，我就见过她很多次，涂着厚厚白粉的脸上永远是一成不变的表情。听说她曾是太田新田的艺妓，只是现在因为年纪大的缘故，已经隐退了。她很少说话，一开口那奇怪的发音有种装腔作势的感觉，就算微笑也只是双唇一抿，头轻轻一点，就再无别的了。蒙贝利先生很喜欢她，对她有点像对妻子的样子。从这一点来说，蒙贝利先生也是个异类，社交圈里那些荒唐不羁的感□谁都无权指责他人，但有点身份的人鲜少会把对日本女人的宠爱表现出来，就算有也只是私下当作调剂口味的玩物而已。我对蒙贝利先生的方式不发表任何态度，只是我没有料到他今天会带这个女人来这种公开的社交场合。
果不其然，他们两人一进来就引起一阵窃窃私语。
“天啊，真是太荒谬了，竟然把日本女人也带过来。”
“听说他们一直出双入对的，那个女的已经搬到了他山手高地的寓所里了。”
有女人的地方总是热闹得如同战场。尤其这里还聚集了一群除了沙龙、舞会之外就不知道如何打发时间的女士们，异样的眼光和各种非议一直伴随着他们。我注意到了，连身为他老朋友的父亲都忍不住皱起了眉头，他大概觉得蒙贝利先生太胡闹了。不过，蒙贝利先生本人似乎毫不介意，他很自然地把鹧野小姐引见给各位同僚认识。当他亲热地拥抱着我父亲时，我父亲虽然很不高兴，但还能说什么呢？
可是别人都是像看小丑一样打量着他和鹧野小姐，尽量地保持一点距离。我甚至听见今晚公认的舞会公主，艳绝全场的福特姐妹花不屑的嗤笑声，瞥鹧野小姐的那种傲慢眼神仿佛是在看她们家的黑奴。
初到日本时，我和母亲曾蒙蒙贝利先生的周到款待，因此我无论如何都得过去和他打声招呼。蒙贝利先生看起来很高兴，他对我说：“史密斯小姐，欢迎再到我家做客。”鹧野小姐也对我点头，算作行礼了，粉白的脸上依旧是看不出表情。
我以为我会听到福特小姐等人对我的讽刺，她们常常这样。可是出乎意料地，她们俩这次没有特地走到我边上来挖苦我。转过头去，我便看见她们俩正围在一个男人身边娇笑着说话。那个男人看起来年轻英俊，有一头金色柔软的头发，湛蓝的眼睛深邃如夜海，穿着一身优雅而贵气的礼服，正在微微倾身和包括她们在内的一些小姐交谈。他嘴角浮起的笑容慵懒，目光浮动，看起来温柔可亲，可是我总觉得他实际上是漫不经心的，似乎他已经习惯了女性的殷勤。
然后，几位先生纷纷上前和他拥抱，他微微笑，跟所有人一一问好。布朗宁夫人赞叹：“这就是基德敏斯特男爵先生，看啊，他多么彬彬有礼，多么富有魅力。我要是能年轻二十岁，一定会爱上他的。”
是的，他很光彩夺目，他的出现成功地吸引住了大家的注意，蒙贝利先生也因此可以喘口气了。我远远望着他，也许我的眼神过于灼热而带着一点挑衅，他似有所察，抬眼朝我的方向看来，依旧是露出那大众情人一般的笑容。我没有回应他，刻意地把头转开，走回母亲身边。
母亲握住了我的手，暗暗地使劲。她对这位年轻的英国男爵十分满意，如果能成为她女婿就更好了。她已经和我念叨了快一个月了，不断叫我要把握机会。我总是要结婚的，如果母亲能够满意，而我也喜欢，那么皆大欢喜的结果再好不过了。想到这些，不知道为什么，心里突然变得很沉。真是奇怪。我想，如果只是偶然地接近，刚刚好遇上的话，我的少女心一定会为他沦陷。我那时还很天真，是不是？可是他不但不会讨人厌，还几乎赢得了所有人的好感。我仔细观察了下，他和任何一位小姐或者女士都保持着谦和的态度，不会拒绝任何人的善意，很有绅士做派。
我终于向我母亲点点头，捧起酒杯，慢慢地走到离那人五步远的地方，不看他，也不喝酒，只是漫不经心地听着音乐，轻轻地摇晃着杯子里琥珀色的液体。
过了一会，我如愿以偿地听到了一个悦耳的男低音：“你好，这位美丽的小姐，我可以请你跳一支舞吗？”
不用回头，我就猜到了。声音的主人正是那个温柔又遥远的男人，基德敏斯特男爵，英国公使奥尔柯克的得力助手。那时他刚刚二十五岁，牛津大学毕业后就来到了日本，据说他的家族在南非有好几口金矿。他是受邀从江户赶过来参加舞会的，但具体还有别的什么事我就不清楚了。
眼前这个男人英俊多金、前程似锦，为什么不可以？
没有喜悦，也没有紧张。我尽量优雅地转过身，眼睛从下往上扫，矜持地伸出了我的右手。
他轻轻地吻了一下，便揽住了我的腰。在《蓝色多瑙河》的旋律中，我感觉自己像一朵月光下的蔷薇花，盈盈地绽放在他修长润泽的指间。
每一个旋转，我都能感觉到他带着雄性强悍气息的呼吸从我脸颊边擦过。每一次摆荡，我都能听见我的心跳如大海的潮汐时起时伏。
他在耳畔旖旎低语：“告诉我，小姑娘，为什么会喜欢那样烈性的酒？那可不适合这么娇俏迷人的少女。”真是个调情的高手。
借着身体的倾斜，我反问他：“告诉我，男爵先生，为什么会和我跳华尔兹？这可不适合含蓄内敛的绅士。” 维维安曾告诉我，对待骄傲的男人，要比他更骄傲才行，这样才能挑起他们征服的欲/望。
果然，我听见他愉快的笑声，还有充满磁性的低音：“我能否有幸知道小姐的芳名？”太过于贴近，我闻得到他身上混杂着白兰地酒味的紫罗兰香，太过浓郁，我有点耳根发热。
我后退一步，轻声说出自己的名字。我看到母亲正慈爱地望着我笑，眼里满是期待。
母亲已经开始在担心我的婚姻问题了。虽然之前也曾考虑过休斯顿，但她还是更希望我能嫁给一个英国人。和大多数英国人与生俱来的优越感一样，她从骨子里就没看得起美国人。纯正英国血统的骄傲感，让母亲和父亲这边的人相处得不是太好。就像我的舅妈和表姐妹们，看到我时总是高高地仰起头，生怕别人看不见她们也有下巴。不过，她忘记了自己是如何偶然邂逅我的父亲，并无法自拔地爱上了他的。她不舍英伦雅致静谧的环境，想要我能过上体面的生活。基德敏斯特男爵无疑满足了她所有的期待。
舞会进行到高/潮，基德敏斯特男爵便邀请我和他一起去花园里走走。我迟疑了
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