对方突如其来的热络举动让霍大郎倍感惊讶，他愣了片刻才点头招呼道：“秦管事。”
秦良站到他对面，状似无意地扫了眼他拿在手里的东西。
霍大郎双手无处可藏，颇觉尴尬。特意绕过了他家，却不想又被撞个正着。
“霍兄弟这是？”秦良却自顾自问道。
大郎挠挠头道：“俺正说进这铺子来转转。”
他虽然不喜欢说谎，可也不是个蠢人。
秦良也不道破，脸上露出遗憾的表情道：
“可惜霍兄弟你来迟一步，这家铺子今儿个恐怕就要关张了。刚才想必你也听到了些，这铺子原来的东家开不下去了，亏得我们家老爷愿意接手。”
颠倒黑白，驾轻就熟，语气神情却是再恳切不过。
大郎不清楚事情的来龙去脉，听了他的话反有些疑心是自己想多了。
“是这样……那俺再上其他地方逛逛去。今天进城办年货，还得紧着买好东西回去呢。秦管事你贵人事忙，俺这就先走一步。”
这秦管事是给东方家办事的，东方家是……想想心里就不痛快。不欲同这人多做纠缠，他这就准备托辞离去。
秦良却不给他机会，笑呵呵地止住他道：
“霍兄弟说的哪里话，你这大老远来一趟镇上也不容易。我看这么着，你先随我到我家铺子里坐坐。等我把事情交待一下，待会儿我做东，咱们到醉仙楼点几道小菜，好好喝上两盅，如何？”
“这怎么使得？”霍大郎连连摇头推拒道。
“有什么使不得的，难道霍兄弟还不愿意给我这个面子不成？”秦良坚持道。
“不是这话，多谢秦掌柜好意，只是俺兄弟几个还在那边等着呢。”霍大郎急忙指了指不远处停着的驴车道，“今日还是算了，往后你要到村上来，俺一定请你喝一顿好酒……”
“往后再说往后的话！如今你远来是客，且先让我尽一回东道之谊。小兄弟们也来了？正好，吃了饭让我这伙计万安带着他们四处逛逛。他可是个地头虫，镇子上这大街小巷犄角旮旯就没有他不熟的。”
秦良哪里容他拒绝，立刻就命万安过去牵他家的驴车。万安得令，麻溜儿地两三步便蹿到驴车旁去了。
孩子们见大哥在门口跟人打招呼，仿佛是认识的，正好奇着，就见突然跑过来这么个人。万安满脸堆笑，对看上去年纪最大的二郎道：
“小兄弟，把缰绳给我牵着吧。我家管事要请你大哥喝酒呢，我来领你们一道过去。”
说着就要去接二郎手里的缰绳。
二郎正没好气，闻言满怀警惕地瞪着他，倒把绳子攥得更紧了。大黑驴被勒得直喷鼻，嗷呜嘶了一声。
万安碰了个钉子，倒也不见怪，嬉皮笑脸道：“小兄弟这是疑心我呢？行，让你大哥同你说。”
霍大郎最后被缠不过，只得带着大大小小一窝孩子跟着秦管事他们去了。
到了地方，只见一处二层楼五开间的轩敞门面正坐落在街市上最为繁华之处，里头药柜连排高耸，柜台后头干活的伙计就有好几个，人来人往，好不热闹。
秦良指了指写着大大的“东方”二字的招幌，无不得意地对大郎道：
“如今想这琴台镇上，可再没有哪家药铺能越过我家去。霍兄弟要卖什么药材，只管拿来便是，必然不会亏了你。”
霍大郎只好点头。那鹿茸又不好放在车上，如今瞧这情形也怕是不好再去寻别家了。思想斗争了半天，他才支吾道“
“呃，俺这回带了一副鹿茸……”
秦良不以为意地笑笑，“我还道霍兄弟要藏着掖着这东西到何时呢？”
霍大郎更觉得不好意思。二郎心里还堵着一口气，不耐烦地随意看了眼周围，见着什么都提不起兴趣。几个小的倒是掩不住地兴奋，又记得在外要守规矩，手牵手的乖乖跟在大哥二哥后面。
万安拴好驴车，秦良低声跟他说了两句，然后才领着这一家大小进去。
把人领到了里间稍坐，秦良出来对他爹道：“这就是买了潘姨娘那乡巴佬，还有他家几个小崽子。”
秦掌柜问道：“你怎么把人带到这儿了？”
“夫人交待过想法子把人带来让她见见，可巧今天竟在林家那边遇到了，倒省了我不少事。”秦良有些得意。
秦掌柜点点头，潘姨娘的事情他已经听儿子说过。老爷后宅的女人不少，争风吃醋是常有的事情，谁想到岳夫人竟记恨潘姨娘至此，就算撵出去卖了还惦记着不能要她好过。
老头子嗤笑几声，对这事不以为然。不过儿子若办好了这件事，倒能在夫人面前卖个好。
“你安排好了？”
“我已经让万安赶快回去禀告夫人知道，我先把人稳在这里，待会儿且看夫人如何吩咐。”他又想起来道：“正好这姓霍的带了一副鹿茸想出手呢。”
秦掌柜倒对鹿茸更感兴趣些，便跟着儿子一同进去了。
两下里厮见一番，秦良便说要看大郎带来的货。
大郎解开外面包裹的布，秦掌柜眼睛一亮。
“嗯，看这形貌、大小，像是三岁的梅花鹿？”
“大掌柜好眼力！”霍大郎不由得叹道。
秦掌柜捻了捻胡须自得一笑，又道：“敢问这鹿可是霍小哥自己猎的？”
“是呢。”
“可惜了，要是捉了活的来，现宰现割，新鲜的鹿血也是大好的东西。喝了壮阳强肾，于男子大有裨益。”
旁边老根儿听得打了一个寒噤，赶紧揪住他三哥的衣袖，瘪着嘴偷偷瞟了眼说话的老头。他可真是吓人得很，竟然要喝新鲜的鹿血呢！
秦掌柜自是注意不到小男孩的小动作，仔细看过鹿茸，又问大郎道：
“霍小哥这副鹿茸准备卖多少价？”
大郎想起媳妇的吩咐，便道：“还是秦掌柜说个价吧。”
秦掌柜眼珠转了转道：“若是新鲜的，价钱倒还高些。你这个放了有些日子了，再看这枝杈还折了一截，论起来就可就……”
商人逐利，低买高卖是本能。他又一眼瞧出这姓霍的小子是个初出茅庐的愣头青，自然要狠狠挑一番毛病。
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