壮汉端坐一旁对张瑜说道:“我姓褚名韦,字镇青。本是山东济州府人士,身世还算殷富,父亲是府中武官,一身武艺,一生廉洁,只想报效国家,庇佑一方百姓。但一次当差查到三车烟土,虽然有人出面疏通,放过一马,但家父按律例销毁,结果得罪权贵,后背冤案入狱,屈打致死,练牢中狱卒都说,棒子打折好几根,一句软化未说。后家被抄了,逐出济州府,无奈之下,我背着老母北上,希望找个安身之地。“
“一路上风餐露宿,母亲跟我吃了很多苦,结果昨夜城外土匪抢掠,奈何人数众多,我背着老母往城门跑,结果不开城门,后面三个土匪骑马追来,我回头反抗,最后虽然将其制服,但母亲却也挨了这一刀,守城清兵就是不开门呀。”说着眼圈又显红润。
张瑜也随之叹息。
此时屋中传来其母亲低声呼唤:“儿呀,儿呀。”
褚韦急忙起身进屋,其母拉着他的手说道:“儿呀,娘不行了,以后你要独自面对这个世道了,好好活着,娘会保佑你的。”眼中唯一的一丝光芒渐渐逝去,任由那壮汉呼唤,气息微弱,似乎想说什么,可是已经不行了。
最后伴随一生痛苦的哀嚎,母亲去了,那痛苦之声传的很远,感觉全城都在回荡,留下的只有风的凄凉,月的孤独。
张瑜在褚韦身后,什么也没说,默默的哀悼。短短几天,此情此景张瑜多次目睹,这乱世每时每刻不知吞噬多少无辜的生命,而百姓心中只用恐惧和哀伤。
天亮后张瑜和褚韦将其母入殓安葬,操办一切。褚韦见母亲客死异乡,无尽伤怀。三跪九叩之后,褚韦一抹泪水,说道:“多谢恩人如此待我。”
张瑜说道:“不用,恩人相称。在下姓张,名瑜,字振兴,以后你我兄弟相称。”
“张兄,小弟无以为报,给你磕三个响头。”说话间变已磕完,接着说道:“小弟来生再报兄长恩情。”说完起身离开。
张瑜一把拉住褚韦的手说道:“褚兄可是去寻匪窝?马匹、刀刃弓箭我已经预备完毕,你我同行如何?“
褚韦没想到张瑜料到自己回去寻仇,而且要与自己同行。素未平生,何以至此呢?心中甚是感激,久久说不出话来。
张瑜在褚韦母亲坟前三跪九拜之后,起身说道:“汝母既是我母,你我当为兄弟,既是兄弟就不要见外,你我同行,即使身碎,黄泉路上也有个伴。“
褚韦控制不住自己的泪水,这位山东汉子第二次流泪了,点头同意。
张瑜换了一件寻常人的衣服,把那个割下来的假辫子选了两条,一条备用,一条绑在头上掩人耳目。
张瑜和褚韦回到城门,见那几个小兵还在,晚上没有关闭城门,倒是兢兢业业。几个人见阎王爷爷又回来了,吓得屁股尿率,一个劲求饶。
张瑜把他们聚拢过来,询问匪巢的所在。得知具体位置后,张瑜喝道:“你们要继续如此,不得盘剥百姓。”说完把六条辫子和10两银子仍在地上。和褚韦骑马离开。
那几个兵勇又打做一团,不知是争抢银子还是争抢辫子,总之必定会两个失败者。
张瑜和褚韦悄悄从侧翼迂回到西山匪巢附近,仔细地勘察了周围的地形,此地三面环山,只有一路出谷,谷口险峻山道越有800米,前面前面一马平川,易守难攻,粮食充足的话守个三年五载不成问题。
张瑜分析了地势,对褚韦说:“从东侧正门进去看来很难,但此山谷林木茂密,只有引蛇出洞。这样,咱们三面放火,多用油脂树木,把他们呛出山谷,在谷口大门处,带土匪呆不住出来,我们把事先预备砍号的树木沙石退下,断其后路,封其出口,将其活活烧死、闷死于谷中。之后你迅速赶往谷口,我在前阻滞他们,将其一网打尽,你看如何?”
褚韦很是赞同,也决定冒险一试。
二人白天吃饱喝足,好好休息了一会,傍晚借着夜色分头行事。张瑜在谷口和大门处分别干掉了几个小喽啰,搜罗了许多干柴和碗口粗细的小树,毕竟如砍伐大树,一者没有工具,二者砍伐过程中也会惊动山贼。
张瑜在这800米的山谷设置了不少暗器陷阱,都是教官所授,没想到此时派上用了。一切就绪,已经临近子夜,就等褚韦那边火起了。
月挂当空,子时转瞬即到,突然山谷西侧突然火起,紧接着北侧,南侧也跟着火起,迅速向匪寨蔓延。不多久匪寨乱作一团,人的哀嚎也马的嘶叫此起彼伏。
张瑜立刻精神起来,呆在正门仔细观瞧。从寨门中果然有几个衣着不整的小喽啰跑了出来,丢魂般逃跑。张瑜没有理会,静等大鱼出现。
终于不多时,一队骑马的土匪夺门而出,为首的一人,身材高大,带着不知是狼皮还是狗皮的帽子,后面跟着百十来个土匪。
张瑜见时机已到立刻砍断预先预备好的干柴,大门口立刻被一大堆干柴树枝封堵,张瑜用火引立刻将其引燃,由于适逢旱季,上林遇火便雄雄燃烧,接着山谷的风,向谷外蔓延,火势伴随着浓烟滚滚而起,张瑜见封闭寨门的任务完成,立刻跑向自己设置的第二道埋伏,在此中间,山贼们饱尝绊马索,路边随时触发的射出的尖锐树枝。对这些简单的连锁反应,在这么短时间能发挥效应,张瑜还是很满意的。
第二道也是封锁,树枝加干柴,之后引燃,如法炮制。第三道就不是很完美了,树枝和干柴少了些。但张瑜还是将其引燃。自己在马上看着谷口动静。
心想白白浪费这么多树木,哎,这山怕是要让自己烧秃了。罪过罪过。
折腾了大半宿,西边有一骑过来,张瑜很远就认出是褚韦,两人走到一起相视一笑,似乎都很满意。
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