地平了，一切似乎都平定下来了，但又不知道能够静得几时。前两天我有个子侄从那边来，还说起来襄阳。使我又是向往，又是担心。”
应云道：“老人家有什么担心的，晚生也许可以说上一些。我一直都在襄阳住着。”
老者的脸上阴晴不定，继续说道：“说是向往，必竟在那里有很多的老朋友，说是担心，那里的风气着实令人难以忍受。飞云帮把赌场开得到处都是，不但开赌，还借高利货，如有不还，动不动就残人肢体。除了赌场，还有更难以让人忍受的，行人甚不安全，动不动就遭劫。我的一个子侄贩了一大船的货过去，被飞云帮抢了个干干净净。那个子侄没办法，就去报官，可报官屁用不顶，那些人吃了朝廷的俸禄，一点也不为百姓着想。哼哼，还不知道贼人里会不会也有这些当官的份。”
应云浑然不觉老者话中深意，道：“赌场的事我略有耳闻，我家的三个伙计，就被断了手。抢人财货的事间或有之，但也不是太厉害。至于什么飞云帮，晚辈却是第一次听说。”
那老者脸色微变，说道：“是吗，你是第一次听说飞云帮，你们也受了伤害？”
应云不知他所为何来，说道：“还算不上什么大伤害，这几年，我家的生意也做不好，和这个关系也不大。可能是因为不打仗了吧，就没有什么生意了。”说完后，自己都有点觉得说的前言不搭后语，想再解释一下，却见老者满脸讥讽之意，又不知该如何说起。
正在此时，有人在外边叫道：“有李子卖吗？”
那老者对应云道：“少陪。”就走出门去，笑道：“这李子自然是要卖的，要不我种它们干什么。”
应云透过门帘，只见这时，来了两匹马，马上跳下来两个人，一个三十七八岁的样子，一个三十出头，都是宽衣博带，头上冠巾，缀以玉石。所不同的，仅是衣服的样式稍微有点区别，佩玉的位置也有所不同。两人走上前来，面冲老者，跪倒磕头。
那老者站起来，问道:“快快请起，也不知谁说的嘴，这两天老是有人要买我的李子，而且还非要最好的。胡氏兄弟也听说老夫在这里种李了。是不是也想尝一尝。”
只听那个稍大一点的说道：“我兄弟也是偶然路过，在前边路口一路走来。见到有两人卖李子，味道不错，但既然有最好的，当然不能放过。”
那老者道：“你们看，我剩下的也不多了，就给你们一点吧。价钱你们知道吧？”
那年轻的率尔答道：“知道知道，都准备好了，请老人家过目。”应云看见，那二人递了张纸给老者。老者展开看了看，眉头一锁，道：“怎么才三万钱，怎么如此不哓事。”
那年级大点的忙道：“还有，还有，那一份是我兄弟的，这一份是我的。”又从怀里掏出来一张来。
老者不再说什么，拿来塞进兜里，说道：“刚才戏言耳，胡明胡亮，你们这样懂事，自然前程锦绣，不可限量，到那时，老夫脸上也有光彩。快请屋里坐。”
那胡明胡亮忙不迭地说：“不了不了，小的家中还有别事，还是告辞。”
老者定然不许，于是就拉扯起来。
应云心想，刚才那两人从服饰上来看，分明非富即贵，为何对这老者如此低声下气，这老者是什么人？看那胡姓兄弟的意思，实在是有求于老者，也就不计较价钱。但又何必如此忙乱，好像见不得人似的。
应云趁着他们拉扯的功夫，走出门来，上前拍了一下哭笑二使，道：“你们也是的，老站在外边作甚，管他是什么人，我们也不过就喝杯茶而已，有什么大不了的。”
那哭使一手拉马，一手抚着马头。那笑使一手垂下，手里抓着一个布囊，一手搭在哭使的肩膀上。对应云的问话，两人竟然没有一点反应，如同枯死的树干直挺挺地树着，身子已经僵硬多时。
应云脑子嗡地一声，心想：“没见这老者和他二人有接触啊，也没见这两人怎么着啊，才一碗茶的时间，这两人就出事了？真的是死了？”不由用力去摇，自是白费力气。屋里边，老者正和那胡姓兄弟说得热闹。老者的声音高而洪亮，显得中气十足。那两兄弟显得低声下气，不停地在恭维老者。
应云没心情听他们说话，只觉愤怒和恐惧交织在一起。伸手去拉那笑使手里布囊，那笑使还抓得挺紧，拉扯之下，把布囊口的绳子扯开了。突然，从袋里飞出来几只虫子，金色的，直着往天上飞去。那虫子越飞越高，发出金色的光芒，竟然越来越亮。现在虽是白天，那亮光并不走远，只在高处闪烁。
“咦，那是什么？”那胡姓兄弟正从屋里走出来，看见天上闪烁的东西发问。
老者随后出来，听了胡姓兄弟的问话，只是一笑：“金蛉子在飞，此处水土好，连金蛉子都来了。”
胡姓兄弟摇摇头，道：“这东西以前没见过，真是作怪。”随即上马而去。远远地还听见胡姓兄弟在说话：“哥，那边站的两人脸色好吓人，就像死了一样。”另一个道：“不关你的事就不要管。”
这时，老者慢慢地踱了过来，应云心中忽地想起，刚才老者握着自己的指尖，自己觉得整个身子要炸开来，那老者又说什么无声惊雷，难道真得是想杀了自己？自己没见过老者，老者这是为什么？应云从未经过如此变局，只觉头脑轰轰作响。见老者过来，轻笑道：“老伯，你看这两个人病得多厉害，真是奇怪？”心中想：“我要不要骑上马逃走？”
老者道：“是病得不轻，倒也没有多少奇怪，来到老夫这里，连个招呼都不给老夫打，眼睛里没有老夫，老夫不免多看他们几眼。如此不济事，也想出来混，真是好笑。”
应云虽然看到这二人身体已僵，心里还有一丝希望，希望老者是用什么方法使他两人暂时昏迷，还有什么手段可以挽回。他们是陪着自己的，如果陪上了条性命，无论如何自己都脱不了干系，只觉心中一阵冰冷。稳了稳心神，应云道：“老伯开玩笑了，这两个人就是些跑腿办事的，想来也没得罪老伯，老伯就不要为难他们了，老伯要责怪，就怪到我身上好了。还是放了他们吧。”
老者却明明白白地说道：“这两人已经死了，还怎么放，只能放到阴地府里边去。你们飞云帮步步紧逼，难道老夫就杀不得人吗？快说，鱼帮主是你什么人？”
应云大吃一惊：“晚辈从来也不知道什么飞云帮，今天也是第一次听老丈说起，至于什么鱼帮主，晚辈更不认识了。”
老者摇头道
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