当晚,薛蝌喝得酕醄大醉，薛宝琴本就是个玲珑剔透之人，询问了小厮薛蝌白日去过哪里见过谁，就明白了七八分。
第二日，薛宝琴亲自做了醒酒汤给薛蝌吃。
薛蝌也知妹妹玻璃心肝,惭愧道：“都是哥哥不顶事,才害得你……”
薛宝琴却道：“我们从小随着父亲四处游历,何其潇洒肆意。我本就不喜困坐在闺阁之中,若能遇到素性爽侠,不拘细事的人,与他仗剑天涯才是真正的良缘。梅家薄情寡义又是严苛世家，我即使嫁进去也未必开心。”
薛蝌惊讶地看着薛宝琴，他素知妹妹大胆想法与一般女子不同,不曾想她竟然存了这样的念头。“女子持家生子才是正道，妹妹何来如此的想法？”
“我并不是不知道如何做个贤妻良母，只不过我不爱那贤妻良母。如今就我们兄妹二人相依为命，我们又是商贾出身，讲究那么多礼法规矩给谁看？既然没了约束，按着自己的本性去做，又有什么不好的？”
薛蝌隐隐觉得妹妹这番话是不对的，但想来想去，竟也没想不出到底有哪里不妥，只得说道：“既然你不喜规矩多的人家，我就给你寻个小户人家。总归，你不嫁人，我是不会娶妻的。”这是薛蝌宠爱妹妹的方式。
薛宝琴扑哧一笑：“我若是这辈子都不嫁人了，邢姐姐岂不是要怨死我？”
提到邢岫烟，薛蝌涨红了脸，说不出话来。
“好哥哥，别为我忧心了，早点把邢姐姐娶进门吧！”
薛蝌以己心推置她心，也觉得将邢岫烟拖成老姑娘不是好事，就请了薛姨妈出面，正经的请了媒人去聘她，两家算是正式开始议亲。
而同时，薛蝌经此一事，也深感权力与金钱的重要性。若他也如贾家那般是权贵人家，若他也如薛蟠那般是皇商出身，妹妹的婚事就不会无疾而终了。至于入仕，薛蝌并没有想过。他有自知之明，以他的学问人脉，即使最后真的运气好中举了，将来也不过是一个芝麻官，依然是被人踩在脚底下的。唯有经商一途，是他熟识的领域，若能如陶朱公一般，谁还能看低了自己呢？
薛蝌将自己想要自立门户的想法与薛姨妈说了。薛姨妈早就见识过薛蝌的本事，又想到自己儿子虽然改了许多，但毕竟那烂底子在那里，不愿意薛蝌离去，就暂时敷衍他回去。
薛蝌一走，薛姨妈马上让丫鬟去薛宝钗处递话，与她商议对策。
薛宝钗听了丫鬟的叙述，建议道：留得住人留不住心，强留是无用的。薛蝌想要自立门户也是为了挣钱，不如将薛家铺子的一成收入拨给他，如此既留住了他，又能让他好好做事。
薛姨妈也觉得是个好办法，心里有了底，就如此回复了薛蝌。薛蝌感念薛姨妈对他兄妹二人的照顾，又考虑到在京城从商，没个背景靠山确实很难，就同意了。
大周朝的皇商自然不仅只有薛家一家。比如金桂夏家，就是专为宫中置办盆景植物的，同时也兼营香料。而薛家领的是银钱与采买的差事，是个大大的肥差。不过与夏家不同的是，夏家如果没有皇商做背景，他也不过就是缩小规模，还是可以继续盈利的。薛家就不同了，银钱、当铺、大宗采买，都不是简单的事情，若上头没有人护着，垮了就很难再起复。
薛蝌觉得薛蟠父亲死后，薛家就渐渐势微，若不是借着贾家、王家的威风，这皇商的名头真是岌岌可危。人无远虑必有近忧，若此时还不开拓其他产业，等哪天丢了差事，那就是万劫不复！而薛蟠第一个想到的就是奶品铺子。大周朝并没有什么侵权的说法，薛蝌如今有银子有靠山，做起来就没有那么难。而且他看着奶品铺子规模太小，往往是客人还在等着，货品已经告罄。商人逐利，若与背后的主人达成协议，互利共惠，还怕有人嫌银子多吗？
事实上，薛蝌并不是第一个打奶品铺子主意的人。有人想过强买这个铺子，但有贾家、陈家做靠山，这条路自然是行不通的。当然京都里有比宁国公、齐国公显赫的人家，但如此显赫的人家对这样的小铺子是没有多少兴趣理会的。也有人想过自己钻研出来配方，不过若真是那么简单，后世也不会只有几个特别有名的奶茶品牌。还有一些人打了歪主意，打算从铺子里挖了厨子出来，幸好贾蓉有先见之明，选的都是家生子。家生子怎么可能背叛主人？上有老下有小的，都握在贾蓉手里呢。还有其他一些歪歪道道的，最终自然都是失败了。
薛蝌的思路是正确的，他确实也想分一杯羹，但是他是打算互利共惠的。薛蝌递了帖子，附上一封书信，就在家安心等待铺子主人的召见。
帖子先到了赖升手里，接着就转到了贾蔷那里。贾蔷如今满脑子的史书，哪里有心思打理这个，就让赖升把帖子递给了贾蓉。
贾蓉白天很忙碌，与墨学子弟、工匠们打交道，讨论研究新的工艺或产品。晚间他就坐在书房里，泡上一杯热茶，静静看着一室之隔的严冬景色。这些日子以来，他谈论、阅读的不再是经史子集而是格物之术，这让他有一种庄周梦蝶的错觉：分不清前世只是自己的梦境，还是真真切切经历过的。
下人进来添炭，贾蓉回过神来，放下茶盏，展开白日里赖升送来的信件，认真看了起来。总归，无论前世是真亦是幻，当下却是完全真实的。
薛蝌确实很有经商头脑，贾蓉看完他的信很是赞叹：后世的连锁营销模式都被他想出来了。倒不是贾蓉不想扩大经营，而是两人都是要入仕的，沾染了商贾一事容易被人诟病，还有宁国府正在孝中，并不适宜大出风头。此外，他把主要心思还是放在了军工产品的开发设计上，对这种只是赚银子的事情兴趣没有那么大。不过，若是有这么一个精明的人，借着薛家的名头将奶品铺子推广开来，也是好事。众人只会把目光注视到薛家身上，而薛家本就是商贾之家，行商并没有任何突兀的地方。最重要的是，可以不出面不毁名声又赚钱。
贾蔷平日里出了翰林院城门已经关了，这让他错过了前几日贾蓉的生辰。这一日正是贾蔷的休沐日，他难得在冬日里起了个早。
清晨的阳光清冽又带着严冬特有的寒气，贾蔷在小厨房里专心看着锅里的牛乳，等它慢慢沸起来。而一旁的炉子里，也用去年的梅上雪水烹着茶。
执笔舞剑的手指骨节分明，此时颇为生疏地握着木汤勺，在锅中搅了搅，又皱
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