客人来去匆匆，毕竟到了腊月，谁也不准备在路上过年。各自都带了许太太的回礼回家。许太太给许子清的回礼要轻了大半，却把族人的礼物都翻了倍的还礼了，还让人给许阶安排了与个还乡的行商凑了一船一起回去。
许太太看许阳瞅着礼单子发愣，便主动跟他解释“你七叔送礼，是为了报你父亲跟我当日待他的情分，我若是反倒加了倍还他，让他心里怎么过得去？况且他做官，手头本就宽裕，咱们何苦打肿脸充胖子？便是这些都不论，他也本就比你父亲小……”喝了口茶，又笑眯眯的说“族里则不然，从上到下，就没有一家比咱家宽裕的，往年他们给我的礼物比今年的要薄，我回的还更多呢！只是今年大家都知道咱们家里出息少了，比过去简薄一些也无妨。亲戚原本就该相互扶助，本就应雪中送炭而不是锦上添花的。”
许阳这才恍然大悟，便有些不好意思，许太太看他窘了，便又宽慰道“这些东西你知道个皮毛就好，不用那么用心去想具体怎么做……有我呢！便是以后，这些事情也自有你媳妇儿操心。”许阳一听这话更不好意思了，不知怎么接话，便又装小孩“谁要媳妇儿，我只要妈妈就够了。”知道他是装傻，许太太便戳了他的额头，故意板了脸道“还不赶紧念书去，要是连秀才都考不上，看谁家小姐肯要你，到时候与你说个大字不识的黑面村姑可别嫌丑！”黑面村姑这四个字威力太大，许阳忙蹿下椅子一溜烟跑去读书了。
充实的日子总是过得飞快，一转眼，已经是腊月初八了。又下了一场雪，这次雪不比上次。这会天气完全冷下来了，雪都冻的极其干爽，想团个雪团都要使劲的捏才不会散开，落在身上也是一抖就掉，不像上一场雪那样走一路就沾一身。
腊八自然要喝腊八粥，林家的腊八粥是孟姨娘指挥着熬着，贾敏去世后都是她管这些的，大大小小分了五六种粥，除了下人吃的的送人的，主人吃的要分上几种，而送人的外包装也要分上几种。就为喝点儿粥，孟姨娘折腾了好几天！也不知道折腾个啥劲儿，这真是有钱有闲的人家才能折腾的事情。别的不说，家里这四个半主子喝的三种腊八粥，早上许阳去厨房偷偷都尝了，许阳觉得，这三种，真的，没啥区别。都是甜的，都是放了很多种东西……
许阳真的尝不出来湘莲跟建莲这两种莲子口感上有什么区别，至于用冰糖还是用蜂蜜调味也真的都是个甜味，至于山西的小米确实是很好的，可是放在一锅里的那么一小把真的能尝出好坏么？许阳深切的怀疑着。不过说真的，亲眼见到古人在粥里放食品雕刻，实在是太震撼了！每人的碗里一头狮子，太震撼了有木有！（亲，那叫果狮！）（注1）这狮子口感也太差了有木有！
不过古代人过节过的就是这份讲究。许太太跟孟姨娘信佛，更是极为虔诚的亲自下厨熬了一锅粥（就是别人把东西准备好，她们把材料扔进去，然后仆人再烧火这种亲自法 > <），大汤盆装了摆在小佛堂的佛像前。让许阳十分无语的是粥里面居然有十八尊罗汉像。有没有搞错，你们把罗汉都煮了还特地拿给佛爷看，想象力真的是要飞天了啊！
不提把许阳震撼的要命的腊八粥，这个腊八也是非常忙碌的。林如海上午带了林黛玉去后面的祠堂拜祖宗，然后居然亲自安排了人去外面粥棚多加两口锅，要知道这种施粥事情平日里都是孟姨娘管的。
平日里大家早饭各吃个的，中午晚饭许阳跑去跟许太太一起吃。林黛玉早饭自己吃，午饭跟许太太许阳在许太太那里吃，晚饭跑去跟下了班的林如海与孟姨娘一起吃。腊八这天，破天荒的全家三顿饭都凑一起吃了，早饭午饭还有晚饭全都在一起，许阳表示压力很大。
别的不说，食不言这一条就能把他憋死。许阳在现代家教是很好的，可是他家的人都很忙，每天晚餐时间其实是他们一家难得的交流时间，不让说话？吃到好吃的东西顺便赞叹一下不是对辛苦的老妈最好的安慰么？当然他会注意不会含着饭说话，不会乱动乱扭冲着桌子打喷嚏神马的。至于敲碗挥筷子，咳咳咳，咱再不懂礼仪也不能跟新红楼那些小家伙们比……
许阳看着自己的晚饭，觉得十分的痛苦。也不知道谁这么缺德，早上的腊八粥是只每人一头狮子，晚上这顿别人的粥都是一小碗，偏给他上了个大海碗，里面，丫，整整齐齐一套八仙！神啊让我死了吧。等他无意中抬眼看到林黛玉促狭的表情，才发现是这个调皮小表妹搞的鬼。准是见他早上吃那个狮子吃的痛苦，于是才让人弄了这么一堆玩意来捉弄自己。还是孟姨娘好心，一发现就笑眯眯把碗给他换了。
好容易吃完晚饭，一家人漱口净面重又坐到了一起。却听林如海问许阳“阳儿，你的论语读过一遍了？可读得通？”
许阳急忙站起来答道“粗粗读了一遍，有些不懂的地方妹妹教了我。不然说读得通，只是大略明白了意思，知道了典故出处，还需再读几遍。”
林如海略略点头，却道“先不忙着再读，你把《孟子》《中庸》《大学》这三本也这样粗粗的读一遍，不求研究的多深，但得会背，知道大致的意思。还是像这几天这样，不懂的典故依然问你妹妹，等过了年，二月份到我这里来，我再与你讲讲，三月份天暖了，四书你也就有点底子了，正好跟你妹妹一起上学去。”
许阳回住处的脚步都是飘的。苍天啊大地啊，居然还要上学，不，这不是关键，关键是为毛我都经历了一次千军万马独木桥的高考，研究生都搞定了不用再考了，现在居然要从头开始了……太悲催了。唯一安慰是可以跟林妹妹一起上学，别误会，一个学校是做梦，只是顺路一起走罢了，省的家里马车要送两次。
许阳要上的崇雅书院，而林黛玉去的是春薇女学。春薇女学恰是在林家到崇雅学院的路上。林如海只说两人一起去，许太太倒念叨了让他开了春就去学骑马——你妹妹一天大似一天，在家随意点也就罢了，出门跟你坐一个马车也让她怪不好意思的，再说你男子汉一个，坐车也太娇气了，不如学学骑马，也省的整日不见风，比姑娘还娇弱——这是许太太原话。
这话听的许阳泪流满面。我不就是病了一场么，怎么就比姑娘还娇弱了，再说我也没说我想坐马车啊？我早就想学骑马了好不好。
再想学骑马也不可能腊月里学，冻死个人！几百年后的扬州因为全球变，冬天下场雪都难得，
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