“平姐姐好吗？怎么没见她呢？”薛宝钗让莺儿给巧姑娘和板儿看座，又问候了刘姥姥。
五儿斟上茶来，并端上几样茶点摆在小几上，说是薛姨奶奶送来的，宝二奶奶请姑娘尝尝。
柳五儿也是得王熙凤的恩典，才被选到宝二爷身边的，这个颇有城府的小丫头，原指望凭自己酷似林姑娘的绝美姿色，赢得宝二爷的青睐，没想到，宝玉出家做了和尚，让她枉自空喜欢一场。
衣服还没修改好，两人一边品茶，一边聊些家常，薛宝钗说到前些日子老爷等着用钱，让乌之孝把祖上的田庄卖了，如今没了薪俸，又没了庄子里的收益，府里近百口子人就指着这个园子坐吃山空了。
“若是从前，我家还可以帮补一些，可是，我哥哥打死人的事情被翻案，为了保住一条命，妈妈把能卖的产业倒腾得精光，四处使唤银子，打听得新任知府是赖妈妈的儿子，以为原是家里的奴才，好歹会护着哥哥点，谁知道赖尚荣做作的十分威风，收足了银钱，寻思我们家也实在没有可以变卖的东西了，这才判了个充军。眼下府里大嫂子当家，也是靠变卖东西度日，她又比不得你娘精明，被奴才们哄得团团转，变卖东西的钱倒有一半被哄骗了去。”
“我刚去看过大婶子。”巧儿也不客气，捡了几样点心并做一盘子递给板儿，自己也一起边喝茶边吃着，带点轻蔑的意味儿对宝二奶奶道：“难得她熬了这么多年，这才有个出头之日。”
宝钗心里揣度她定然是刚受了委屈，绕着圈儿安慰道：“这个家也不是好维持的，她到愿意辛苦，若是有什么地方怠慢了姑娘，还要姑娘能体谅才好。”
“呵呵呵，我娘是大老爷的儿媳妇，却在这里当你们的家多年，倒把正宗的珠大奶奶晾一边儿，这搁谁心里都会不痛快，我能理解的。”巧儿快人快语，因想起袭人来，就又问道：“袭人姐姐已经嫁人了吗？”
“还没呢，她家里已经给她定下了亲，那公子叫蒋玉菡，听我哥哥说，就是那次害你二叔挨打，半个月下不了床的戏子，名叫琪官儿，如今，忠顺亲王依旧宝贝似的宠着。”
巧儿隐约还记得，宝二叔挨打后只能趴在床上睡觉的样子，只是，那时候自己年幼，并不清楚原因。
刚从园子走了一趟，巧儿心里有许多想法，本来是想告诉当家奶奶的，可是，李纨对她很冷淡，一些想法搁在心里又憋得慌，就对宝二婶子到：“巧儿冷眼看了府里的情况，心里有些想法，若说错了婶子别笑我。”
宝钗淡淡的一笑，心里暗道，当年你娘生病的时候，我和你探春姑姑也曾当过几天家的，且听你的想法和我们是否有共同的地方。
看宝钗点头微笑，巧儿接着道：“眼下两边府里七八十张嘴等着吃饭，等祖父他们送老太太转来，又是二三十口子人，这还不带指着府里吃饭的家室宗亲，像贾芸、贾芹等哥哥们，加起来，总有一百三四十人吧？若是只想着把奴才们遣散，只是节流，而没有增源的措施，日子久了，仅存的家底就算是一条河，也会流淌得枯竭，那时，就再无可遣散的人口了，难道大家白白等着饿死？”
小红和丰儿不由暗暗点头，这个巧姑娘，不愧是链二奶奶的亲闺女儿，别看这么小，说出的话可是十分在理儿。
“按规定，兰哥哥三年内是不能入仕的，若是没有银子打点，三年后也还是一个等字，我寻思，咱家又没有银子做本钱，做大生意也是不现实的，所以，暂时只能在这现有的房屋和园子上打主意，这第一件事呢，是临街的几十间房子，宁荣二府地处繁华的街区，只要把朝街的院墙拆开，换成铺面门，让族里的子弟经营点小本生意，遣散出去生活没有着落的奴才，凡是人品靠得住的，也让他回来帮忙，但是，咱们府里不养闲人，店铺也好，园子里的田地树木也好，仔细核算清楚收益，开个底价，让人按季上交银子，自己子弟也不例外，若是上交粮食菜蔬的，也按定额核算清楚，有愿意承包的，就让他签个合约，总不要太苛刻，算起来只要收回三分利润就可以了，这样做的人也有信心，府里的开销也有了着落，又留住了自家的奴才们，府里平日用起人来，都是现成的，也不至于让人觉得府里一旦败了，就冷冷清清。”
“这个我也曾想过，只是荣国府不比我们经商的人家，侯门世家，又是书香门第，就算饿死也要撑住颜面，哪有沽酒买炊饼的道理，恐怕老爷不会同意。”薛宝钗心里赞叹着，巧姑娘果然有算计，若说理家过日子，比起琏二嫂子一点也不逊色。
“那倒不一定，老爷这次送老太太回南，对银钱二字一定很有感触，没准儿仔细想过之后，就会放下所谓的颜面，就算将来兰哥哥谋差事，没有银子疏通只怕也是不行的呢，所以，大婶子那里应该也会支持。”
“我也正准备告诉大嫂子，依旧把管理园子的事情承包下去，不说别的，光我这园子里的香料，怡红院里的花草，每年都是一笔不小的收入，稻香村的果园和田地，管理得法，蔬菜粮食两项也能自给自足，若是能把店铺开起来，族里的子弟们就都有活路了。”
巧儿听她有松动的意思，忍不住半真半假的笑道：“等铺面打开了，婶子记得通知我，巧儿也要租上几间，和板儿哥哥把乡下的土特产搬进城里来卖。对了，小红姐姐到时候让芸哥哥把那片杏子林承包下来，我教你一个巧宗儿，包让芸哥哥发家致富。”
正闲聊着，衣服已经改好，莺儿找来一个包袱把衣服包上，宝钗想了想，又让把自己的一件大红猩猩毡斗篷和十两散碎银子也包在一起。巧儿说明要赶回刘家屯去，因为丰儿要留下看家，当下把丰儿托付给宝二婶子关照，小红已经嫁给贾芸，依然每日来府里支差而已。
“二奶奶，巧姑娘没吃中饭，眼看还得几个时辰才能赶回家吃晚饭，要不要找个食盒把这点心给她带着路上吃？”五儿细心的提醒道。
薛宝钗点头微笑，对五儿道：“难得亲戚来看我们，你把姨奶奶送来的点心全装在食盒里，让姑娘带回去给刘姥姥和青儿姑娘也尝尝。”
雨依然在下，几个人把巧儿和板儿送出抄手游廊，丰儿执意冒着细雨，送巧儿上了马车。
由于多耽误了一会儿，板儿急着赶过去接瑾瑜少爷，把马车赶得飞快，眼看就到了瑾瑜少爷家老宅子门外，却和巷子口冲出的马车撞在了一起，对方的马车
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