第七十八回：樊虎冒雪访友
只是山东秦琼的老母，爱子之心无所不至，朝夕悬望，眼都望花了。却没有一点消息，又不知生死存亡。求签问卜，越望越不回来，整日忧心忡忡，正所谓：“心随千里远，病逐一愁来。”却忧出一场大病，卧床不起。
还亏得叔宝平时交得几个亲朋厚友，知道叔宝在外日久，老母有病，众人约会齐来，省问秦老伯母。
秦母道：“通家子侄，都来相看，这也难得，都请进内房中来。”
坐到榻前，共是四人：开鞭仗行的贾润溥；齐州城里与叔宝同当差的三人，唐万仞、连明，同差出去的樊虎。
秦母坐于床上，
叔宝的娘子张氏，立在卧榻之后，以幔帐遮体。
秦母见儿子这一班朋友，都坐在床前，观景伤情，不觉泪下来道：“列位贤侄，不弃老朽，特来看我，足见厚情。但不知我儿秦琼下落如何？他一去不回，教我肝肠寸断。”
贾润溥道：“大哥一去不回，真好奇怪。老伯母且放心，吉人天相，料无十分大虑，早晚自会回家。”
秦母埋怨樊建威道：“我儿六月里与你同差出门，一同起身，你便九月里回来了。如今隆冬天气，吾儿音信全无，多应不在人世了。”说完，掩面哭泣。
媳妇听得婆婆一说，幼妇不敢高声，在帷帐后也啼哭起来。
众人异口同声，都埋怨樊建威道：“樊虎，你干的甚么事？常言道：‘同行无疏伴。’一齐出门，难道不知秦大哥路上为何耽搁？按说也该回来了，如今为何还不到家？老伯母只生得大哥一人，久不回家，叫他怎不牵挂？”
樊建威道：“诸兄在上，老伯母与秦大嫂埋怨小弟，不敢分辩。诸兄都是豪杰之人，岂不知在家千日好，出门一时难？我六月里从山东赶到长安，兵部衙门挂号守批回，就耽误了两个月。到八月十五，才领了批。秦大哥到临潼山，适遇唐国公遇了强盗，正在厮杀之际，大哥打抱不平，救了唐公。出了关外，匆匆的分了行李，他往潞州，我往泽州。不想盘缠银子，都放在我的箱内，及至分路之后，方才晓得，途中也用尽了。如今等不到叔宝回来，我也补送在此。”把一包银子放在榻前。
秦母道：“我有四两银子，叫他买潞绸的，想必他也拿来做盘缠了。”
樊建威道：“我到津州的时候，马刺史就往太原恭贺唐公李爷去了。两个犯人养在下处，却又柴荒米贵。及至马刺史回衙，再投文领批，盘费都用尽了。”
秦母道：“这都是你的事，你此后可晓得吾儿的消息吗？”
樊建威道：“若算起路程日子，唐公李爷到太原时，秦大哥已该到潞州了。那时蔡刺史还不会出门，是断乎先投过文了。我晓得秦大哥是个急性的人，难道为了批回，耽误在潞州不成？我若是有盘费，也会到潞州寻他，讨个信的。因为没了盘费，径自回来，那里晓得秦大哥还没有到家？”
众友道：“这个事情也难怪你，只是如今你却辞不得劳苦，还往潞州找寻叔宝兄回来，才是道理。”
樊建威道：“老伯母不必烦恼，写一封书信，待小侄拿了到潞州去，找寻大哥回来便了。”
秦母命丫环取文房四宝，写几个字封了起来，把樊建威补还的银子，一同交付樊建威道：“这银子你还拿去做盘费，只要寻吾儿回来就好！”
樊建威道：“小侄自有盘缠去，不必动他前日的银子？”
秦母道：“你还是拿去，穷家富路，多带些方便。”
众人道：“如今只要急寻大哥回来，你便多带些盘缠去也好，不如从了老伯母之命。”
樊建威道：“如此，小侄就此告别，去寻大哥了。”
秦母道：“还劳你却是不当。”众人将送来的银钱，都放在秦母榻前，各自散去讫。
樊建威回家，收拾包裹行囊，离了齐州，竟奔河东潞州，来寻叔宝。
樊建威自己离开山东，一日，到了河东，进潞州府前，查了几个公文下处，寻到王小二店，问道：“借问一声，有个山东济南府人名叫秦琼，在你家投宿么？”
小二道：“是有个秦客人，在我家作寓。十月初一日，卖了马做路费，星夜回去了。”
樊建威闻言，长叹流泪。
王小二店里有客，一阵大呼小叫，转身走进去了。
柳氏听见，走近关心的问道：“尊客高姓？”
樊建威道：“在下姓樊。”
柳氏道：“就是樊建威么？”
樊建威道：“你怎么知我叫樊建威？”
柳氏道：“秦客人在我家蹉跎许久，日日在这里望樊爷来。我们又伏侍他不周，十月初一黄昏时候起身的，难道还没有到家么？”
樊建威道：“正为没有回家，我特来寻他。”心中想道：“如今是腊月初，难道路上就行两个多月？秦琼中途失踪了？在此无益。”吃了一餐午饭，闷闷的出东门，赶回山东。
天寒风大，下了一场大雪。樊建威冒雪冲风，耳朵里颈窝里，都钻进了雪，天又冷的利害，他寒颤颤熬到了十里村镇，天色又晚，没有下处，只得投东岳庙来宿。那座庙就是秦叔宝得病的地方，如果不是这场大雪，樊建威怎么可能刚刚在此歇宿？这叫做：
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
东岳香火正在关门，只见一人进来投宿。道人到鹤轩中报与魏观主。
魏征乃是极有人情的，即便让樊建威到后轩中。
樊建威放下行李，抖去雪水，与观主施礼。
魏征道：“请问，高姓大名，贵处那里？”
樊建威道：“小弟姓樊，山东齐州人，往潞州找寻朋友，遇此大雪，暂停宝宫借宿一宵，明日重酬。”
魏征道：“足下是樊先生，尊字可是樊建威么？”
樊建威大吃一惊问道：“仙长何以知我贱字？”
魏征道：“叔宝兄曾道及尊字。”
樊建威大喜道：“那个叔宝？”
魏征道：“先生又多问了，秦叔宝能有得几个？”
樊建威忙问：“叔宝他如今在那里？”
魏征道：“十月初二日，叔宝因为有病来到微观中来。”
樊建威
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