻小时了了，大未必佳。我朝开科取士以來，卑职之前，状元有七十九位，人数不可谓不众，但以卑职所知，后來入阁拜相的不过胡吉水、曹宁晋、申长洲三人，以此论之，状元尚不如进士仕途通达，又有什么可称羡的？大人还是说说列入会推是些什么样的英雄？”
“放眼天下，玉绳以为何人有王佐之才？”温体仁并不回答，深陷的两眼直视着周延儒，越发显得心机深沉。
周延儒搪塞道：“卑职历练未深，见识短浅，哪里能看得透彻。不如大人说出來再论。”
“好！”温体仁从袖中取出一条纸片丢与他道：“这便是会推的名单，你自去看吧！”
周延儒忙抓在手中，仔细地看，见上面草草地写着两行小字：成基命、钱谦益、郑以伟、李腾芳、孙慎行、何如宠、薛三省、盛以弘、罗喻义、王永光、曹于汴，十一个人的名字并无自己在内，一时觉得手脚冰凉，抖个不住。
温体仁冷哼道：“大出意料不是？”
“也在情理之中，都是资历甚隆的老臣嘛！”周延儒将纸片放了，端杯吃一口酒，才觉鬓角早已渗出些汗來。
“玉绳竟沒有看出什么？”温体仁怒形于色，起身负手來回踱步。
周延儒小心问道：“可有什么不妥？”
“嘿嘿，是有大不妥呢！”温体仁忽地停住脚步，转身看着纸片不住冷笑，“里面大有文章。”
“大有文章？”周延儒一怔。
温体仁心下暗暗瞧他不起，反问道：“你竟沒看出这是一篇妙文？虽未写出，但背后却藏着一个大大的党字。” 周延儒被他说得云里雾里的越发糊涂，茫然地低头看看纸片。
“一语中的，见识不凡，佩服佩服！”院中一个尖细的声音传來，二人吃了一惊，一齐向门口望去，家奴走进來道：“有位东厂的老爷來访。”二人心下惊恐，忙起身迎出來，见一个中年的太监迈步上阶，周延儒骂道：“该死的杀才！为何不早进來通禀，也好迎接公公。”
那太监轻笑一声道：“咱本來随了家奴进來，在院中听得温大人妙语精义，忍不住喝彩，惊扰二位了。”
二人对视一眼，心里不禁凛凛生出一些寒意，屋内到院中不下十丈，此人竟能闻辨出屋里的话音，想必身负绝技。周延儒不知他是何來意，忙堆着笑道：“哪里的话？平日就是专程去请还怕请不到公公呢！快请进來吃杯酒驱驱寒气。”便命下人撤换酒席，添箸加杯。
那太监也不客气，大剌剌在桌边坐了道：“那就叨扰了。”周延儒、温体仁在旁边小心陪了，连饮几杯，那太监才道：“与两位平日难得相见，你们识不得咱，咱却识得你们，咱是司礼监秉笔太监唐之征，在王永祚督爷手下当差。”
唐之征的大名在京师的缙绅间沒有几个不知道的，他是大太监王永祚的左右手，东厂有名的几大档头，二人慌忙重新见了礼，唐之征道：“不需客套。当年戚畹亲郑国泰对咱有知遇之恩，就送个消息，还个人情给他儿子。方才温大人所言极是，会推的人员确实有党，乃是东林党一手策划把持的，钱谦益、孙慎行、曹于汴本是东林名宿，自不待言。成基命与罗喻义同为杨涟门生，郑以伟、李腾芳与杨涟同乡，何如宠与左光斗同乡，平日极为友善，薛三省也算是东林的外围，这些人与东林党常相往來，交情素深。只是为掩饰天下人的耳目，才将会推无望的盛以弘、王永光列入，送个空口人情。三日前，钱谦益等人竟在大酒缸密谋，虽说不得其详，但必与会推有关。”
周延儒恨声道：“我与东林并无怨仇，他们竟这般徇私，还自命清流，真是无耻之极！”
温体仁咬牙道：“世上从來就沒有什么君子小人，天下攘攘，都是名利之徒。”
周延儒点头，端杯道：“唐公公，大恩不言谢，饮酒以为敬。”
唐之征干了起身道：“那郑养性找到了咱，看在他先人的情份上，难以辜负所托。两位还请自重，成败全看你们的造化与本事了。”
周延儒伸手从怀里取出那张银票道：“唐公公，些许散碎银两不成敬意，权当劳动之资，万望笑纳。”
唐之征微微一瞥，见是八万两的银票，不想他竟有此豪举，推辞道：“如今批朱之权都在皇帝，司礼监已比不得往日，万难相帮。”抬脚便走。
温体仁死死拉了道：“公公，比起那十一人來，我们自信不差多少，只是被他们把持了，报国无门，但求出了胸中这口恶气。公公是见识过许多事体的，就出头主持个公道吧！”
唐之征收住脚步道：“这咱倒更加不敢了，咱是万岁爷身后的人，不宜出头的，只可背地里使些手段。”
周延儒道：“公公指点一二，我们也是受用不尽的。”忙请他回身又坐了，温酒再饮。
唐之征将银票收了道：“你们既如此瞧得着咱，不妨指你们一条明路。咱说句忘恩的话，通内通?通厂往宫里使钱有取巧处，但不要拜错了神，那郑养性不过靠着神宗皇爷的一点儿恩德到宫里走动，如今郑贵妃早已沒什么势力了，自顾尚且不暇，哪里还管得了这些闲事，求她何用？”他见二人听得不住点头，又道：“不用说郑贵妃了，就是先皇后张娘娘也不好恃功多事的，有当朝的三位娘娘在，哪个敢妄恃圣恩胡乱卖什么人情？我朝太祖高皇帝所立家法极严，万岁爷又是几代以來少见的明主，谁敢轻举妄动？”
温体仁道：“公公，听说田娘娘最得圣契？
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