莲家中落败，又非要寻个志趣相投的绝色女子，在京都寻起来实在是千难万难。薛姨妈只得托了官媒私媒，到处觅亲。
而薛蝌因存了心思，就刻意与柳湘莲结交，试探他是何等人物。见他生性豪爽，精通音律又喜好四处游历，确实是妹妹薛宝琴心中所想的良配。不过柳湘莲家道败落，实难撑起一个家，如此薛蝌又犹豫了。
一日午间，薛宝琴翻找旧物，发现几幅已经有些褪色的画。其中一幅依据真真国女子传授的技法所绘，画上是一个青衣瘦削的少年郎，大约十二三岁年纪，他身上配着一把与自己不太相衬的宝剑。薛宝琴想起那时撒泼耍赖要换得那把宝剑无果的情形，抿唇一笑，让丫鬟小螺送去外面重新裱起来。
小螺走到门口，撞上了外出唱戏归来的柳湘莲，几幅旧画散落在地上。小螺呆呆看着柳湘莲，直到柳湘莲却“咦”了一声，这才红着脸低下头去捡画。
柳湘莲抽出其中一幅西洋画，奇道：“这上面的少年和佩剑为何与自己的有几分相似？”
“柳二爷，时辰不早了，我还要出去裱画。”小螺示意柳湘莲将画物归原主。
“这画是谁的？”
见柳湘莲大有一副你不告诉我我就不还给你的架势，小螺只得据实回道：“是我家小姐的。”
柳湘莲记得薛蟠之胞妹薛宝钗在亲王府里做陪侍，那么应该就是薛蝌的妹妹了。“莫不是薛二爷的胞妹？”
小螺应了是，柳湘莲却还是大步流星，自顾自把画拿走了。小螺无法只得回内院禀告薛宝琴。
薛宝琴闻言写了一首讽诗，让小螺拿去给柳湘莲。谁料，小螺回来复命时不仅拿回了画还附赠了一把鸳鸯宝剑。薛宝琴打量剑鞘上的精致纹路，突然明白了柳湘莲此举的缘由：画中人就是他。薛宝琴还不知道哥哥薛蝌暗地里考察过柳湘莲并且将他排除了，她本就不像一般闺阁女子那般忸怩，就让小螺传话，主动约了柳湘莲见面。当然两人还是隔着一个屏风的。
从小时的夺剑之事聊起，一个说起随着父亲走南闯北，一个谈起孤身一人仗剑天涯，越说越投机。一个郎有情一个妾有意，眼看天色渐晚，很快约定了再次见面的时间。
在薛宝琴、柳湘莲的感情渐入佳境的时候，尤老娘的三女儿人称尤三姐的，闻得薛姨妈为柳湘莲四处托人做媒，也起了心思。尤三姐生得风流标志，五年前与柳湘莲有过一面之缘，从此一颗芳心就寄挂在柳湘莲身上。如此央告了尤老娘为她做主。因家中尤大姐嫁到了一高户人家做填房，尤老娘对柳湘莲这样的破落户看不上眼，并不同意。尤三姐是个刚烈的，直言非柳湘莲不嫁，若不能嫁给他，宁愿去青灯古庙终老。尤老娘无法，只得遂了她的意思，托人到薛家说亲。
薛姨妈见了尤三姐的画像，暗赞这回只怕是要成了。不过柳湘莲毕竟不是薛姨妈的亲儿子，她还是将尤老娘的意思传达给了柳湘莲，由他定夺。柳湘莲趁机将他与薛宝琴的事情挑明了，薛姨妈也不管其他，欢欢喜喜地谋划着如何给柳湘莲置办妆奁，早日报了他的救命之恩。
薛宝琴双亲已经亡故，长兄如父，当晚，薛姨妈将柳湘莲意欲迎娶薛宝琴的事情与薛蝌说了。薛蝌知道两人私下里来往之后，瞬间产生了一种未经他同意，妹妹就被人拐走的愤怒感，原本有一半反对的如今变成彻底反对。薛宝琴知道薛蝌的性子，一旦他决定的事情，任凭谁都是无法更改的，但是她又真心想跟柳湘莲在一起，就先应了下来。
此后几天，薛宝琴绝口不提柳湘莲，也没看出忧色，薛蝌就慢慢放下心来。而事实上，两人都向往外面广阔的天地，正在秘密谋划筹备私奔一事。
启明星刚刚升起，都城的北门缓缓打开，一骑双人扬长而去。
作者有话要说：注1：本段改编自双眼皮君16章的留言。鞠躬致谢！纠结了很久，最终还是决定让陈仁先死，高明后死。
我发现贾甄氏死的晚是我的败笔，于是，我打算让这些总归要死的早点都死了，省的以后再痛苦。
陈仁算是看到两人功成？名就了==
PS：写古人的BG感情戏真是苦逼，狗血一盆一盆的。真真国、茜香国什么的，今后都有用的。
PPS：贾蓉已经在为强国准备物资与人力，等出了孝，太上皇什么的挂了……
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