一个白净的小太监战战兢兢地躬身进来，饶是知道有大幔隔着，也不敢平视，低头垂目，细声细语地说：“王总管派小的禀告九千岁和奉圣夫人，乾清宫西便殿传出哭声。”
魏忠贤急问：“可是皇上宾天了？”
“不是，皇上也在哭。”
“什么人在宫里？”
“皇上、皇后和当值阁臣，似乎还听到称呼信王的声音。”
“都说了些什么？”
“宫门口儿都由皇后派的人把守，小的们无法靠近，只隐约听了几句片段。”
“什么时候宣的信王入宫？怎么早不来禀报？”魏忠贤大怒。
“小的不知。”
“那信王是如何入宫的？四门都有锦衣卫和太监们把守，难道是飞进来的？”
客印月冷笑道：“问他做什么？他一个小火者，最卑贱的人，能知道什么？还是快去乾清宫吧！”
魏忠贤厉声命道：“回去告知王体乾，给咱家盯紧了信王，看他如何出得了宫？”
乾清宫外，王体乾已经接到信报赶了过来，穿大红直身、系金扁绦的乾清宫管事王朝宗忙过来参见道：“万岁爷口谕任何人非召莫入，宫门被几个皇后的近侍守着，小的也不敢擅入，不知里面的动静。”王体乾默然，听着宫里时哭时笑，断断续续，无法看个明白，心里万分焦急，在殿廊之下不住地来回走动。一见魏忠贤与客印月到了，慌忙迎上来接了肩舆，禀告说：“皇上与阁臣还在里面。”
“皇后呢？”魏忠贤恶声问道。
王体乾道：“刚刚与陈德润回坤宁宫了，当时小的刚刚赶上，前后脚的，只看了个背影。”
魏忠贤心下疑惑，不信似地问：“小德子竟进了西便殿？”
王朝宗忙点头道：“来时便随皇后进去了，小的本想进去伺候，却被拦在了殿外，还不教靠得太近。只听到不久殿内传出哭声，万岁爷喊什么五弟？话语听不真切。工夫不大，又传了阁老黄立极、施凤来进去。一盏热茶的工夫不到，倒皇后娘娘带着陈德润出来，向坤宁回宫那边走了。”
魏忠贤脸上闪过一丝笑影，说道：“既然小德子在场，必然知道详情，快找他来回话！”王朝用急忙带人去找，不多时，回来禀报说：“陈德润没在坤宁宫值房。小的见寝殿已黑了火烛，怕惊动了皇后，未敢靠近。问了几个太监、宫女，他们都说陈德润今夜不当值。”
魏忠贤大怒，看着客印月道：“你可**得好！有事尚不回来禀告，要他到坤宁宫何用？怕是早已另攀高枝，转投了皇后，吃里爬外吧？”客印月心里一紧，随即说道：“不会，他不敢！”
“那快将这个不长进的东西给咱家找来！”魏忠贤低吼一声，王朝用忙带人又去找了。
客印月也暗自痛恨陈德润办事不力，只因是自己举荐的人，顾及体面，嘴里自语似地猜测说：“不会是小德子刚才看到了什么不该看的，遭了毒手吧？”
魏忠贤瞪了她一眼，恨恨地骂道：“这么点儿事儿都办不到，早就该死了，还可惜什么？”想起那小火者的禀报，问道：“信王可曾入宫？”
王体乾赶紧回道：“四门都没有发现。”
“那么报说殿里不住连呼什么五弟的不是信王？”魏忠贤冷冷地看着王体乾。
王体乾心知他不满没有探明殿内的情形，推测道：“或许是万岁爷要将皇位传给信王吧？信王并未在殿内，也没有入宫。一会儿，等黄立极、施凤来出殿，问问他俩自然会明白。”
魏忠贤烦躁地说：“只怕是时不我待，教大鱼脱了钩，岂不是要大费周章！”
“九千岁认定信王真的入了宫？不用说是紫禁城，就是皇城内外也都是铁桶一般的严密，他怎么能进得来？”王体乾心下十分不解，客印月也觉纳闷，魏忠贤却沉着脸，默然无声。残月升高，夜露已凉，永巷长街，黑漆漆一片。三人苦想静等，王朝用从殿后面快步跑来，喘气粗声说：“找到、找到小德子了。”
“人在哪里？”魏忠贤眼睛一亮。
“宫后苑堆秀山的石洞里。”
“怎么会在那儿？快教他来见我！”
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