可现在的扬州的腊月可真的是滴水成冰，当然没帝都冬天冷，但是许阳估计零下十度还是有的。现在重要的是他的功课，神啊那是崇雅书院啊！林妹妹曾对他说过，开国九十多年里三十二次春闱，崇雅书院就出了六十七个进士，其中两个状元……最多的一年一下子出了四个进士！娘啊，这太可怕了，更可怕的是这个书院只——收——举——人！也就是说，许阳压根就不够格！所以他根本就不是正式上学，而是作为山长季连江先生的“书童”跟着蹭课的。
林如海实在是没有太多时间教他，又从林黛玉那里得到的反馈发现许阳于功课上确实是少有的一点就透的，真的不想耽误他。再加上许阳岁数大了，要是真的按部就班从头学起，怕是准备考个秀才就要准备十年八年的——这是大部分考秀才的书生起码的读书年限。思来想去，便豁出了老脸求到了自己的老师，崇雅书院的山长季连江先生那里。
季连江先生是四十年前的状元，可是他似乎跟官场犯冲，刚考上状元便丧父丧母，好容易守完孝，才上任做官独子又死了，他悲恸万分，没几年偏偏又得了哮喘，便是连正常的办公也难撑下去。后来有大夫说他这病，适合到温润的地方养着，正好他因连番打击，心灰意冷，所以辞官回了家乡扬州。也是奇怪，他不当官，病立刻就好了，年过三十的妻子竟在五年里一连给他生了三个儿子，季连江先生便认定自己是没有做官的命，硬要勉强，才会折了福气害的家人遭殃。于是病好了，却也不肯再应召为官，只愿做个教书先生教书育人。
林如海虽然祖籍苏州，却是在京城长大，不然也不会娶了贾敏。他十五岁中了秀才后被后来的姐夫许子常出面请托，跟了季先生学习，不过三年便中了举，后来季先生辞官家乡，林如海的母亲去世也要扶灵还乡，便一路同行，季先生在扬州的崇雅书院做了老师，而林如海给父母守完孝便也进了崇雅书院学习，继续跟着季先生做学问直到那年进京赶考被点了探花。
所以林如海与季连江并非普通的书院的老师学生，他是季连江正正经经的入室弟子。林如海这个学生从没求过季连江什么事情，这一次开口，也是求季先生让自己的外甥跟着他几天，只是旁听季先生的课，并不打扰书院里其他先生。又拿了许阳写的论语的其中一篇的读后感给季先生看，告诉季先生自己这外甥从小在海外长大，喜欢学习，却无人教他。字倒是从小练着，书也读了不少，只是没人教，不懂得怎么行文释义。
林如海并不多夸，反而很有些贬损之处，可是许阳的字确实太出彩了，那读后感虽然行文有些稚嫩，难得理解的倒是透——后世的知识大爆炸熏陶出来的名牌大学中文系的优等生就算拿到古代还是很能蒙一下人的。再加上季先生听说这孩子居然只跟了林如海的小女儿学了一个月的论语。才十四岁的孩子如此的刻苦，且已经十四岁了若是不能好好教育恐怕就真的耽误了，也就勉为其难的应下来，让林如海把外甥送来伺候自己笔墨。
伺候笔墨只是个说法，毕竟季先生人家自己有书童。可是让他单独教许阳确实太大材小用了，更没那个时间。可是跟着听课？崇雅书院只收举人的！不过中国人向来会玩文字游戏，明明就是去当旁听生，可是季山长只能这么说，这个头绝对不能开的，不然谁都来旁听书院就乱套了。于是对外的说辞就是，林如海心疼老师教课辛苦，自己又实在公务繁忙，特地派了自己外甥代替自己服侍老师。
这说法就是个摆在明面的借口，可谁能较这个真？季先生快七十岁了，在崇雅书院教了二十多年的书，当了十年的山长，从没往里面塞过什么后门生，就这么个孩子，算是季先生的后辈，伺候季先生的笔墨，又只是旁听下他自己的课，真就跟书童差不多，哪个先生上课不带个书童啊？真想走后门，要不是岁数太大没精力人家回家慢慢教不是更好？只不过就是没精神了还想教教自己喜欢的孩子，让人家跟着顺便听几节人家自己的课，谁都挑不出理来。更何况林如海不是白托人的，他应承了季先生接下来的一年里要给崇雅的学生每月讲一次官课（注2）。
许阳听许太太讲完前因后果，惊得目瞪口呆，就当个旁听生，居然要这么多弯弯绕绕。可同时他更是感激林如海，林如海跟他说让他去给人家当书童顺便上几天学的时候，是那么轻描淡写，若不是许太太跟他说，他真的想不到这个机会如此的难得。顿时没闲心跟许太太聊天了，告辞回了自己院子，捧了本《孟子》就读开了。
注1：果狮，腊八粥里的装饰物。果狮是用几种果子做成的狮形物，用剔去枣核烤干的脆枣作为狮身，半个核桃仁作为狮头，桃仁作为狮脚，甜杏仁用来作狮子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活象一头小狮子。如果碗较大，可以摆上双狮或是四头小狮子。更讲究的，就是用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等具备各种颜色的食物，捏成八仙人、老寿星、罗汉像。这种装饰的腊八粥，只有在以前的大寺庙的供桌上才可以见到。
注2：历史上的扬州有一座明朝建立的梅花书院，梅花书院原名崇雅书院，是只让举人入学的。上的课便分“官课”和“院课”两种，其中“官课”是由地方官吏来教的。毕竟举子上学是为了考进士，而考上进士的最终目的是做官。所以官员到书院给举人们讲课在明清时期的书院并不是罕见的事情。只是一般6，7品的会多些。四品以上的高官很少有这个闲工夫，就是去讲也是玩票性质的。
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