清明节一过，柜上货物就到调换的时候了。
魏掌柜的亲自到库房里转了一圈，看布匹架上大多空了，茶叶、盐、酱油都所剩无几。转眼就到端阳节，丝线焦糖茶叶，还有亚麻布都是紧俏货，有多少能卖出多少，都能卖个好价钱，他想了一会儿就决定亲自到秦州进一趟货，那边有陇东最大的集市，各样货物齐全，价位也便宜些，倒腾来稳赚不赔，买卖肯定不错。晚上吃过饭，他打着灯笼出去了一趟，到南街几家平日里来往密切的商号转了转，商量大家联合了一起过去，人多了路上也好有个照应，有几家掌柜的跟他一个心思，不用动员就答应了。回来时顺路又到秦州商会里打了印花，算是到秦州商谈生意的凭证，又开了银票，车马店里下了定金，租下了两驾马车。回到店里时已夜深人静了，叫起程宴秋安顿一番，叫他连夜收拾东西，明天早上跟着一起去。
程宴秋答应着起身，开始忙着拾掇，欠儿也起来帮忙，装起行装，连草席、油布都带了，魏掌柜的嘱咐带上一个铜火炉，装了一袋子木炭，说：“路上歇息时就能喝口热茶。”程宴秋心里觉得好笑。欠儿有点恋恋不舍，求程宴秋去跟掌柜的商量商量，带了他一起去，软磨硬泡，程宴秋只好说明天问问掌柜的。
第二日一大早，掌柜的进到后院里向老太太辞行。
老太太开始唠叨：“世道不清静，跑那么远做啥呀。听说那边山里都是土匪，可别为挣钱连命都不顾了。”
平日里老太太嘴碎，一件事能唠叨半日，话说得一溜一溜好听，程宴秋和欠儿在外边听了啥新鲜事儿，回来故意说给她听，逗出老太太的话头，听她一溜一溜的说故经。
欠儿说：“老太太年轻时是唱戏的。”
听老太太不大情愿，魏掌柜的安慰道：“过了清明节，柜上要上春天夏日的货，库房里都要准备齐了。这边一些东西贼贵，一些绸绸缎缎的，还是从那边进货实惠，一送到这边翻倍的卖，去一趟半年的货就有了，零打零敲的这边能凑活，大宗的还得去。再说这次是几家子联合一起走，不会出啥事的。娘，你就放心坐着，这趟路都跑过几十个来回了，能出啥事？”
掌柜的女人也在一边担心，劝说道：“我这几日眼皮子一个劲的跳，阿弥陀佛，可别出什么事。还是多带几个伙计在身边，万一有事也能多个帮手。”
欠儿听了一个劲向程宴秋使眼色，程宴秋别过脸去不看他，只当不知道，对掌柜的女人说：“要出事带多带少不顶用，还多填补进去几个。掌柜的不是有几把火枪吗，不妨带在身边防身。”
欠儿急切插话道：“人多了咋不顶用，就是喊叫起来也声音大一点。掌柜的，你带上我吧？我腿脚麻利，跑个腿问个道啥的方便。”
魏掌柜的听了一笑，说道：“宴秋说的对，不用那么多人，带上两个就够了。欠儿看看你的身板，能走到秦州就不错了。宴秋带上两把火枪，小心收起来，别叫人看见了惹麻烦。”
欠儿狠狠瞪了程宴秋一眼，程宴秋抿嘴一笑。
日头刚冒出山头，地上的露水还没煞干净，别的几家商号已到了南门外，等得焦急，都派人过来催了，魏掌柜的吃下最后一口饭，撂下碗还要喝茶。程宴秋在门口等得着急，一个劲往里探头探脑。掌柜的女人和欠儿也站在门口送，脚底下凉，掌柜的女人开始大声喊叫了，魏掌柜的才慢悠悠出来，自己驾了一辆车，叫程宴秋和一个叫哈都成的伙计坐后边一辆，交代他俩紧紧跟上。哈都成是茂源商行的老伙计，很机灵的一个人，程宴秋第一次见他，还笑话他的姓，笑着说：“世上还有姓哈的。”
欠儿一直送出南门。
众人到了雁门川，和几家商号合一处走，欠儿看着程宴秋一路远去，久久站在道口，不时的抹着眼泪。
会州这会儿还是寒意冷峭，一路向东，翻过了华家岭，下了一道十里长坡下到了川里，景色为之一变，竟是别样一番气象，桃树梨树花开得正艳，柳树枝头舒展开绿叶，地里麦苗大人胳膊一样高了，已是一片勃勃生机。
程宴秋心中欢喜，情绪渐渐高起来，深深吞吐几口清新空气，开始挖空心思的想做一首诗，藉此舒展一番胸臆，大声念道：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
旁边哈都成听不明白，看他疯子般大喊大叫，手舞足蹈的，担心从车上掉下去，提醒他坐稳当了。程宴秋哈哈大笑，说道：“好些日子没这样开心了。你看那边山上，杏树比我们关山上还多，不过关山上杏花还不到开的时候。真好看。”
哈都成笑道：“杏花有啥好看的？不就是个花吗。”
程宴秋道：“这就是田园风光，这就是诗情画意，我们俩唱歌吧。古时候春天来了，人们就到田野放声歌唱，赞美春天。”
哈都成笑骂：“没听过，我就知道春天来了瞌睡多。”
程宴秋再不理会他，放开喉咙唱道：
山尖尖上的那个尕妹妹，哟呵呵
你比那山丹花儿还美丽
你的大眼睛，赛过了天上的星
你红彤彤的嘴
轻轻把哥一声声呼唤
哟呵呵……
还要唱，哈都成双手捂住耳朵，做了个摔倒的动作，两个人哈哈大笑起来。
前边车上魏掌柜的也是好久没出门了，忽然间出来了觉得什么都新鲜，心情也亮畅了，指着山下清澈的一条河喊道：“那就是渭河。”听见程宴秋又是念诗，又是唱歌，也扯起嗓子喊了几声秦腔，哈哈大笑，喊叫：“真是五里不同风，十里不同俗。会州河里还看得见冰碴子，这里都开花了。”
三四天的路程过得轻松惬意，翻过了王铺梁，前面就是一马平川，秦州城已能隐隐约约看得见了。魏掌柜的说：“大伙加把劲，装起了货，我请大家吃暖锅子。秦州暖锅子可有名了，听说慈禧太后老佛爷都吃过的。”
日落西山时，车队慢慢进了秦州城。
程宴秋这是第一次到秦州，才进城门，直觉得秦州城要比会州气魄大多了，就是街道两旁的树木也要粗壮多了，沿街铺面一字排开，一面面旗帜迎风招展，各家门头均树一招牌，有的写着：“古道雄镇，陇东一家”；有的写：“羲皇故里”；有的写：“上有飞将军，下有姜伯约”，不一而足，却透着历史底蕴。程宴秋
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