那一年，春天来得晚了半个月，惊蛰过了，关山顶上的积雪还没融化干净。庄口上人家犯愁，过了节气就误了农时，耽搁了春种就耽搁秋收，那是要饿肚子的。大伙儿眼巴巴望着山头上白雪面被似的盖着，就是不融化，天天看，一天看几回，该怎样还怎样，不见少，心急的人不等了，驾起牛开始播种，拦都拦不住，老汉们叹道：“这社会，什么都不一样，连天气都变幻无常。”
和家堡子门口来了几辆马车，前面那辆车上，一个穿黑羔羊皮的年轻人下来，抱着一条凳子跑中间那辆车旁，对着车棚子小声说了几句话，车下放稳凳子，掀起帘子，一对中年夫妇探出头，相扶着下了车，这时，后面那辆车上一个小伙子一个雀跃，竟跳了下来，那女人惊得脸色黄了，嗔道：“真是个活土匪，没个正行。”男人呵呵笑，对收拾凳子的年轻说：“把那玩意儿带上，咱们去见正主儿，不知道他现在抽成啥样儿了，不会死了吧，那真可惜这一番功夫了。”
年轻人噗嗤一笑，清脆答应一声，过去赶着马车往和家堡子里走。那车上，载着一缸黑彻彻牛粪一样的大烟膏子，那缸稳稳当当躺着。真叫人不解，三辆车，几个人，就为了运送这一缸玩意儿来？中年男人陪着女人一边走，一边指指点点，说着话。只有那小伙子，左顾右盼，看什么都陌生，追上爹和娘，问道：“爹，咱们跑这破地方做什么，好好的秦州不呆着？”
中年男人道：“记住爹交代过的话，千万不敢乱说话。”
小伙子道：“”记住了。
一缸大烟膏子抬进和家堡子，镗的一声放到和五爷面前，那中年男人从怀中掏摸出一副镀烟具，镀金的，兽首上镶嵌了宝石，米粒一般大小，一颗一颗凑成一副图画：寿星。中年男人轻轻放到和五爷面前炕桌上。
和五爷认出来人正是那位姓程的秦州人，看着先是眼睛一亮，马上哽哽咽咽的说道：“你怎么才来啊，这是送给我的烟枪吗，真的是地道的秦州货啊。”
那中年男人靠近和五爷坐下，说：“一言难尽啊。秦州那边活不下去了，只得投奔您来，看在咱俩有缘的份儿上，万望收留。这一缸烟膏子您收下，随便给几亩薄田，给一口饭吃，心愿足矣。”
和五爷已经等不及了，哪里听得进他的话，一把抓过烟具烟膏子，躺炕上开始烧烟泡，吧唧着嘴巴一连吸下去三四口，下去了半天舍不得吐出来，闭上眼睛静静的养精神，一会儿额头上滚落微黄的汗珠子，然后脸上露出安逸祥和的笑容，响起细微的鼾声来，他竟睡着了。那小伙子看他这幅样子就着急，不想在屋里呆了，跑出去，到大院里长长的吐口气，说声：“可憋死我了。”赶车的那位年轻人紧跟着溜出来，小伙子问他：“段哥，你告诉我，咱们为什么跑这地方来嘛？”
那姓段的年轻人搬来一条长凳子，两人房檐下坐了，说道：“富堂少爷怎么不去问老爷太太？这事儿我可不能告诉你，叫老爷知道了，打断我的腿是轻的。”
小伙子是那对中年夫妇的儿子，叫程富堂，听段哥这么说，点点头又摇头，说道：“我保证不告诉爹，段哥你就说了吧。”
那姓段的抿嘴一笑，小声说道：“好吧，你保证不告诉老爷太太我就说。其实，这些事你应该知道的，老爷是担心你年轻，社会复杂的很，不小心会吃大亏的。少爷知道，老爷这些年在秦州做生意，免不了会得罪人，常在河边走难免要湿鞋，没什么大不了的。老爷是谨慎人，千防万防，今年还是跟人结了仇，秦州就呆不下去了。咱们这是躲仇家，不能不找个隐秘的地方，关山这地方山高皇帝远，仇家再想不到老爷会躲这种地方来。”
程富堂讶然，张大嘴巴，半天才问：“结仇？爹结什么仇了？”
姓段的年轻人压低声调说：“老爷在秦州跟人合伙做大烟膏子生意，以前生意还好，自从官府下令禁烟，这碗饭就不好吃了，老爷想洗手不干，想安安稳稳过日子，谁知道那人竟是个不见棺材不落泪的主，明里暗里还做，连老爷那份本利都吞下去了，老爷要了几回就是不给，老爷请人剁了他的一只手，拿回自己的那份。那人养好伤就四处找老爷，听说最近跑西安花钱请了个刀客，事儿闹大了，再不躲会死人的。”
程富堂脸上汗珠子淌下。
和五爷醒了，要水漱口，抽完大烟膏子，口中很苦的。漱了口，他爬起身，从炕洞里翻出一个小木匣，打开锁，取出一摞地契，交到程家老爷手中，说：“这些都是你的了。”一句话出口，眼泪一串串流下，“我是和家不孝子孙，死了肯定下十八层地狱。”
他把关山上下几百倾地给了程家，自己抱着一缸大烟膏子，搬出了和家堡子。他连和家堡子都不要了，换了大烟膏子抽。
老王头躺炕上正哼哼，一出戏没哼完，儿子王耀祖气喘嘘嘘跑进来，脚步急，门槛上磕碰了一下，险些儿栽倒了，扑到炕头上凑近爹的耳朵，急切切说：“爹，不得了了，听人说和五爷把和家堡子，还有山上川道几百倾地卖给一个姓程的秦州人了。”晴天霹雳啊，人在炕上坐，祸从天上来，一句戏噎在嗓子眼里，出不来下不去，憋得他脸色通红，想坐起来，翻着半个身又摔倒了，王耀祖忙伸拳头爹背上捶，终于缓过气来，已是气喘如牛，汗水湿了衣衫，一拳头砸在炕头上，竟砸掉了老大一块泥坯。
“这个姓程的什么来头？”老王头调整了一下情绪，既然事情已经发生了，着急有什么用？他盘腿坐炕上，摸过烟锅子，装了旱烟点火抽，看着烟雾升腾起来，慢慢有了定见，问儿子：“听到什么消息了没？他一个外乡人，跑这山沟沟里购田置地做什么？还是和家老掌柜的圣明啊，他老人家嘴上常挂着几句话，剑走偏锋不正常，棋出险招背常理，家贫哪来真孝子，忠臣不叫山河破。意味深远啊，真正的警世恒言。你去打听打听，弄清楚这个姓程的来路，既然我王家得不到，就不能便宜了姓程的，想办法给下沟里刘家传话过去，叫他知道姓程的进了关山，既得堡子又占地。记住，不要叫刘家人看出是咱王家的主意。”
王耀祖答应着出去办，老王头炕头上磕了烟锅子，发了一阵子呆，便下炕穿了鞋子，看炕头边砸出的坑，忍不住嘿的自嘲似的笑一声，和了泥巴修补，心里想着该见见这个姓程的。
几天时间了，老王头没打听到丝毫关于程家的消息，却看见和五爷锅碗瓢盆、
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