屋里寂静得掉根针都听得见声响，一碗茶喝得见了底，才听那人说道：“鄙人姓姜，不怪王老先生面生，这还是第一次来关山，倒跟你家王柏人在城里见过几次面的。”
王耀祖一听，忙连连致歉，说道：“失敬得很，原来是姜副队长，听柏人讲起过，是个有义气的人，这就安排席面。”回头大声喊叫老杨头来，嘱咐道：“快叫厨房里收拾几样菜，把柏人给我的柳壶春挖一坛来。”
老杨头站屋檐下大声答应一声，要去安排，姜副队长却拦了说：“刚才在刘家堡子用过晚饭了。不知王柏人何时能回来，有些要紧的事得向他交代清楚。”
王耀祖坚持说道：“刘家是刘家，到这儿该吃王家的饭。就炒几样菜来下酒，看这天气阴沉沉的，正是喝酒的好天气。姜队长有什么吩咐的尽管讲给我，回头我交代柏人尽力去办。柏人进程家大院，那边程家老太爷怕要不行了，他得帮着料理后事。”
姜副队长说道：“那就客随主便吧，只是我喝不得酒。来时刘队长当面交代，陇东那边现如今、、党，红军势力大的很，已闹腾得十几个县不安宁了，鲁大帅挨了南京的批，这次下了决心要绥靖地方。所以今年征兵关键的很，再不能像往年那样花钱买人头，这次是一个顶一个，要见人的。再一个是会州还在闹匪患，黑虎岔马三十七就没个安宁的时候，得了程宴秋和段志彪几个帮衬，更加猖獗了，抢了商队不算，现在都进村入社的抢人家了，今年都攻下了好几家堡子。听说这人跟关山有点瓜葛，连省府里几位大员都惊动了，鲁大帅点名要县治安队限期剿灭。所以今年的名额比往年多出了些，分派下来，关山十个社出二十个壮丁，下半日跟刘家老太爷商量了，他老人家交代这事该落到王柏人身上，刘举才队长很是赞赏王柏人，怕还要他接替刘老太爷当保长哩，真是前程远大，办下这件事，那就要什么有什么。”
王耀祖听了，心中大喜，想真是风水轮流转，今年到王家了，思虑一阵子，已有一番自己的计较，说道：“那是自然，刘队长是向来关照我家柏人的，不帮他还能帮谁？只是往年征兵关山都有规矩，各姓人家轮流出丁，也不好说增就能增得上去，逼急了跑掉的大有人在，十年前刘法孝逼得朱家一个不剩，逼得朱老四上了黑虎岔当了土匪，例子就在眼前啊。马三十七跟程家倒有点瓜葛，当年他一个叫花子进村，饿倒在和家堡子门口，是和老五救下的，和老五光棍一个，原打算要收留下当个义子养老送终的。程家占了和家堡子，要把和家人斩尽杀绝，不愿一个来历不明的人留在和五爷身边，抓了马三十七打了一顿，逼着他离开了。现在看来当年程家是做过了，当年要是留下，他就不会当土匪嘛。征兵拉丁是国家大事，我们父子定当全力支持。”
一时老杨头端来几样菜，一盘爆炒羊肉，一盘红烧猪蹄，一盘盐水沾鸡，其他都是自家地里种的蔬菜。
王耀祖亲自倒酒，殷勤招呼。
第二天王耀祖起了个早，招呼送走了姜副队长，叫起王柏民，嘱咐他到王家各房头叫人到家里议事，吩咐老杨头安排厨房里备下一桌饭，特意交待多准备些肉，“缸里还有几块腌肉，拿出来炖粉条子”。
看柏民睡眼朦胧的从屋里出来，衣服提在手中，问道：“你哥那边怎么样了？程富堂不死不活的，倒把他给栓住了，还是叫人进去喊一声吧，这样大的事没他不行。顺道把柏安也喊过来。”
王柏民还没睡醒，眼皮子沉重，边穿衣服边回话道：“那边程家老爷子一阵子清醒一阵子迷糊，程宴生是废人一个，光知道抱个烟枪打瞌睡，柏人不照看哪能行？这边征兵拉丁该是刘法孝的事，你抢着干不怕惹了刘法孝生气？柏安昨晚进来说要和他娘进山里挖党参，眼看就要落霜了，再不挖就来不及了。”
王耀祖跳脚骂道：“赶快派人去叫回来，都啥节骨眼上了，还舍不得几根党参，真是穷命鬼催的，把他拉了壮丁，看还要不要那几根党参？叫老杨头进去叫柏人回来，程富堂要死不活的，还有啥守的？真不叫老子省心。”
王柏民知道爹又要集合族里的人到家里议事，心里老大不愿意，劝道：“别什么事都把人叫到家里吃吃喝喝的，自家人麻烦不要紧，就怕人家还嫌烦哩。这才过了几天舒心日子就显摆？再说眼看都到十月一，各房头都忙着准备上坟的事哩。”
王耀祖听着发了火，骂道：“家有三件事，先从紧处来。征兵拉丁这么大的事县里交给咱家里来办，不先和族里人商量，我敢一个人定么？再说也不是王家一家子的事，这边要先定个章法，才好和其他几姓人说。你老大不小的人，遇事儿先过过脑子。”
说得王柏民再不敢回话，蹬起鞋子匆匆出门通知去了。
一听说又要拉壮丁，王家各房头说话管事的人都来了，饭还没准备齐全，人就已经到了。
王耀祖招呼大家进屋坐了，换做一副凄惨悲苦的样子，都红着眼圈，从墙壁柜子里掏摸出洋烟，来的人都发了，一边发着烟一边说道：“是老大孝顺来的，其实我也不大吃得惯，白花了钱了。还是旱烟吃起来有味儿。”
有平日里不吃烟的本家兄弟调侃说道：“洋烟多好，城里现在就流行这个。你舍不得吃，攒那么多钱做什么？想娶房姨太太么？”
王耀祖笑道：“那可说不准，那天就真的娶一房进来，你照样得叫嫂子不是。”
有人插话道：“到时说一声，大伙来给你道喜讨杯酒喝。”
一时饭上了桌，王耀祖叫柏民过去招呼。王柏民却叫老杨头过去招呼，自己跑回屋子炕上又躺下睡觉。
这边王家柏民远房七爷爷炕上坐了上席，几个年龄大的侄子陪着他吃饭喝酒，地下一桌都是侄子孙子一辈的。
王耀祖亲自替大家斟了酒，自己端起一盅，大声说道：“今年一年七爹精神都好，真是有福的人。咱一辈前头已走了俩哥哥，活着的二房里大哥和我最大了，今日摆个席面，一来是快到十月一送寒衣了，叫上七爹一块儿乐和乐和，二来最近县里来人交代征兵拉丁，刘举才刘队长把这事儿交给我家柏人来办，柏人要忙程家大院里的事，我就替儿子操个心。看来关山下我们王家真要翻身了，族里有些事就不得不说道说道，柏民叫我少操心外边的事，消消停停在家养身子，可我没那命，再说这事都关系王家族里各家命运哩。”
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