程宴生被王耀祖抓壮丁的事一夜间在关山下传开了，有人叹息，有人担忧。那些和程宴生一般大小的青年，开始害怕同样的命运会降落在自己头上，几个庄口已有年轻人逃跑了。
二太太把富堂老汉停在上房里，自己到王家要儿子，她提着便桶到王家门口，说王家不放人就把大粪泼到王家大门上。
王耀祖打发老杨头出面拦挡。老杨头气汹汹出来，还没等他开口，二太太就破口大骂：“你是个什么东西，你是个狗一样的东西，跟了个主子就黑心糟践人，小心遭报应，已死了一个儿子，还想再死一个吗？”
几句话噎得老杨头张不开嘴，哪里还敢招惹她，只得跑回去给王耀祖回说。王耀祖还没放在心上，说道：“她想闹就叫她闹，程家能翻天的人跑光了死绝了。”
一连几天，二太太就守在王家门口叫骂，王家人出门都不敢走正门，那大门已叫屎尿泼得一塌糊涂，臭气熏天，王柏民躺炕上都闻到了，撕了一块棉布罩着嘴呼吸。
庄口上有人看不过去，跑来劝二太太，说：“你一个妇道人家的，这么做法不顾脸面了？”
二太太哭道：“只要他放儿子回家，送了老掌柜的，再由你们折腾去。可怜他本分一世，临了连个摔孝盆的人都没有。”
王柏民第一个受不了，找他爹商量：“好歹出面去应付应付，一家子被堵着出不了门成什么样子？”
王耀祖思虑这样儿实在丢人现眼，对柏民说：“去，给刘举才通个消息，叫他派人来收拾了这个泼妇。”
王柏民一句话顶了回去：“关山十里八乡丢人嫌不够，你们还想把人丢到城里去？”
看王耀祖气得嘴歪眼斜，老杨头忙劝道：“事情闹大了也不是个办法。再说程富堂还放那儿，再不埋就要臭了，叫别人看着不好。要想个万全之策，把事情压住了，防着程宴秋在黑虎岔，知道了回来折腾……”
他不好再讲，王耀祖听出弦外之音，回头数说柏民：“这才叫能耐，学学。”
王柏民更是气恼，喊道：“拿自个闺女嫁给傻子，人家死了老人你们抓了儿子，这种事只有你们做得出来。也不害臊脸红？与其这样，还不如叫我当兵去。”
王耀祖抬手就是一巴掌，重重打在柏民脸上，骂道：“五谷都吃到狗肚子里去了？这样和你爹说话？明日就送你去，看你还能耐不？”
王柏民挨了打，气得转身就走，边走边说：“世间少见这样的奇事。”
看老杨头要追过来，王柏民举手挡住，说道：“你们爱干什么就干什么，以后做这伤天害理的事不要叫我。”
有人进来说二太太在葫芦河畔上立了一杆旗，上面写着：“王耀祖伤天害理，天理难容。”
王耀祖嘿嘿一笑，道：“亏她想得出来。”
月儿真圆真亮啊！
程家的上房门敞开着，秋月轻轻走进去，看见炕桌上油灯亮着，嘶嘶发出吃力的声响，一个人斜靠在门槛上睡着了，透过门，看见八仙桌上两只蜂蜡已熄了火，正中摆放着灵牌，写着“奉请程们三代宗亲之灵位”，旁边又立一牌，上书“故先考程氏讳富堂大人之灵位”。屋里奠过的酒气熏人，寂静廖默，除了那个靠门而睡的人，再没一丝活的生气。大概感觉到有人来了，门槛上那人抬了抬屁股，迷蒙着眼睛朝外张望。
她叫道：“是张叔啊，别的人都回去睡觉了，怎么你一个人还守着？”
“呜。”老张脸色青白，一身酒气，迷茫着眼睛左张右望，看清是秋月，挪动了一下身子，让出道儿。
秋月看他坐得吃力，搬了条凳子给他。
“是秋月啊，这黑灯瞎火的，你跑这儿做什么？”
他虽压低了声音，但夜色寂静，在空旷的院落里，仍然显得嘹亮。
秋月看香炉里香火已熄灭了，过去续了一支，又点亮了蜡烛，灵牌歪斜在一边，也扶正了，环视一圈，看再没什么要做的，才坐到炕头边上和老张说话：“二太太还没回来吗？这一夜了，得去个人劝劝她，叫回来吃点东西吧，这样下去好人都受不了。”
老张看桌上蜡烛被风吹得摇晃，起身放下门帘子，对秋月说道：“刚去劝过了，可是不听啊。哎，想往日老爷活着时，这屋里不消停的来人。这人才死，屋里就冷清了。这停灵啦，跟前是不敢离人的。”
秋月叹息道：“亏你有这份心，看看外边那些人，老徐家二娃也被抓了壮丁，三娃躲起来了。剩下的都急慌慌收拾东西，往王家那边跑，要换东家了，就你还来给老爷守灵。”
老张苦涩一笑，说道：“跟了一辈子了，就丢不下了。”
又自语似地说道：“这世道把人性都扭曲了。”
秋月看程富堂老汉寿衣上落满了灰尘，扯下被单罩在上头。问老张道：“该请个阴阳来了吧，早点下葬了安心，这么停着也不是个事儿。”
老张说：“孝子一个都没有啊，还得二太太拿个主意。”
秋月说：“我还算是程家的人，就斗胆做个主，麻烦老张叔明日去请阴阳来，看下个日子吧。”
老张站起身，说道：“有你这句话，我还坐着做什么？反正睡不着，不如这会就去张家堡子，天一亮就请张阴阳来。”
出去院子里找了把铁锨，又回到门房里，披了一件皮袄上路。
王耀祖把程宴生关起来，又陆陆续续从几个庄口连抓带强迫，弄够了十几个人，集中关在和家祠堂里，只等刘举才的人一到就交人。又和王家族里人商量，各家破了分子钱，亲自交给刘法孝找了几个兵油子顶了王家人的杠，王家自然人人高兴。
王耀祖很为自己的做法得意。
第二天吃中午饭时，王柏人进来告诉他：春月死活不吃饭了。
“不吃饭？”他脑筋不好使了，问道：“为什么？”
王柏人说：“还不是柏民，昨晚上给春月讲刘举义是个傻子。今天一早她就四处里打听，柏安又在那指天画地的给证明说刘举义真的是傻子，春月回到屋里就哭哭啼啼，不吃不喝了。”
王耀祖气得跺脚，骂道：“这两个天杀的蠢材，成事不足败事有余。这节骨眼上怎么干这种事？”
他交代柏人说：“你不能在这儿了，赶快带上几样礼物进城，找刘举才
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