顿足道：“想是此兄不在了，且说如今怎么样了。”
魏征道：“十月十五日，二贤庄单员外邀回家去，与他养病。前日十一月十五日，病体痊愈，在敞宫还愿。因天寒留住在家，现在二贤庄上。”
樊建威一听此言，大喜过望，就像是：“穷士获金千两，寒儒连中高魁。洞房花烛喜难挨，久别亲人重会。困虎肋添双翅，蛰龙角奋春雷。农夫苦旱遇淋漓，暮景得生骇骥。”连声道：“太好了•；；•；；•；；•；；•；；•；；！”
魏征收拾果酒，陪建威夜坐。
樊建威因雪里受些寒气，身子困倦，到也放量多饮几杯热酒。睡过一宵，才见天明，即起身，封一封谢仪，送与魏征。
魏征知道是秦叔宝的朋友，坚决不收他的，留住樊建威吃了早饭，送出东岳庙，指示二贤庄路径。
樊建威径奔雄信庄上。
此时雄信与叔宝，书房中拥炉饮酒赏雪，倒也有诗兴。正是：“对梅发清兴，饮酒敌寒威。”
手下庄丁来报，山东秦太太央一个樊老爷寄家书在外候见。
叔宝高兴道：“单二哥，一定是家母托樊建威寄家书来了。”
二人出庄迎接。
叔宝看到樊虎，异常高兴大笑道：“建威，果然是你。”
建威道：“前日分行李时，银子却在弟处，你不曾分得。回去送与伯母，伯母定要小弟做盘缠，寻觅吾兄回去。”
叔宝道：“为了盘缠不曾带得，担搁出无数事来。”
雄信道：“前话不提，且请进屋里暖和暖和。”雄信叫手下人，接了樊老爷的行李，一直引到书房暖和处。雄信先与建威施宾主之礼。
叔宝又拜谢建威风雪寒苦之劳。
雄信吩咐手下重新摆酒。叔宝问道：“家母好么？”
建威道：“有书在此请看。”
叔宝开缄流泪读罢，就去收拾行李。
一封书寄思儿泪，千里能牵游子心。
雄信看见，微微暗笑，待酒席完备，三人促膝坐下。雄信问道：“叔宝兄，令堂老夫人安否？”
叔宝道：“家母多病。”
雄信道：“我见兄急急装束，似有归意。”
叔宝眼中垂泪道：“不是小弟无情，饱则扬长而去。奈何确是家母多病，只好暂别仁兄，来年登堂拜谢仁兄活命之恩。”
雄信道：“兄要回去，小弟也不敢拦阻。但做为朋友有责任告诉你为孝之道，忠臣孝子，历代有之，要做便要做实在的孝道，不做沽名钓誉的孝道。”
叔宝道：“请兄见教，怎么是真孝？什么又是沽名钓誉？”
雄信道：“大孝为真，小孝为假。兄如今星夜回去，恰像是孝，实非真孝。”
叔宝收住眼泪，不觉笑起来道：“小弟因贫病流落，久未见家母慈颜，实是情非得已。今闻母亲有病，欲要星夜还家，乃人子至情，怎么称为小孝？”
樊建威道：“秦大哥一闻母病，奉母命，急速还家，乃是大孝。”
雄信道：“你们只知其然，不知其所以然。令先君北齐为将，因北齐国破而身亡，全其大节。苍天不忍忠臣绝后，存下兄长一个英雄。正当保身待用，你如今星夜回去，寒天大雪，贵恙新愈，倘若途中复病，元气不能接济，万一有个三长两短，绝了秦氏之后，失了令堂老伯母终身之望，虽出至情，不合孝道。今如果冒雪冒寒而去，吾不敢遵命。”
叔宝道：“然则小弟不回去，反为孝么？”
雄信笑道：“其实又不是让兄始终不回去，只是迟早而已。却也是有个道理：令堂老伯母是个贤母，又是通情达理之人。今日托建威兄来找寻，只是因为爱子心切，又不知下落，以致放心不下。兄如今写一封回书，就说领文耽搁日久，正要还家，忽染大病，今虽痊愈，不能任劳。闻命急欲归家。就说小弟苦留，待身体康健，过了年便可回家。令堂知道了兄的下落，病自然痊愈。令堂知道尊恙新痊，也一定不让你冒着寒冷而回。我与兄长既有一拜，伯母即如我母一样。待我准备些微礼，寄与令堂，安了宅眷。再托樊兄把潞州解军的批回，往齐州府禀明了刘老爷，说兄卧病在潞州，尚未回来，注消完了衙门的公事，公私两全。待来年开春，日暖风和，小弟还要替兄准备些微本钱，兄此次回去，不要在齐州当差。求荣也不在朱门下，如果奉公差遣，自然是身不由己。为免使令堂老伯母倚门悬望。晚些回去就做一个自由之身，在家伺候老母，怎么能说是不孝？”
叔宝听雄信讲得理长情切，又执意挽留，自揣怯寒不能远涉，对樊建威道：“我却怎么办？是同兄回去，还是先写书回去？”
樊建威道：“单二哥讲得有理。令堂老伯母，得知你的下落，自然病好，知道你在大病后，也不会急着让你回家了。”
叔宝向雄信道：“这么说，小弟且先写家书以安家母之心。”叔宝写完了书信，取批回出来，交与樊建威。
雄信回后房取潞绸四匹，碎银三十两，寄秦母为甘旨之费。又取潞绸二匹，银十两，赠与樊建威。
建威当日告别，回到山东，把书信银两交与秦母，又往衙门中完了秦琼所托之事。
雄信依旧留叔宝在家。
一日，叔宝闲着，正在书房中。
雄信进来说了几句闲话，双眉微蹙，默然无语。
叔宝见他如此，以为他有厌客之意，忍不住问道：“二哥平日胸襟洒落，笑语生风，今日何故似有尤疑之色？”
雄信道：“兄长不知，小弟平时并不爱发愁。前日亡兄被人射死，小弟生气了三四日，这种事难以处理，已经丢开。如今却因弟妇有恙，无法调治，故此忧形于色。”
叔宝道：“正是，我忘了问兄，尊嫂是谁氏之女？完姻几年了？”
雄信道：“弟妇就是前都督崔长仁的孙女，当年岳父与弟父有交。后来，父母双亡，家业漂零，其女嫁与弟。且喜贤而有智，只是结婚六七年，尚未有孕。喜得今春怀孕，迄今十一月尚未生产，故此弟忧疑在心。”
叔宝道：“弟闻自古虎子麟儿，必不容易出胎；况吉
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