一下，准备拒绝，因为我记得小时候叔叔教我钓鱼时说的话：“想要钓大鱼，一定得有耐心，不能急躁，要学会等待。”但看到两位福特小姐愤怒的眼神时，我立刻改变了主意。于是我和他保持了点距离，一前一后地走过长长的过道，晚风吹起了垂在落地窗边的米色窗帘，好像飞鸟翩跹一般。
“你在害怕我吗？”他温柔地问。
“不，我只是想让你觉得我在害怕你。”我回答得像是很坦率。其实不完全是这样。
他眨了眨眼睛，脸上全是不可思议的表情。“很抱歉，我可以知道这是为什么吗？”
“因为这样，你才会自己走到我身边来请我跳舞、散步。绅士都很在意自己在女士们心目中的印象，对不对？”我想他一定是第一次听见这样直接的答案。不过我有所保留，赌局上怎么可能那么轻易地掀开自己的底牌呢？
他有点啼笑皆非，凝视着我，然后俯身亲吻了一下我的脸颊，柔声说：“要让我说什么好呢？嗯，真正的绅士，应该让可爱的小姐任何时候任何地方都充满自信，看来我还有很长的路程要走。还有，无论如何，小女孩都不要喝酒。”
那一瞬间，我那小心防备的心差点溺毙在这个英俊男人夜海一样深邃的眼睛里。紫罗兰和白兰地的气味糅杂在一起，发酵成另一种莫名的情绪。就算我如何有自知之明，明白这个男人不过是在逢场作戏，可是我不能否认他真的很迷人。
我只是想达成母亲的心愿，哪怕只是做个样子给她看也好，成跟不成并不是太重要。他很狡猾又懂女人心思，跟一个很不简单的男人在一起，我没有安全感。他一定见识过不少女人。在他面前，我只是个还没长大的小女孩。
于是我们聊着诗歌，聊着英国，慢慢地走在花间小径上。其实这是一个宁静的夜晚，有秋风，有花香，有音乐，领事馆的房子装不下满室的喧嚣，所有的声浪扶摇而上，震得繁星点点的夜空一闪一闪的。
我走得有点脚痛，他要扶我坐在藤椅上休息。然后一个女子的声音在身后响了起来，是珍妮•福特，双胞胎姐妹中的姐姐，她竟然追了过来。我正好礼貌又委婉地向他表示我该回去了。
基德敏斯特男爵吻了吻我的手，说：“让我送送你，不要拒绝我成为一个真正的绅士。我想，福特小姐也不会反对？不如一起回去好吗？”
珍妮漂亮的脸上立刻露出了失望。她才是真正的坦率。
我心里叹息了一声，坚持说：“请让我拥有一个人也可以走回去的自信好吗？”
我听见他又笑了起来，声音十分悦耳。我没有把握能让他爱上我并和我结婚，但是我感觉他并不反对多一个情人。可是，这不是我所要的。
回到大厅过走道的时候，我没留神撞到了一个人，正想跟他说对不起，却发现竟是满身酒气的休斯顿。他皮笑肉不笑地看着我，说：“我以为你多高贵呢，英格兰的小姐。原来也不过是个小婊/子而已啊，基德敏斯特男爵开的价码更高些，是不是？”
我冷冷地盯着他，嘴唇动了动，轻轻吐出几个字。
他当然听不见，所以走近我，嘟囔着问：“你在说什么？”
我对他笑了笑，又轻声重复了一遍。
他还是听不进，忍不住更靠近了，几乎要挨在我身上，浓浓的酒精迷乱了他的神智，让他更加烦躁。“我说，你能不能大声点？”
“你这头蠢猪！”我终于附在他耳边，恶狠狠地骂了出来，同时趁他不备，伸脚狠狠踹向他的下半身。
当时整个大厅里都是愉快欢欣的气氛，无人注意到这个偏僻的小角落。休斯顿苦着脸，捂住下腹，身体缓缓地下沉。他闷闷的哼叫，迅速淹没在衣香鬓影的男男女女们的交谈和笑声中。
隔了几步安全的距离，我关切地询问他：“您还好吗？休斯顿先生。需要我帮您叫侍应生过来吗？”
他痛得眼泪都流了出来，连惨呼的力气也没有了。对付一个晃晃跌跌的酒鬼总是比较容易些。
我满意地准备离开，可是刚转身就惊住了。
基德敏斯特男爵，正微笑着站在我身后，不知道站了多久。
我高高地昂着头和他对视，音乐不知何时换成了舒伯特的《野玫瑰》。
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