果然如藤堂高虎的猜测，织田信长就是琢磨着天下大定，自己不需要东面有一个德川家康借口为自己守卫国门而慢慢做大其势了，这条毒计一出，最好的结果就是德川家上下义愤填膺，然后反对自己，自己布置在伊势国的织田信雄兵团和美浓尾张的织田信忠兵团正好一鼓作气，估计一年之内就能灭亡德川氏，没想到家康真的不反抗，痛快的处置了自己的儿子和老婆！深服德川家康气度的信长只好无奈的放弃了逼反家康的计划，转而进攻西方！
平定了石山本愿寺城之乱和别所长治的背叛后，西方两大名将羽柴秀吉和明智光秀各自出兵两万直逼宇喜多家和波多野家，远在京都服侍幼主的一代豪侠山中鹿介此时抵达了秀吉的军营，羽柴秀吉一听是山中甚次郎鹿介到了，向来爱才的秀吉立刻招呼他进来相见，帐外等候的山中鹿介忙大步迈入主帅营帐，帐内众将正在议论如何攻打上月城之事，现在鹿介到了，大家都停下手上的活抬眼观瞧，只见山中鹿介果然好仪表，他生的剑眉虎目，耸鼻薄唇，两鬓虚垂发髻，英气逼人，且一副披挂完备，头戴三日月鹿角兜，身披赤丝威大铠，两肩绣着橘纹，腰插贞宗太刀，手持翻花镶银游凤桧扇，脚踏四之结纹虎头哮天靴，羽柴秀吉看罢，不由自主的叫道，“真天降八幡众神也！”
山中鹿介一见羽柴秀吉，立刻单膝跪地，大声说道，“尼子家家臣山中鹿介拜见羽柴筑前守大人！”秀吉笑笑道，“快请起，秀吉早听说鹿介乃西国第一忠勇之士，豪杰侠客，秀吉不才也是游侠出身，可惜远不如鹿介啊，不必在我面前客气！”山中鹿介一听，依命起身，单手握刀问道，“听说筑前守大人奉命西征毛利氏，此时要从姬路城（原御着城）起兵，可除了上月城的五千毛利兵勇，还有天神山城的八千宇喜多家精锐挡在大人的道前，鹿介不才，知道了这件事，特意赶来，愿意为先锋，助羽柴大人拿下上月城！”羽柴秀吉早就听过西国第一游侠“七难八苦”的山中鹿介，对他甚是喜欢，可因为他扶保幼主感天动地，所以一直不好做那个挖墙脚的人，现在鹿介主动提出要为秀吉掌兵，他能不高兴么！
原来山中鹿介本名山中甚次郎幸盛，其父是尼子氏部将山中三河守满幸，母亲是立原源太兵卫久纲之姐，满门皆尼子家重臣，幸盛自己也是著名的尼子十勇士之笔头，鹿之介发迹在他十六岁初阵时候，那一战他单刀杀入敌阵，讨取了山名家勇将菊池喜八，成就了武勇之名。后一年，在白鹿城救援战，与杉原盛重的部将品川大膳单挑，鹿之介用十五回合胜出，杀的品川手臂折断（颇似当年吕布搠断武安国手臂之勇），这样子毛利军也知道了此将的存在，而且就是在这一战中，幸盛第一次头顶祖父传下来的鹿角头盔（三日月鹿角兜）出阵，鹿之介的名字由此得来。到了1565年（永禄八年），鹿之介年仅二十一岁，毛利氏的尼子侵攻战开始了，毛利军总兵力三万五千，势如破竹，包围了尼子居城月山富田城，毛利方勇将，山中鹿介的老对手，品川大膳立马饭梨川边，看到一名身着赤丝威大铠，头戴鹿角兜的武将在对岸驰骋，于是放声挑战，等来将近了，一看正是山中鹿之介，一时间新仇旧恨涌上心头，品川大膳大喝一声，邀请了一骑讨（很文明的要求单挑，比如桥邈喊道：来将何人，张飞冷笑道：匹夫认得你三爷爷么......），拔刀绕水来斗。战了十回合后，品川大膳弯弓发箭，被鹿之介一一躲过，最后一箭更是翻身抄手夺下。引得四周军兵齐声吆喝，“使用弓箭，何等的卑怯！可惜你武艺不精，伤不得我家大人！”
品川大膳于是抛却弓箭，提刀来迎。二人你来我往，反复数十回合不分胜负，最后全都下马掷去太刀，以短刀“组打”（见过黑社会砍人吧）。先是大膳占了上风，把鹿之介压在身下，但很快就被对方巧妙地扳回了上风，并以迅雷不及掩耳之速，将短刀插入大膳的腹部，山中鹿之介于是割下了品川大膳的首级，顿时周围的士卒大喊道，“快看吧，出云的鹿杀死了石见的狼（大膳本名为狼之助胜盛）！”尼子阵中欢声一片（这段故事记载于《云阳军实记》中），鹿之介的勇名从此响彻整个中国地区。
然而一人的英雄总也不能挽救时势的颓废，尼子家在经历了天下三大奸雄之一的尼子经久辉煌后，终于走到了尽头，尼子家的大臣们纷纷战死或者自裁，而年轻一代则在山中鹿介的率领下拥护主公遗孙四郎胜久为主，转战京都投靠信长，意图将来东山再起。就在离家之前，山中鹿介郑重其事的对着祖父的鹿角盔拜了三拜，并发誓要振兴尼子家。鹿介的母亲在门后听到了儿子的心愿，感慨的从门后走出来，鼓励儿子说道，“甚次郎，你要记住，永远也不能忘记主君尼子家的大恩，你们的父亲对你们寄予厚望，虽然母亲和父亲不会再陪伴着你们了，可我们在天上也会祝福你们多福多寿，讨伐万恶的敌人毛利氏，让尼子家恢复以前的辉煌。”鹿之介听罢两眼泛着泪光，他不敢去看随即要自裁陪伴父亲的母亲，痛苦的跑出门去，然后对着山端的新月发下了那个著名的誓言！“让我受尽七难八苦！（七难:日月失度难，星宿失度难，灾火难，雨水难，恶风难，亢阳难，恶贼难，八苦:生，老，病，死，怨憎会，爱别离，求不得，五阴盛）让我孤独一生终老！让新月伴我无眠！让天下的灾难集于我一身！我也要复兴尼子家！”
从此背负血海深仇，灭家亡国之恨的山中幸盛委身于织田信长治下，并开始兢兢业业的辅佐幼主，四处加入战局，一边争得各地兵团长的支持，一边争取实际的好处，让尼子家一点点的从财力和物力上开始恢复。这样过去了数年，终于，山中幸盛等到了织田信长对毛利氏直接开战的消息，他安置好了幼主，并安顿好了所有家臣，才自己单人独骑来见秀吉，要求出任先锋，为秀吉攻下上月城。
提出要求之后，山中幸盛就跪在原地等候裁决，羽柴秀吉看着他陷入了深深的沉思，这是个大将啊，真正的大将，可惜，当年他的誓言太有名了，所有人都知道，这就是为什么多年来各地的战事频繁，他却有用之身屡屡被拒绝，最后只为尼子家的小家督赚取了些赏赐，没有得到一丝一毫的土地，因为所有人都知道他的主子只有尼子一人，重用他的结果不过是给别人做嫁衣而已！可羽柴秀吉太爱惜他的才华了，思想斗争半天，秀吉还是无法决断要不要答应他的要求，就在这时，新晋为军师的黑田官兵卫孝高猜到了秀吉的顾虑，他大声的问道，“为我家大人统兵，想来是
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