这人啊，真是个奇怪的动物。年轻时就爱争强斗胜，总觉得隔壁张三的东西比自家的好，张三穷困了看不起，富足了眼红妒忌，总想折腾出一些事儿来，明里争暗里斗，个别强梁的不斗个你死我亡誓不罢休。只因身在其中，便不能醒悟，见了对方恨不能咬下他一块肉来，等到身陷囹圄，或为邻里乡亲所不齿，到那走投无路时，方才幡然悔悟，却回头已是皓首，世易时移了。秋风清雨，黄土高丘，回想当年为几亩薄田横眉冷对，或为三尺矮墙拔刀相向，今日油尽灯枯，望乡台上一对孤魂野鬼，纵有千万的家财，成垛的金银，你也休想带走分毫。倘若侥幸留下成才成器的子孙，清明时节或可享用一杯冷酒，消受一份残羹。倘若子孙顽劣愚钝，留下再多财产，也经不起他几番折腾，等到家破人亡之际，反过来再责怪老祖宗的不是。那千倾良田万贯家业，不过是招祸的根由，张家惦李家念，今日防明日藏，难得一日安然，耗其一生，黄土一堆，野草几缕，真是人为财死鸟为食亡。
那日县衙门口，看见老王头被几个衙役按住屁股打，直打得皮开肉绽，哭爹喊娘，程家掌柜的看一阵子心头倏忽间一沉，一点胜利的欢愉化为乌有，愧疚之情涌上心头，看阳光火红，血滴溅到地上，那一点红尚未开放，就变成叫人欲吐还休欲罢不能的黝黑了，他真的抱着肚子，蹲大槐树下吐了几口，吐得畅快淋漓，早上一碗羊肉泡馍全吐出来。一只流浪的大黑狗脏兮兮跑过来，嗅了嗅，悻悻叫着跑开了，跑出几步，回头相盼，又折了回来，再嗅嗅，终于忍受不了那味儿，吠叫几声，跑了。吐了就轻松了，程家掌柜的过去扶起趴地上呻吟抽搐的老王头。刘家堡子管家刚才还在这里，挤在人群中看热闹，这会儿看不见影子了，刘偏头兄弟进了城压根就没露面。老王头瞥见扶自己的是程家掌柜的，推搡着不让他扶，才撒开手，却站立不稳，屁股上血肉模糊，绞心的痛，又要摔倒了，程家掌柜的只得再抢到跟前扶持，老王头叹口气，不再坚持，由着他扶，走了两步，血流到脚面上，他还硬气的不喊疼，脸色渐渐失了血色，青白难看，已是气喘嘘嘘，再忍不住，喊了一声“娘哟”。程家掌柜的说：“这样不行，你会死在这儿的。我背你到药铺里去吧。”
屁股上了药膏，那药膏像地沟里埋了上百年的污泥，打开罐子，一股刺鼻的腥臭味儿刺得两人放炮似的打喷嚏。老王头还受得了，程家掌柜的又想吐了。药铺东家笑呵呵说，他全凭这臭玩意儿发财，衙门里打板子的人越多，他挣的钱就越多，祖传手艺，一抹就好。老王头呲牙咧嘴骂一句：“你就挣黑心钱吧，挣下了怕没命花。”药铺东家阅人无数，这种话大概听得多了，也不生气，只手底下上药时力道大了点，老王头就又呻吟不已，喊起疼来。程家掌柜的知道这样子回不了关山，便租了一间客店，背着老王头去养息，替他买吃买喝的，别看老王头屁股蛋子烂了，胃口一点没减，晚饭一顿吃了四碗臊子面，他一边吃，一边骂程家祖宗，程家掌柜的开始笑嘻嘻听着，实在听不下去了，过去老王头烂屁股上扇一鞋底子，老王头就咬着面啊啊的叫喊，再骂出许多更难听的话。接下来几天，程家掌柜的背着老王头去换药，一天早晚两次，到第四天，老王头终于不骂了，感谢的话却一句不说，说只要自己活着，再不为难程家了。
到了第五天，老王头说什么不在客店里呆了，说想儿子想关山了。程家掌柜的去开了两天的药膏子，交给老王头带上，雇了一架马车，扶老王头上车躺着，自己还骑骡子，两个人悠哉悠哉回关山。看这对冤家相扶下车，庄口上人合不拢嘴巴。老王头果然再不提和家田产的事，但他也绝口不提程家掌柜的救了自己的事，叮嘱儿子，别进和家堡子，少跟程家人来往，竟是个老死不相往来。他告诉儿子：“程家人属野狐的，咱斗不过。”
这事儿成了关山一段传奇，成了关山下人家茶余饭后的佐料，程家赢了官司丢了面子，程家掌柜的引诱和五爷抽烟膏子的事情最终露馅儿了，传出来，和五爷一夜间年纪轻轻的白了头，人们念及和家老太爷的仁义，免不了对程家指指点点。老王头输了官司挨了板子，也就丢了人了。他这么不管不顾，撕破脸皮的争抢和家家业，也就免不了人家生疑，竟连和家老太爷的死，有人也看在他身上，怀疑他是个叛徒，放了回回进堡子。
大概老天爷不想再看这出人间悲喜剧反复上演，老王头挨板子两三年之后，他跟程家掌柜的一前一后离开了人世，约好了似的，跑阎王爷那儿继续争斗去了。人们叹息说，这两个人遭报应了，一个该死，一个死了活该。
那关山依然巍巍，葫芦河依旧潺潺，程家掌柜的大院里植下的几株梨树已房檐那么高了，已经开花结果了。开花时满院子香，蝴蝶蜜蜂成群结队的飞进飞出，程家新掌柜的程富堂看见了，说关山的梨花没有秦州的艳，怎么全一色的白。管家老段笑道：“老爷记差了，梨花都是白色的，杏花是粉红色的。”
程富堂哈哈大笑，说：“要是把杏花开在梨树上，段哥你说那会是什么颜色呢？”老段呵呵笑，回答不上来。
日子好像过得很慢，关山下的人们仿佛生活在昨天的日子里。有那么一天，张家媳妇跟婆婆吵架了，儿子来请程富堂去调解，程富堂劝说了婆婆和媳妇子，却骂了儿子，人们就说：“程家掌柜的是精明人啊。”老徐家老赵家原来都是和家的老伙计，这时都投到程家门里，怪不得老徐和老赵，家里好几张嘴，张嘴就要吃饭，给谁家当伙计都是为了那一张张嘴啊。张阴阳死了，这人抓了一辈子鬼，最后自己把自己抓走了，自己也变成鬼了。他一死，儿子就成了阴阳，也叫张阴阳。真是世事轮回，苍生替换，走了的，是老天遗弃了的，留下的，是老天眷顾的。岁月推着苍生走，有时慢有时快，但都走得远，走得远了就累了，远了累了人们就忘记了过往事，忘记了爱恨情仇。昨晚上一个被窝里睡，缠绵悱恻，翻手为云覆手为雨，早上起来，你还是你，我仍然是我，什么爱，什么恨，不就是被窝里的那一阵颤抖酥麻么？麻过了就不记得了。忘却，才是人性。
流淌的岁月，是人世间治一切病的良药。
关山下第一个勘破爱恨情仇的人，是程富堂。
程家老掌柜的去世的第二年，关山遇上了百年难遇的旱灾。日头好像把所有的热都洒在了关山，杏花还开在枝头上，就被晒干了，榆柳枝叶间冒着焦糊的味道，
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