老板说什么也不肯饶恕他。哑巴无法，只好做了个三年后比试的手式。老板按照武林规矩，也就答应了。
从此，哑巴日夜想着和老板比试武功的这桩要命的大事，一心要制服他。老板怕哑巴再练戳米功夫，便叫他担水。哑巴担水很勤快，开头一天担十担，慢慢地，一天担二十担，三十担，两脚行走如飞，原来他是借此练腿功。担好水，他就将水瓢铺置缸底，练指功抓瓢，开始抓不牢，久而久之抓得牢了。到了第二年，只轻轻地一下就能把水瓢抓起。
三年过去，比武的期限到了，老板练功也不敢懈怠，武艺又有长进。比武场就设在米行屋后的大坪里，老板请来县官做监证，并和哑巴立下了生死文书。为防万一，还埋伏打手多人在两侧，密令若是哑巴伤人，就捉拿归案。
老板和哑巴各自站好桩式，交手斗了几个回合，老板一个岩鹰捕小鸡的招式直取哑巴咽喉。哑巴凭着担水练就的快腿一溜风躲过，早窜到米老板背后，伸开五指往米老板头上一抓，竟把他的脑袋抓出五个窟窿，脑浆直流。待埋伏的打手欲抓捕他时，他已跑得无影无踪了。
李彬堂听到这个故事后，对练铁砂掌深有所悟。
这天房东也就是那位假差的官员找李彬堂打探虚实。李彬堂说我之前又没见过皇帝，我只是走镖送他们过来的。候差的官员说：“那位主子怎么着都像是当今皇上光绪。”
有几位在京城见过光绪的缙绅也前来探看，乍看觉得像昔年的“万岁爷”，但不敢细认，忙三跪九叩，口称“恭迎圣驾”。有人以光绪之照与这主人面容对比，确实相仿。
有人怀疑这皇帝的真假，但见他所使用的被袱上皆绣有金龙，用的玉碗上也刻有五爪龙，仆人还拿来玉印“御用之宝”示人观看，见到这些物件的人就不再怀疑了。
也有人怀疑太监是假的，好事者就邀请这位太监去洗澡，怎么瞧都瞧不见提娄当郎的东西。
于是，“真龙天子从瀛台逃出来，已到武昌”的消息不胫而走。一时间，武汉三镇的大小官绅、候补官员没有得到差使者，认为这是天赐良机，都来拜见皇帝，献款献物者不绝于是门。这主仆二人对这一切都视之当然，无论谁送的钱财礼物，全部照单笑纳。
光绪皇帝在武昌的消息闹得满城风雨，汉口各报都登载新闻说光绪由瀛台逃到湖北，由张之洞保护。不久，一些报纸还发表新闻和评论，说光绪在革命党的掩护下，逃出中南海，往武昌找张之洞图谋再举。一时间，张之洞保驾之谣，传遍天下。
李存义和刘小燕看到了报纸，将信将疑，回到镖局后又收到李彬堂寄回的信。刘小燕让李存义速去把李彬堂找回来。
江夏知县陈树屏不敢怠慢来到金水闸请安，询问圣上问何幸临武昌。皇上对陈知县不屑一顾，答：“见张之洞方可透露。”陈树屏立即如实禀告张之洞。
备用站：www.lrxs.org