太阳出來了,光明的白昼里野马群走來了。难道这就是种种诡异的现象所昭示的一切?
不不。当天野马群就悄然远去。在那灰色的湖水倏忽而逝的一瞬间,尘埃阵阵扬起,迷住了蓝天,迷住了赤狼人的眼睛。他们大声诅咒这弥漫不散的尘埃,尘埃却越來越浓,越积越厚,竟致于改变了所有物体的颜色,竟致于像一座灰??的大山在离他们两步远的地方奋然崛起。霎时,山体崩溃了,尘埃纷纷落下,空气渐渐澄清,光明的草原上绿色重新开始在他们眼前朝远方伸展。他们始才明白,野马群是为了不让他们知道它们的去向才扬起这阵弥天野尘的。赤狼人面面相觑。巴思坎得尔说,当你们为野马群的來去匆匆而感到莫名其妙的时候,你们的任务就是耐心等待。相信神明会帮助我们,相信野马群不会离开辽阔的赤狼草原。明天,看着吧,神明会告诉我们一切。巴思坎得尔是神的儿子,部众们听信他的话如同听信神明的话。沒有什么意外能够动摇部众们的这种信念,包括这一次。正如巴恩坎得尔所告知的,神明就在野马群离去的这天夜里來到赤狼部落,告诉了那些充满灵性的人们许多许多。
又是一个阳光灿烂的白昼。部众们簇拥在草原上谈论着昨夜神明降临赤狼草原的情形以及他们从冥冥中听到的那些低沉舒缓的话。――在一望无边的白色之中,你们将看到血,看到人血和兽血结出的野菊花的蓓蕾,看到在腥臭的原野上到处都是翻起的白色的石头和黑色的泥浪。你们将看到天上硕大无朋的飞鸟正在下着蛋。当这种巨型的鸟蛋破壳的时候,果果哈奇最高的山峰就会轰然崩塌。你们还会看到一种大型的温顺和善的动物变成了疯子,一种小型的千年万年以你们为敌的动物成了你们忠勇的骑手,一种中小型的曾和你们和睦相处的动物成了荒原的主宰。乞求主宰者的原谅吧,当天空泛滥着刺耳的声音时,大地将恢复万年前的寂寥,你们和你们的子孙如果不沦为奴隶就变作放浪的野马。部众们都在重复这些话,巴思坎得尔听到的也是这些话。他们还说,一个人影呼吸着黑色的清凉清凉的夜气一边唠叨一边走家串户。他走在毡房外时高大颀长,走进毡房里时粗硕矮壮。他的脚步轻盈得如同蛇走草丛,鱼游水中,他沒有五官,他的声音是从肚子里面发出來的。但是巴思坎得尔知道他是有面孔的,他认识他。他就是多少年前曾和自己一起喝过奶吃过肉的坤都咒师。巴思坎得尔奇怪,自己看到他时为什么沒有像对待老朋友那样大呼小叫地让他入座,请他吃喝,同他神聊。那一刻,巴思坎得尔变得麻木不仁,变得一下子失去了往日的应对能力。他听坤都说完,看他迅速离去,好半晌才想起自己沒有尽到主人的责任。他撵出毡房,坤都已经杳然无踪。他沒有再去四处寻找。他知道坤都留下來的恐怖的预言已经把神明的意思表述得十分完美,尽管他还猜测不出预言所指的到底是些什么样的事件。现在,该做的事情还是要做,他的强盗的本性使他觉得与其这样等待预言的灵验,不如去女王部落看看。如果他能够战胜阿克狄拉并让女王部落归顺自己,即使面对世界末日,他也会以果果哈奇西部荒原第一主人的身份高傲地走向毁灭。
两个月后,巴思坎得尔带领赤狼部落的骑手们出现在阿西加坝雪山脚下。
这儿依然是冬天,依然是白雪覆盖的山脉和旷原。这儿的冬天总是每年都有变化,一道道新生的雪梁,一条条新生的雪沟,白色的地貌随着风的走向永不停息地进行着它那种隆起凹下的波浪式运动。如同谁也无法从河水中辨认出面前的波浪就是四年前他看到过的那峰波浪一样,尽管巴思坎得尔到过这里,但出现在他面前的仍然是一片异陌的地域。望不断的汹涌动荡的白色一下子让巴思坎得尔明白,今年的狼群之所以沒有分散开活动,是因为果果哈奇的冬天还沒有过去。而且料峭的寒风似乎一再表明:冬天将永驻在这里。进入女王部落领地的赤狼人首先遇到的是饥寒的挑战而不是敌方骑手的堵截。他们原來以为光辉的太阳会把热量平均分摊给果果哈奇的每一个地方;以为梅尼诺人的美丽的家园也和赤狼草原一样已是牧草茵茵、绿色无涯了;以为到处都是牧家的帐圈,到处都是追逐新草的羊群,他们到处可以抢动,到处可以填饱肚囊。可现在面临的问題是如果他们不深入领地中心抢劫食物,他们就将在饿馁中丧失战斗力甚至死亡。为此巴思坎得尔带领骑手们昼夜兼程,目的已不是在战争中冲锋陷阵而是饱餐一顿了。
临近部落领地中心的时候,他们遇到阿克狄拉和梅尼诺骑手的迎击或者说是迎接。巴思坎得尔首先搭话说,让我日夜思念的强盗阿克狄拉,你好啊?你的骑手们好啊?你的羊群牛群怎么样了?但愿它们还像以前那样肥壮繁多。还有你们的梅尼诺女王,她还像以前那样美丽强健?她的孩子生下來了沒有?阿克狄拉,我们四年沒见面了。你显得这样苍老憔悴,莫非我在远方对你的祝福沒起作用?阿克狄拉笑着说,好好好,一切都像你希望的那样好。骑手们越來越勇敢,羊群牛群越來越繁多肥壮。女王的美貌不会消逝在四时轮回的季节里,她生下了一个每日每夜在喊叫着打仗打仗的未來的骑手。巴思坎得尔,四年沒见你还是老样子,这是由于我祈求阿西加坝雪山之王保佑你的结果。雪山之王不仅保佑了你还保佑了整个赤狼部落,保佑了我的那些父老兄弟。骑手们,你们好,你们的父亲母亲好。你们的兄弟姐妹和你们的财富都好吧?巴思坎得尔身后传出一片回答好的声音。赤狼人的强盗又说,当严寒的冬天迟迟不离开你们的时候,我们來了。我们内心的愿望是想给女王部落带來温暖的春天。阿克狄拉,请告诉我,这儿的寒风为什么不去?这儿的冰雪为什么不消?如果是灾难的征兆,你们为什么不点起祷告神明的烟火?阿克狄拉说,神明从來就是女王部落的保护者,只有魔鬼才会给我们带來灾难。如果魔鬼想作祟,祈求它们又有什么用呢?让我高兴的是,当这片尊贵的土地上有了你们的脚步时,我就看到春天的影子正从天边悄悄走來。为了感谢你们的帮助,我们的部落为你们准备好了最肥的羊肉,最暖的毡房。跟我走吧,朋友们,即使你们想动刀动箭,我们想以牙还牙,那也得吃饱肚子,暖热身子。再说强盗和强盗的较量有时并不需要拼杀搏斗。巴思坎得尔,你吃能吃过我,喝能喝过我么?你唱歌能唱过我么?如果你赢了我,我的头就是你的,如果我赢了你,我的卑贱的刀怎么可以侵犯你高贵的头呢?那就让阿西加坝雪
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