时值月上三竿，乾清宫外①，今晚参加寿宴的那些阿哥、福晋，以及皇太后、皇太妃和其他各宫妃子格格们，此刻都齐聚在戏台前观赏表演，真可谓是“济济一堂，人满为患”。
戏台上，那扮作嫦娥的老旦正在引吭清唱：“清光独把良宵占，经万古纤尘不染。散瑶空，风露洒银蟾，一派仙音微飐……”②
老旦的唱腔很美，坐在底下的那帮人无一不听得如痴如醉，还有人附和着打起拍子。谁也没有注意到身后不远处的角落里鬼鬼祟祟地出现了两个身影，正是从永和宫偷偷溜过来的陶沝和小十六。
也不知道是不是陶沝的运气好，今日唱戏点的这出正是昆曲《长生殿》里的第十一出《闻乐》，讲得内容则是杨贵妃梦中得嫦娥赐《霓裳羽衣曲》的故事。
陶沝两眼直直地望向这会儿正在戏台上唱的，忍不住用手肘推了推猫在她身旁的小十六，问道：“你方才说的那个人是指她吗？”
小十六探出脑袋往戏台上望去，只看了一眼便笃定地回过头来朝陶沝摇头：“不是这个，我记得，他是扮作杨贵妃的……”
“哦？是吗？”陶沝狐疑地瞪大眼睛，重新回转头朝戏台上张望。“那她现在在哪里？”
小十六也循着她的目光四处找寻了一番，继而确定地点头道：“姐姐，杨贵妃这会儿好像还没出场呢，你再耐心点等等吧……”
陶沝回头看了他一眼，忍不住再度出语确认：“十六阿哥，那个人……当真有你说得那般厉害么？”
“嗯！”小十六再次肯定地点头，“你看到他的时候就知道了……”
嘁！干嘛搞这么神神秘秘的？充其量也就是一名戏子罢了，就算再怎么厉害，难道还能长成什么三头六臂不成？
陶沝一边在心里暗自腹诽，一边却也目不转睛地死死盯着台上，生怕自己错过某人出场的重要镜头。
而就在两人刚才这一问一答间，戏台上的那名老旦已经差不多唱到了末尾：“……你看鱼钥闭，龙帷掩，那杨妃呵，似海棠睡足增娇艳……”
唱完，又亮声唤了一句，“杨娘娘起来。”
话音刚落，一名青衣扮相的女子便在一缕青烟袅袅中飞步上场。
与此同时，小十六赶紧在旁边一扯陶沝的衣角，指着才上场的那名青衣小声说道：“姐姐，就是他！”
咦？陶沝被他这样一扯，从刚才起就一直瞪着戏台上的那两只眼睛顿时瞪得更加大了，而后，待她看清刚才那名青衣的相貌时，陶沝更是一个没忍住，当场叫出了声：
“哇塞！美人呐！”
这一声凭空冒出的赞美声明显过于突兀，使得现场那原本显得十分和谐美好的听戏气氛被狠狠打断，而戏台上那名此刻正唱到一半的青衣也是不由自主地一滞，继而有意无意地往陶沝这边瞟来一眼。
至于原本坐在底下聚精会神盯着台上唱戏的那些人此刻则皆是愣住，随即便齐刷刷地一起回过头，往发出声音的这个角落里望了过来——
见此情景，小十六赶紧眼明手快地把适才禁不住直起身子探出头的陶沝给拉了回来，而陶沝呢，这会儿也自知失言闯祸，连忙抱歉地冲小十六吐了吐舌头。
因为两人还算躲得及时，所以大部分人并没有发现他们的存在。正疑惑间，戏台上已经重新开唱，大家的注意力顿时又被陆陆续续地重新吸引了回去。只有少数几个人的眼光仍旧落在刚才出声的角落处，眼神幽幽，似是若有所思。
而这时候的角落里，小十六已经用手点着陶沝的鼻子开始小声说教：“姐姐，你刚才怎么可以出声？如果被人看到的话，那该怎么办？”
“对不起嘛，人家不是故意的啦！”陶沝显然没想到她有朝一日竟也会被比自己小八岁的人说教，但又自知理亏，只得低着头装可怜：“可是，人家，人家毕竟是难得才能见到这么漂亮的美人啊，当然会……嗯，有些情不自禁嘛……”
闻言，小十六没来由地抽了抽嘴角，脸上的表情明显泛起了一丝鄙夷。他冷着嗓子一字一句道：“姐姐，他是男的！”
“啥？”陶沝听罢当场大惊，差点又重新跳起身来冲小十六出声大叫，但随即便想起自己此刻所处的处境，只得忍了下来：“你，你怎么知道？”
不是吧？！如果刚才那家伙真是男人，那，那他未免也长得太美了一点吧……嗯，九九都可以烧香拜佛去了，因为总算有男人长得比他还美了……
“我自然是亲眼看到的！”面对陶沝此刻的质问，小十六却是答得不慌不忙。“今日我跟着皇阿玛去戏班子里看过，他有过来行礼的……”
“当真？！”陶沝心里一阵可惜，但嘴上却也不肯轻易服输。“不过我也没说错啊，美人也不一定就是指女的，男人也可以的……”
“……”听她这样一说，小十六也没再往下接话，只换了话题重新说道：“桃子姐姐，那我们等会儿去他房间里找他吧？”
陶沝一听，当即又惊又喜：“你知道他的房间在哪？”
“嗯！”小十六肯定地点头，随即很是自然地牵起陶沝的一只手，边说边往后走：“跟我来——”
鉴于小十六难得摆出这样一副胸有成竹的模样，陶沝一时间也不忍生疑，只得紧紧跟在前者身后亦步亦趋。中途七转八转地绕了好几圈，最后果然是顺利来到了这个戏班子的“后台休息处”。
所谓的后台休息处，其实也是这个戏班子今日居住的地方，就在距离乾清宫不远的太极殿里边的一个小院。
陶沝和小十六踏进院门的时候，里面正忙得一塌糊涂。每个人都走来走去，风风火火地忙着打点自己负责的事务，力保今晚的这场演出不会发生什么不好的意外。
据小十六所说，一般在院子里做事的这些人大多都不负责上场，也就是现代意义上的后勤管理工作人员，专门负责打杂，而真正上场负责扮演“生旦净末丑”的那些唱角们，则都是有其专属的休息房间的。
陶沝随手抓住一个从旁边经过的看样子像是负责运送道具的大汉开口打听：“请问，唱青衣的那位姑……不，公子是住在哪儿？”
她这话一出口，被问的那名大汉当即很是有些堤防地上下打量了她好几眼，随即又转过头去瞟了一眼站在她身旁的小十六。兴许
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