来，两边有二十四面金锣，一齐响起。一面虎头牌，两面令字旗，押着挂号官出西边角门，到大门外街上。执旗官叫投文人犯，跟此牌进。
童环捧文书，金甲带铁绳，将叔宝带进大门，进东仪门，到东角门，钻在刀枪林内。至月台下，执牌官叫跪下。从东角门到月台，也只有半箭路远，就像爬了几十里峭壁，喘气不定。
秦叔宝身高丈余，一个英雄豪杰在如此威严之下，只感觉自己的身体变得渺小了，跪伏在地，偷眼看那位坐在正中座位上的这位罗公。
罗艺着一品服，端坐如泰山，巍然不动。罗公叫中军，将解文取上来。
中军官下月台取了文书，到滴水檐前，双膝跪下。帐上官接去，公座旁验吏拆了弥封，铺文书于公案上。
罗公看潞州刺史解军的解文，如果是别的衙门解来的，打也不打也就发落了。潞州的刺史蔡建德，却是罗公得意门生。
这罗公是武官的勋卫，怎么会有蔡建德这文官门生？原来当年蔡建德曾解押幽州军粮违限，据军法就该重处，罗公见他青年进士，法外施仁，不曾见罪。
蔡建德知恩，就拜在罗公门下。今罗公见门生问成的一个犯人，将文书看到底，看蔡建德才思何如，问成的这个人，可情真罪当。亲看军犯一名秦琼，历城人。触目惊心，停了一会，将文书就掩过了，叫验吏官将文书收去，誉写入册备查，吩咐中军官：“叫解子将犯人带回，午堂后听审。”
童环、金甲，听得叫他下去，下月台带铁绳往下就走。
此时张公谨、史大奈、白显道，都在西辕门外伺候，问尉迟道：“怎么样了？”
尉迟道：“午堂后听审。”
公谨道：“审什么事？”
尉迟南道：“从来不会有这种事，打与不打也就发落了，不知要审什么事？”
公谨道：“什么时候？”
尉迟南道：“还早。如今闭门退堂，午膳后升堂问事，放炮升旗，与早堂一般规矩。”
公谨道：“这时间尚早，我们且到下处去饮酒压惊。出了辕门，卸去刑具，到下处安心听放炮，再来伺候不迟。”
却说罗公发完堂事，退到后堂，不回内厅。叫手下除了冠带，戴诸葛巾，穿小行衣，在公座坐下。命家将道：“你去问验吏官，将适才潞州解军文书取来。”
家将一会就将潞州的解军文书拿来，双手奉上。
罗公将文书在后堂公案上展开，又从头阅一遍，将文书掩过。唤家将击云板，开宅门请老夫人秦氏出后堂议事。
秦氏夫人，携了十一岁的公子罗成，
管家婆丫环相随出后堂。老夫人见礼坐下，公子侍立。
夫人道：“老爷今日退堂，为何不回内衙？唤老身后堂商议何事？”
罗公叹道：“当年遭国难，令先兄武卫将军弃世，可有后人么？”
夫人闻言，就落下泪来道：“先兄秦彝，闻在齐州战死。嫂嫂宁氏，止生个太平郎，年方三岁，至今已经二十余年，天各一方，朝代也不同了，存亡未知。不知老爷为何问及此事？”
罗公道：“我适才升堂，河东解来一名军犯。夫人你不要见怪，倒与夫人同姓。”
夫人道：“河东可就是山东么？”
罗公笑道：“真是妇人家说话，河东与山东相去有千里之遥，怎么河东就是山东起来？”
夫人道：“既不是山东，天下同姓者有之，断不是我那山东一秦了。”
罗公道：“方才那文书上，却说这个姓秦的，正是山东历城人，齐州奉差到河东潞州。”
夫人道：“既是山东人，或者是太平郎也有可能。他面貌我虽不能记忆，家世彼此皆知，老身如今要见这姓秦的一面，问他一问，看他是否太平郎。”
罗公道：“这个也不难。夫人乃内室，与配军觐面，恐失了我官体，必须还要垂帘，才好唤他进来。”
罗公叫家将垂帘，传令出去，小开门唤潞州解人带军犯秦琼进见。
秦琼和他这班朋友，在下处饮酒谈天。只有叔宝要防听审，不敢纵饮，只等放炮开门，才上刑具来听审，那里想到是小开门。
那辕门内监旗官，地覆天翻喊叫：“老爷坐后堂审事，叫潞州解子带军犯秦琼听审！”那里找寻？一直叫到尉迟下处门前，方才知道，慌忙把刑具套上。
尉迟南、尉迟北是本衙门官，童环、金甲带着叔宝，同进帅府大门。
张公谨三人，只在外面伺候消息。这五人进了大门，仪门，上月台，到堂上，将近后堂。
屏门后转出两员家将，叫：“潞州解子不要进来了。”接了铁绳，将叔宝带进后堂，阶下跪着。
叔宝偷眼往上看，不像早堂有许多刀斧威仪。
罗公一身素衣打份，后面站立青衣大帽六人，尽皆垂手，台下家将八员，都是包巾扎袖。
叔宝见了，心上宽了些。
罗公道：“秦琼上来些。”
叔宝装病怕打，做俯伏爬不上来。罗公叫家将把秦琼刑具松了。
两员家将下来，把那刑具松了。
罗公叫再上来些。叔宝又肘膝往上，捱挪几步。
罗公问道：“山东齐州似你姓秦的有几户？”
秦琼道：“齐州历城县，养马当差姓秦的甚多，军丁只有秦琼一户。”
罗公道：“这等你是武弁了。”
秦琼道：“是军丁。”
罗公道：“且住，你又来欺诳下官了。你在齐州当差，奉那刘刺史差遣于河东潞州公干，既是军丁，怎么又在齐州当哪家的差？”
秦琼叩首道：“老爷，因山东盗贼四起，本州招募有能拘盗者重赏。秦琼原是军丁，因捕盗有功，刘刺史赏小的兵马捕盗都头，奉本官差遣公干河东潞州，因误伤人命，才发在老爷案下。”
罗公道：“你原来是军丁，后又补县当差。”那么我再问你：“当年有个为北齐主尽忠的武卫将军秦彝，闻他家属流落在山东，你可晓得么？”
叔宝听罗艺说出父名，遂泪滴阶下道：“武卫将军，就是秦琼的父亲。”
罗公一听立起来道：“你就是武卫将军之子？”
那时却是一齐说话，老
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