辽阳城中，总兵府邸内，日三竿。
李府偏厅雕梁画栋，金碧辉煌；李如桢高坐堂上，满脸带笑的和头梳金钱老鼠尾年约二十三四的高大女真汉子说：“小奴，你是辛苦了，这趟试探云字号的活干得不错，怎么样，他们实力如何！？”
努尔哈赤半个屁股侧坐在椅子上恭敬的说道：“回三爷的话，这云字号的马队个个都是老手，全是见了血的老杆子，动起手来三五匹马一队，聚散灵活，远近程运用娴熟，相辅相成，实在是不好打。”
李如桢面色渐沉说道：“恩，如此说来这云字号也不是个善主了。也是，去年我随父去打古勒寨，就见过担当向导斥候的云字马队，确实有其过人之处。”说完站起来走了几步，手抚胡须沉思着。
努尔哈赤见李如桢提起古勒寨，眼角轻微的抽动了几下，低下头来，接着抬起头来只见他的面上的笑容更加的卑微和诚挚。
李如桢眼梢看到了努尔哈赤的小动作，不由心中微微冷唏了一声，接着面带温暖的问到：“小奴，听说最近你很忙啊，又是攻这个寨，又是灭那个城，可是威风的紧呢，怎么抓着你的杀父仇人尼堪外兰了么！？有什么需要我帮忙的么。”
努尔哈赤站起来深深的拜了下去道：“多谢三爷的看护之情，小奴在野外能这么威风还不是仰仗李家的虎威么，小奴之所以灭了这些寨子实则他们都与尼堪外兰勾结，阻挡小奴报父仇呢，再有小奴在您的眼里还不是臭虫一只，是您最忠心的猎犬，您让咬谁小奴绝不二话；至于小奴的杀父之仇让您费心了，但求三爷应允这杀父之仇小奴亲手来报，才能解小奴的心头之恨。”
李如桢哈哈大笑：“好个小奴，是条知情识趣的汉子，罢了你倒是要做的干净些，别让三爷给你擦屁股。也罢你哪些狗屁灶的事我也懒管，倒是据可靠消息称云字号在关外必然有一巢穴，只是我们还不清楚在什么地方，你要帮我多多的打听让我心里有个数。”
努尔哈赤躬身应道：“尊三爷令，请三爷放心，小奴必定找到云字号的巢穴以报三爷抬爱之情。”说完面朝李如桢一步一拜退出大厅后，转身出府去了。
这时从堂后转出李如桢之弟李如楠对李如桢说道：“三哥，这小奴面带忠诚，内心实在桀骜不驯您不担心么？”
李如桢抿口茶道：“不过是足藓之患罢了无足挂齿，要灭此奴如翻掌之间。”
李如楠接着说“三哥，你对昌盛号下手这老太爷人在京中可是不知情的，这万一老太爷怪罪下来。。。。！”
“怪罪下来又如何，你是不当家不知柴米贵啊，这偌大一个家都要靠我来维持；朝局动荡，政局叵测，这次老爷子去京里续职就花了十万两银子，更别提老大、老二的营头消费和我们自己的日常开支了，这样哪样都需要钱银，老爷子和老大、老二就知道写信往家里要钱，钱银方面是一概不管，我不想法子多弄点怎么伺候着一家老小。”李如桢说到这个就是一身的怨气。
正说着，管家在厅外禀到：“回事。”
李如桢同李如楠走出大厅来到厅前台阶上问道：“何事？”
管家说：“禀三爷，佟佳布库录（尼堪外兰）前来觐见。”
李如桢问道：“哪努尔哈赤是否走了，两人没有撞上吧？”
管家躬身回道：“三爷，努尔哈赤小的带他走的后门，并没有把他往偏门上带，两边已经错开了。”
李如桢满意的点点头：“办得好，把佟佳布库录（尼堪外兰）传上来。”
不一会儿管家就领着一位身形黑胖，形若水桶般的男子带上堂来。只见这男子紧着滚前两步扑身拜倒语带阿谀的说到：“化外野民佟佳布库录（尼堪外兰）见过李三爷，祝李三爷前程似锦，虎威赫赫。”
李如桢笑着说：“快起来，快起来，你可是我父在关外的眼睛，我父亲常说，有佟佳布库录（尼堪外兰）在关外，关外的大小消息事无巨细都可以知道的清清楚楚，他老人家可以高枕无忧了。”
佟佳布库录（尼堪外兰）七情上面，涕泪横流的说道：“劳老大人挂念，野人是无比感激，感恩戴德，无以为报只有效死把我这一条贱命报答给李家，野人及子孙后代必定世世代代效忠李家，绝不背叛，如违此誓天打五雷轰，不得全尸！”
李如桢上前两步扶起佟佳布库录（尼堪外兰）说道：“言重了，言重了，你的忠心，我们李家是知道的清清楚楚，你现在的处境我们也是知道的，唉，努尔哈赤也是大胆，竟然敢欺负到你的头上来，我们必然不能放过他。”
佟佳布库录（尼堪外兰）听闻此言更是嚎啕大哭：“三爷，您这可是救了野人的命啊，努尔哈赤实在是穷凶极恶，不但在关外肆动刀兵，肆意攻杀城寨，而且不时劫掠汉民为奴，胡作非为肆无忌惮啊，长此以往恐难治之，还请三爷为关外百姓，为野人做主。”
李如桢拍了拍佟佳布库录（尼堪外兰）的肩膀，用肯定的语气说：“你放心，我一定帮你出这口气，不过现在辽东政局有所变化，所以要稍带时日，但是我定然派人去喝斥努尔哈赤叫他多多收敛。”
佟佳布库录（尼堪外兰）见李如桢如此敷衍心中一急，从怀里掏出了一个盒子双手高高敬过头顶说道：“野人家贫，也没有什么好东西，这是一点小小的心意请三爷笑纳。”
李如桢接过盒子并未打开随手放在桌上用更加柔和的语气说道：“何必如此客气，实话和你说这辽东政局最近会有些变动，只要时局有所稳定，你的问题自然迎刃而解，只要你能发挥监视关外远东动向的作用，有什么情况及时来报，其他的你就把心放在肚子里吧，先回去吧，不日就有好消息。”
佟佳布库录（尼堪外兰）闻言连连作揖不止，管家把尼堪外兰带下堂去，李如桢随手打开盒子看着里面碗大的一颗紫色东珠，流光溢彩，夺人心魄，眼里流露出贪婪的眼神。
身旁李如楠说道：“三哥，这些化外野人可是个个富得流油，都是土皇帝。”
李如桢嘿嘿一笑，长出一口气道：“佟佳布库录（尼堪外兰）到是位妙人儿，要是就这么被努尔哈赤给杀了，真是可惜了。父亲用的平衡之策，在新巡抚到任之后辽东可不能扯出什么其他的事，至少要让新任巡抚感觉我们李家在辽东的控制力，而不得不用咱们与其一起共治辽东，所以努尔哈赤和佟佳布库录（尼堪外兰）在建州女真来说我看是一个都不能少，少了一个还怎么征伐不断，如何让我们达到养贼自重的策略
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