薛宝钗和宝玉结婚后,原是和老太太住在一起的,宝玉出家后,她就搬回了蘅芜苑居住。经历了这么多的变故之后,宝二奶奶终于大彻大悟,自己的命运,从走进大观园的那一刻起,就已经注定,正是“恨无缘”。
丰儿紧随着巧姐儿来到大观园,刚进了大门,迎面看到那道翠嶂,天就又飘起了细雨,只见白石嶙峋,或如鬼怪,或如猛兽,纵横拱立,上面苔藓成斑,藤萝掩映,其中微露羊肠小道,正是通往大观园的幽径,巧儿只觉得天与地一片空濛,如同置身虚幻的梦境之中。
大观园除了“稻香村”和“蘅芜苑”有人居住外,其它房子都空着,“潇湘馆”从前是林姑娘住着,林姑娘在宝二爷结婚时就已经故世;“秋爽斋”的主人,“刺玫瑰”三小姐远嫁茜香国;“缀锦楼”是“二木头”贾迎春的闺房,迎春半年前嫁给了孙家少爷;贾府四小姐原是住在“蓼风轩”的,现在去了“栊翠庵”带发修行。
路过“潇湘馆”,千干潇湘竹依旧郁郁葱葱,并无凄凉的感觉,隐隐的似乎有仙乐飘飘,巧儿笑道:“是林姑娘在抚琴么?”
按照长幼次序,巧儿先去“稻香村”给大婶子李纨请安,贾兰本已经考中举人,吏部以“丁忧”为名,并未给他安排职位,现在正和贾政、贾琏一起送老祖宗灵枢回南途中。
“稻香村”如今正是十里稻花飘香,柳妈妈正指挥十几个家人把成捆的稻子搬到茅屋里去放着,新收割完的稻田里,两头牛正在犁地,树荫下篱笆桩子圈了几十只小鸡仔儿,正在叽叽喳喳地觅食。
难怪转了一圈儿也没看到人,感情都来这里帮忙来了。
“老天真是折腾人,天没亮就起来把晒场上的稻子抢收回家,天一亮雨又停了,刚把稻子搬出来晾,这雨又来了。”
说话的正是柳妈妈,眼下赖大家的仗着儿子为官,已经告老回家养着,周瑞、林之孝等几个有权势的家人早都称病躲起来了,唯恐王夫人会跟他们借银子使,李纨只好把管理丫鬟婆子的事情交给柳家的,这婆子对李纨一向小意儿,凡是李纨和兰哥儿要吃要喝的事情,服侍的十分殷勤。
“柳妈妈,那不是巧姐儿吗?她不是失踪了吗?怎么又回来了?”炒豆儿突然发现了巧儿,朝她撇了撇嘴,问柳妈妈道。
一边儿剥莲蓬吃的银蝶笑道:“蠢东西,藩王又不能在京中久居,如今王大舅没了买主儿,当然就由她去了。”
素云也发现了巧儿,却并不过来打招呼,起身往芦雪庵方向去了,想来,是去报告大婶子李纨。
巧儿见各房里的奴婢都裁剪过半,唯独李纨的丫头一个没少,想了一想,恍然大悟,这些人显然是因了贾兰的缘故,用脚趾头也能想得到,这荣国府大老爷和二老爷名下,就自己父亲和贾珠、贾宝玉是嫡亲,自己是女孩子,宝玉无子嗣,唯一的继承人就是贾兰,而且兰哥儿年纪轻轻的就考取了举人,李纨的妹子又和江南制造甄府的宝玉少爷联姻,奴才们趋炎附势,不去逢迎她才怪。
这些奴才们当日没少被链二奶奶训斥,甚至被动过家法,挨过二奶奶耳瓜子的更是不计其数,这时胆小的只装没看到巧姐儿,胆大的明目张胆的鄙视着她,指指点点的议论着她的“新装”,说她整个一花子模样,全没拿她当主子看待。
丰儿哪里忍得,当下就要发作:“姑娘脾气也太好了,那些个奴才们几天没有挨耳刮子,就反了他们!”
“嘘!”巧儿制止到。世态炎凉,何况娘亲为人也是太狠辣了点,这也怪不得别人怨恨。懒得和人理论,心知那只会自讨没趣。默默地带着板儿和丰儿,直接去芦雪庵,只不过为了尽个礼数。
板儿把自己的斗笠给巧儿戴着,好在雨并不大,衣服不曾淋得太湿。
李纨果然在芦雪庵里,似乎并未理睬素云的禀报,一边看丫头们采莲蓬,一边儿听婆子报账。巧儿立刻就明白了,眼下荣国府是大奶奶当家。
“侄女儿给大婶子请安!”没人传报,巧儿主动走上前去恭恭敬敬的施了礼。
“原来是巧姐儿回来了。”李纨坐在躺椅上欠了欠身,瞟了板儿一眼问道:“这不是刘姥姥家的板儿吗?你姥姥可好?”
“好,谢谢大奶奶惦记!”板儿也施了见过礼,不卑不亢的笑道:“家里新收了不少栗子,姥姥让我送些来给府里的奶奶们尝尝鲜。”
“谢谢她想着,素云,叫个小厮去把刘姥姥捎来的东西收了。”李纨说着,又问巧儿道:“你们还没吃饭吧?这晚饭还早着那,碧月,告诉厨房做几碗点心送来……”
“大婶子,不用张罗了,我因母亲去世,在家里睹物感伤,所以……”
李纨打断巧儿的话不冷不热的说道:“哦,你看哪一座园子合适,我让婆子们收拾出来,你搬来住就是了,屋子白空着,到荒废了。”
“谢谢大婶子,我的意思是先在乡下住些日子,等回来时少不得要烦劳大婶子安排。”
看出李纨只是勉强应付自己,巧儿告辞到:“天不早了,我还要去拜见二婶子,晚了就赶不上出城了。”
当下对李纨拜别了,转过山坡,穿花度柳,沿着山中小径,蜿蜒而行,一路上只见绿柳成荫,桃杏参天蔽日,溪水中流红泻玉,度过柳荫下的朱栏板桥,便见一所清凉瓦舍,这便是“蘅芜苑”,里边没有半株花木,皆是藤萝薛荔、杜若蘅芜等奇藤异草。
巧儿一直没有言语,等到了“蘅芜苑”门口,这才吩咐丰儿道:“如今不同往日,你是聪明的,心里揣摩着,当说不当说的,别太张扬才是。”
“是,姑娘。”丰儿满眼的沮丧。
沿着抄手游廊而入,远远的看到薛宝钗和莺儿、五儿、小红几个坐在屋前的卷棚下,悄没声儿的赶做针线活。
莺儿无意中抬头,惊喜道:“说曹操就到了,奶奶,你看那不是巧姑娘来了?”
薛宝钗仪态端庄的站起身来,对快步走来的巧儿微笑道:“你来的正好,也不知这几件儿衣裳合不合心意呢。”
巧儿接过薛宝钗手中的一件藕色撒花洋绉裙,裙腰显然是刚修整过的,再看小红和五儿她们也都在修改衣服,当下心里明白过来,定然是薛宝钗揣度巧儿急着要衣服穿,一时哪有合适的,就把自己没穿过的新衣服修改一下,先给她应急。
巧儿和宝
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