中秋佳节过去没几日,太上皇驾崩,国丧一年,民间不得宴乐嫁娶。
太后忧思过甚,七日后，薨。
圣上仁孝，为太上皇、太后守灵已逾一月。
有御史上奏：依礼制,国不可一日无君,以日代月，二十七日即可，其余可由臣子服其劳。
徒棣朱笔一勾，朝中一干老臣前去太庙为太上皇、太后守灵三年。
贾蓉知道,陈仁所期盼的时代,终于要来了。
然而，虽然贾蓉已经出了孝，皇帝并没有起用他。
贾蔷对此忧心忡忡，面上不显，不过不像之前贾蓉守孝时那般爱使小性子，乖巧了许多。
贾蓉不以为意，他现在有更想做的事情。年前，贾蓉接到了一封来自闽南的信件。他冥思苦想，终于想出了解决的对策。而这个对策如果能实施，需要一样目前还没有的东西。虽然贾蓉以前是理科男，但是显然不可能样样都知道。幸好贾蓉身边有一群堪称大周朝精英的工匠与他一起琢磨。
“成功了！”一白衣男子欢喜地叫道。
乳清慢慢分离出来，乳胶沉淀于底，贾蓉也露出了笑意：“太好了！不枉费我们花了大半年的时间。”
“青出于蓝而胜于蓝，少隆不愧是墨学嫡传！”一白发老者赞道。
“不过，这东西如此绵软，伯平为何费尽心机研制它？”
贾蓉敛了笑，用手指按了按，不仅软而且有些粘手。这与他想要制作的天然橡胶（注1）差了许多。天然乳胶里的杂质也差不多过滤出去了，到底是哪里出了问题？“这不是我想做的东西。”
“伯平素来有奇思妙想，你要做的到底是什么？”
“那东西叫做橡胶，既可防水又坚韧，最难得的是轻便。”
老者疑惑道：“可这乳胶如此柔软……”
一铁匠建议道：“锻铁时，在里面浇入其他东西，就可以增强铁器的刚性，不妨一试？”
贾蓉恍然大悟，确实可以通过化学反应改变物质的性质，不过，问题又来了，到底是什么物质呢？
许少隆笑道：“伯平想出来的东西都不是凡物，已经做到这一步了，那就接着试试吧！”
一群模糊了时代的工匠又开始了屡败屡战的实验。
来年二月十二，林海领着一家人从扬州回了姑苏，准备林黛玉的及笄礼。
由于辛、林两家结了秦晋之好，林海也刻意修复了与林家本支的关系。因而林黛玉及笄礼，林家有身份的妇人都出席了。族长的嫡母林老太太儿女双全、德高望重，林海出面请了她担任赞者。
林老太太给林黛玉梳了头，换了成人发髻，插上发簪。林黛玉入了内室换了素衣襦裙，拜过林海，接着在宗祠里拜过生母贾敏的牌位，最后拜过林李氏。
毕竟养育了八年，林黛玉又是玲珑心肝，对她好的人也知道感恩，林李氏对于这个伶俐聪慧、落落大方的女孩十分满意。而且她嫁入的是闽南权贵辛家，将来对儿子林瑜也是一个帮衬。
可惜，如今国丧，林黛玉出嫁的日子要往后延，最早也是八月下旬。
春雨杏花，又是一年殿试时，新科进士们对未来充满期待，而前科进士们惴惴不安，不知道会被分配到何处。
人人都希望能做个京官，一来大周朝官员不讲究升迁前外放历练，二来富庶的地方就集中在那几处，显然一般人是轮不到的，而如果不幸被分到南疆那更是欲哭无泪。
当然，有资格操心这个事情的都是入了庶吉士的这十来个人，若能顺利留京，他们还需要操心分到六部的哪一个。吏、户、礼、兵、刑、工六部，其重要性依次递减。因此若是能分配到吏部任职，那真是做梦都要笑醒了。而若是分配到六部之末的工部，那还真不如外放做个中府的父母官。
不管众人心里是怎么想的，调任的旨意很快下来了。
最显眼的就是前翰林院修撰高松，其祖父乃前任兵部尚书高明，现迁为吏部文选清吏司主事，管理文官考核等事宜，虽然只是从六品变成了正六品，可那是肥差中的肥差。
贾蔷迁为礼部主客清吏司主事，掌宾礼及接待外宾事务，如今海禁，压根没什么外宾，这职位差不多是摆在那里看看的。
贾蓉迁为兵部职方清吏司主事﹐这个职位除了管理武官的杂事，同时管理关禁与海禁，可见那《海国简志》是上了皇帝的心了。
其余几人也都是入了六部没有外放的，并没有特别扎眼的。
却说曾经的泉州都指挥使辛坦，出身将门，从小习武又饱读诗书，最难得的是还懂得打理人际关系，因此在辛家的地盘上一路顺风顺水，两年前升迁为闽南都指挥使，掌管一省军务。
在没有外海强力船舰和水师的帮助下，闽南沿海城池的居民能过上不需要提心吊胆的日子，全要归功于辛家军。
闽南一带曾经倭寇肆虐，因此民风很是彪悍。辛家军的班底是闽南人，辛坦就地取材，后来收录的士兵也几乎都是闽南人。除了按照惯有的模式训练外，辛坦这几年还琢磨出了三种杀伤力极大的排兵阵法：擅长大型空地战的鸳鸯阵、擅长狭小巷战的五行阵以及用于冲锋或追击的三才阵。（注2）
然而，虽然如此，辛坦并不是战无不胜的，他面临着一个难题，这个难题困扰了他一年之久。
闽南沿海有大大小小的岛屿，横屿作为一个小岛原本并不显眼。但是，一年前一群来自倭国九州地区的倭寇占据了此处。九州地区是倭国最为贫困的地方，而越是贫困的地区，民风越是彪悍，越是不怕死，因此除此之外别无选择。你可以想象扬州人放着安逸的生活不过，非要去拼命吗？至于倭国九州人彪悍残暴到什么地步，举一个最有直观感的例子：这群野兽组成了日军第六师团，制造了惨绝人寰的南京大屠杀。
倭寇选择了横屿并不是它名字顺耳，而是因为它有一个奇特的自然景观：每日卯正退潮，未正涨潮。辛家军若是想攻打，从准备登岸到战斗结束，只有最多四个时辰的时间。白天进攻，就是送给这群野兽做靶子的，即使顶着盾牌好不容易看到岸边了，还有一大片的烂泥潭等着你。而夜晚进攻显然十分困难。士兵们背着一干军备再凫水过去，不提那火铳还能不能用，光是水中的阻力就把体力消耗干净了。
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