李成器原料到自己迟到会惹得老师不快，却没想到宋守节会将陪读的众少年统统罚跪，吓了一跳，忙拉着薛崇简跑上台阶，离得近了，便看清那些少年个个冻得面色青白，在寒冬的清晨不住瑟瑟发抖。这些孩子俱在家中养尊处优，身子娇嫩，哪里经受过这般天寒地冻地罚跪，见正主儿终于来了，都面露苦痛之色，有人支撑不住，跪坐下来，揉着膝头轻轻吸气。
李成器惭愧无地，赧颜垂手站立道：“先生，寡人知错了。”宋守节面上波澜不动，也不嫌地上都是水，就地跪倒向李成器行礼，李成器忙扶起他道：“地上湿冷，先生快请进殿，他们并无过错，求先生也放他们进去吧。”
宋守节轻轻弹弹身上雪花，慢条斯理问道：“昨日讲的《礼记》，殿下可还记得？”李成器腾得红了脸，咬着下唇不敢吭声，宋守节又向薛崇简道：“你可也记得？”薛崇简仰着脸道：“记得什么？”李成器生怕宋守节又责罚薛崇简，忙硬着头皮背道：“男女未冠笄者，鸡初鸣，咸盥漱，栉徒，拂髦总角，衿缨，皆佩容臭，昧爽而朝。”
宋守节微微点头道：“看来是臣失职，让殿下只知记问，却不解其意。”
李成器上学以来，从未受过老师如此严厉的批评，心中十分难受，垂首低声道：“是寡人错了，求先生饶恕旁人，寡人愿受先生责罚。”薛崇简虽然不大明白他们说什么，可也知是表哥因为上学迟了，在受老师责备，忙一挺小胸脯道：“表哥是陪我玩才起玩的，你别骂他，你晚些放学就是了。”一丝愠怒从宋守节面上闪过，李成器忙一拉薛崇简，低声道：“花奴，不许说话！”
宋守节静望了李成器片刻，忽而道：“罢，都进来吧。”那些少年已跪了小半个时辰，如蒙大赦，互相扶持着哎呦哎呦踉跄起身。
进得殿来，宋守节站在讲案前，淡淡向一个内侍吩咐：“请太宗家法。”
自从半年前薛崇简闹了讲堂，宋守节责打了他与崔湜，这半年来薛崇简上课只自玩自的，旁的少年不敢再分心，宋守节也懒得管他。现在他忽出此言，非但李成器浑身一颤，一众少年也都好生诧异，心中猜测，难道因为太子迟到，这不知轻重的冬烘先生竟要责打太子不成？十几双稚气未脱的眼睛齐刷刷望向李成器，李成器心乱如麻，羞耻惧怕还在其次，只暗暗想，怎样莫让爹娘知道伤心才好。他原本肤色白皙，这一面热，连耳垂都如扑了胭脂一般粉红。
那些内侍在崇福殿中伺候得久了，也都了解宋守节的性子。这执拗先生是连公主都不怕的，反正天塌下由他自个儿担着，也都不去触他的霉头，恭恭敬敬捧下戒尺来，膝行到殿中央。宋守节也不接过，吩咐他：“将侍读各责二十记。”
李成器还在满心羞愧中，只疑惑自己听错，抬起头吃惊地望着宋守节。那些少年也颇为不平，明明受无妄之灾白跪了一早上，还要无罪受责，有人嘴唇动了动，却终究不敢说话。
宋守节瞟了那人一眼，似是说给他听，也似是说给李成器听：“成王有过，则挞伯禽，所以示成王世子之道也。秦太子犯法，商鞅刑其傅公子虔，黥其师公孙贾。今日太子荒废学业，师友皆有过错，责罚过他们，臣会向太后自请罚俸一年。”
宋守节如此处置，李成器比自己挨打还要难受百倍，颤声道：“先生，你教过寡人，禹有下车泣罪，武王言‘百姓有过，在予一人’。今日岂可因寡人一人的过错，而连累他人受责，请先生责罚寡人就是。”
他正欲跪下，宋守节却早料到他有此动作，先于他跪倒在地，用力握住他手臂沉声道：“殿下不可乱了君臣之礼！下车泣罪，便是为君者要警醒为君者修己治人，而非替有罪之人受责。殿下是嗣君，不可加刑，臣只能责罚侍读，若殿下不允，臣今日便请辞去这侍讲一职。”
宋守节一跪，殿中少年内侍都赶紧跪下，只剩下无可奈何的李成器，与不明所以的薛崇简，鹤立鸡群般站立。
李成器的身子轻颤一下，他头一次觉得，原来自己太子身份的背后，有如此残忍的规则。
宋守节见他无异议，便又叩首，站起向众少年喝道：“跪下！”众少年虽然委屈至极，依然老老实实跪成一排，宋守节一指薛崇简：“你也去跪着！”薛崇简听了半日，再看看那条长长的、漆成乌黑色的戒尺，半年前的遭际忽然涌上心头，霎时明白过来，惊道：“你是不是又要打我！”他大呼道：“阿婆，他又要打我！”撒腿就向殿外跑。
宋守节眉头一皱，大步迈上一把揪住薛崇简的胳膊，将他拽回来。薛崇简奋力挣扎，无奈终究力气太小，宋守节将提溜回来，按他跪倒在众少年身侧，向那内侍伸手道：“拿来！”那捧刑内侍一听不用自己来责打太平公主的小郎君，长出一口气，忙将戒尺捧给他。
宋守节有心要杀一儆百，一手按着他的脊背，将他按成个屁股翘起的姿势，一手揭起他的小袍子，见里头还穿着厚厚夹裤，估摸着打上去也不会如何疼痛。他既有心警示李成器，不愿只做做样子，干脆三两下将薛崇简的裤子扯到了膝弯处。薛崇简幼细的小臀暴露在冬日清寒的空气里，想起上次挨打时的痛楚，又气又怕，两手乱抓，喊道：“表哥救我！表哥救我！我不要挨打！”他委屈至极，还没有打，便哇地一声大哭了起来。
李成器见薛崇简小小的身体被按在地上不住挣扎，被他一喊，只觉胸间一股热浪腾上来，冲得鼻子发酸两眼模糊，迈上一步颤声道：“寡人和花奴都迟了，先生要打，寡人愿与他一同受责。”他提衣欲跪，宋守节已大喝一声：“殿下！”李成器见他目光几欲将自己穿透，吓得一颤，稍微弯下的膝盖便不敢再跪。
宋守节一字一顿道：“殿下是君，他是臣，岂有君代臣受刑之礼？殿下是明日天下主，只能跪天地祖宗尊亲，今日您若跪下，这一殿人都是死罪。”
李成器被那句话骇在原地，浑身如套了千斤枷锁一般动弹不得。他是君，花奴是臣，他们不再是兄弟，不再是亲人，剥落了半年来朝朝暮暮的欢笑，剥落了从小到大一声声清脆的“表哥”，剥落了花奴对自己的依恋，姑夫对自己的庇护，他忽然被君臣两字高高举起，高得再触不到一点人间烟火，触不到一点亲人温暖，触不到花奴向他伸出的手臂。
他也不知道花奴和他究竟谁更可怜一些，他们都被人按住了。
宋守节
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