和家老太爷眯着眼，余光中看见滚滚红尘冲天而上，渐渐消融在关山茂密林木中，有几缕，腾飞到云朵中，终于什么都没剩下。他吐了口唾沫，长长叹息一声，跺着脚回到上房里，站在正堂那块“名德堂”鎏金匾额下，仰起脸，看那匾额上的光彩，比去年暗淡了些。于是，他再一次长长的叹息了一声。
那块鎏金匾额，是和家老老太爷做六十大寿时，苏家堡子苏进士写的喜匾，真金镶嵌，传到老掌柜的手上，已经六十个年头了。还有一副镶银的寿联，“有名天地大，无欲人心宽。”老掌柜的默默念了三遍，转身把一碗豆花甩给一只巴儿狗，看着那狗儿狼吞虎咽的吃，那豆花才下的锅，还冒着热气，巴儿狗烫得嘤嘤叫，摇头摆尾，还是吃完了。老掌柜的无缘的憎恨起这只狗来，一拐棍打折了一条狗腿。这下，它就呀呀喊叫着颠着脚跑了。
“叫孩子们都回来吧？”和家老掌柜的对管家老王头说：“打发几个人，把花子掏出来，埋到河那边去，唾唾，真晦气。”
老王头便出去，檐下高声大嗓喊叫，一会儿几个人跑进来，俯首帖耳站他面前，他说：“去，你们几个把花子埋了吧。”看下人们扛起铁锨走了，他自己忙着收拾车马，准备明天进城里接和家二少爷。
从道光爷手上起，和家在会州城里开了一家大商号，虽不是“生意兴隆通四海”，在秦州会州岷州一带，还是叫得响的大财主。老掌柜的打发老二进城照看生意，经营些丝绸米面，茶叶粮油，锅碗瓢盆，生意红火的很。年关上二少爷回家过年，跟老掌柜的讲，生气兴旺，乘机再开两个店面吧。老掌柜的犹豫说：“人心不足，古来如此，生意上的事，最关键的是一句话，见好就收。世道这么乱，官要税兵来抢，还有黑虎岔的土匪惦记着，今日兴旺，明日人财两空的事不是没听说过，还是回来吧，回来守住关山几百倾田，和顺过日子那才叫福。”二少爷却说已跟几家钱庄谈好了，只等盘下南关那边一处店铺，过了端午就可以挂牌营业了。老王头打发儿子王耀祖进城去，在店铺里谋了个活，比在家里农活收益大，儿子小小年纪心底高远，说将来自己也开一家铺面，强过一辈子给人当牛做马。
这一天，老王头被和家老掌柜的阴沉沉的脸色吓着了，他从老掌柜的眼睛里看见有什么事儿将要发生，却不知道将要发生什么事儿。看不见的，却要发生的事才叫人提心吊胆，他一晚上没合眼，天灰蒙蒙亮时，一脚踢醒了女人，催她赶紧下炕收拾吃喝，他急着要上路。
老王头惦记着儿子。儿子要是有个三差二错，可叫他老两口怎么活呀？
从秦州来的货郎客越来越少了。
其他的还好说，小媳妇尕女子的针头线脑，绸子花布，丝巾裹脚，那都是要紧的东西，尤其是到了年底，村上谁家嫁姑娘娶媳妇，这些东西都是紧缺的物件，都得提早预备着。听说老王头要进城，有人早早起身，和家堡子门口守着，堡子黑漆门一开，就进去找老王头，托他从城里捎几样东西回来，张三家女人要几把子丝线，李四家媳妇子要几尺花布，王五家女子要二尺绸子，都乡里乡亲的，不好推脱，一一罗列清楚，打了一张条子，揣怀里进了大院，向和家老掌柜的回一声，看他再没什么，退出去吃了一碗荷包蛋，日头还没冒花，就赶着马车上路。
和家堡子里，和家老太爷站门楼上看着王耀祖和马车过了葫芦河木桥，越来越小，木轮碾压路面的吱吱声消失了，他才恋恋不舍的收回视线，又站了一会儿，仿佛要把这浸淫了和家几辈人汗水的山山水水、沟沟坎坎看个够。听见老五在院子里喊叫吃饭，他才咳嗽一声，慢慢下了门楼。
吃过早饭，和家老太爷从上房墙角旮旯揭起几块大青砖，一个地窖露出来，他下地窖里抱出一个红木箱子，箱子里取出几样东西，一件件摆上梨花木大方桌，找来一块丝布，一样样轻轻擦拭。细密处，他不得不戴起花镜，那是老大从西安专门为他买来的，还真是好东西，原先手底下一团模糊的东西，戴起它立即亮了清晰了。他小心抱起那尊和田软玉道祖像，放炕上仔细擦拭，连道祖的发髻、青牛的蹄角都擦了一边。擦拭干净了，装进紫檀木箱中，才要放回去，想了想，又取出来，恭恭敬敬摆到八仙桌上，点起一炷香，磕头祷告：“太上老君保佑孩子们平安回来，保佑一家人平平安安过日子。”
这时，老五和维清不知从什么地方跑进来，一身一脸灰尘，挤到他身边，也跪下了磕头烧香，祷告说：“道祖啊，保佑爹和娘长寿，保佑哥哥平安回家。”一本正经的样子，逗得老掌柜的噗嗤一笑，心里暖意洋洋的，拍一把儿子的脑袋，顺了顺儿子油亮的发辫，喊人给儿子洗脸。和老五却不想洗脸去，围着桌子看，动动这个，摸摸那个，一刻也不消停。
和家老太爷向来很威严的一个人，堡子里，不论那几个儿子还是北院那边的仆人们，平日里都心怵他，唯独对这个小儿子，他极其疼爱，满月时他在“名德堂”下大摆宴席，请了一个戏班子到堡子门楼下唱戏，张阴阳还特意算了一卦，说：“和家老太爷几个儿子都是富贵人，雏凤赛过老凤声，可惜寿算上有所亏欠，唯独这个老五能活过老太爷这般年纪。”话是好话，却不中听，为此他把给张阴阳的钱减少了一半，惹得张阴阳半盅酒就喝醉了。人说老的疼小的，看来一点不假。
和家老掌柜的呵呵笑，就给儿子介绍宝贝，“这件是蓝田玉雕菩萨像，这件是掐丝麒麟，桌上那尊道祖像，呵呵，那是和田软玉，这几样东西中就那一件最值钱了，还有这件金佛手。”
那梨木方桌高了点，和老五够不着，老太爷便搬来一条凳子，抱儿子踩凳子上看，继续一件件介绍。正把玩着，儿子脚下凳子歪了一下，倏忽间连人带东西一起摔了出去，那件玉菩萨巧巧磕到水磨石上，崩掉了一只角。老掌柜的捧起，脸色立刻阴沉下来，抬手给儿子屁股上一巴掌，和老五哭叫着跑出去，找他娘去了。
这边和家老掌柜的心惊肉跳，忙给菩萨烧香磕头，祈求菩萨谅解。一会儿收拾起要放回去，坐炕头上发了一阵子呆，眼皮子一个的劲跳，眼光不停向那地窖处眺，想想，索性起身，一样样搬进南房，炕洞里藏了，这才踏实了。
算计时间，老王头应该过几天才能回来，好几家商铺店面，铺子里东西杂七杂八，收拾妥当耗时费日。没想到半夜里，鸡叫二遍时，老王头就回来了。
-->>(第1/3页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）
备用站：www.lrxs.org