汉三年(前204)五月,在项羽历时一年刚刚夺得成皋之后,彭越利用魏地处于刘、项主战场荥阳和彭城之间的战略地位,向南渡过睢水,袭击楚国后方补给线。这是彭越第一次给项羽带來重大麻烦。
成皋城得而复失汉三年(前204)六月,项羽得知后勤补给遭到严重破坏,不得不派终公防守成皋,自己驰援后方。终公是个什么人物,史无明载,今已不可详知。但是我们知道,终公沒有完成项羽的重托,沒有守住成皋。刘邦则利用项羽千里回援的机会,从宛地北上,杀死终公,夺回了成皋。这是刘邦调动项羽往返奔波而取得的主战场的第一次大捷。
项羽被别人牵着鼻子走,往返奔波,丢失成皋,是他在楚汉之争中第一次重大失误。我们称它为失误,就是因为项羽既不重视军事战略,又沒有应对刘邦战略包围的有力举措。刘邦利用自己战略布局上的优势,用游击战频频袭击项羽的后勤补给线,迫使项羽千里回防,造成刘邦在战役上的胜利。
此如下围棋,刘邦虽然只是在项羽的后勤补给线上投了一个子,但是,这个子投得太关键了:它刚好点到了项羽的死穴上。依兵法上讲,这就攻其必救;依现代军事而言,这叫做后方游击战。刘邦一方面和项羽在正面战场上殊死相争,一方面指使彭越在项羽的后勤补给线上进行游击战。而且,彭越这个游击司令还打得非常出色。他采用的正是今人非常熟悉的敌进我退、敌退我追、敌疲我打、敌驻我扰的作战方略。
项羽本应在攻占荥阳之后继续扩大成果,彻底摧毁刘邦在荥阳的防线,为扫平关东、进攻关中作准备;结果,却被刘邦牵着鼻子走,离开荥阳,南下宛、叶,使自己的后勤补给线变得更长,作战也就也更加困难,自己的软肋也暴露得更加充分。彭越打的正是项羽的这一软肋。
项羽听说刘邦夺回了成皋,立即赶回荥阳。
22.首尾难顾成皋又失汉三年六月,项羽第二次攻克荥阳,包围了成皋。结果,成皋在项羽军的凶猛进攻中再次失守。刘邦二失成皋,比第一次还惨,这一次仅有一个夏侯婴陪着他逃出了荥阳。夏侯婴(滕公)长期担任刘邦的太仆,就是专用车夫。
刘邦夺走韩信兵刘邦和夏侯婴向北渡过黄河,利用早晨韩信尚未起床的时机,假称是使者,进入韩信军营,夺走了韩信的军队。
刘邦二失成皋,兵员损失极大,只能靠韩信的军队补充主战场的兵员;同时,刘邦对韩信一直是既使用,又防范。夺走韩信训练有素的军队,可以有效遏制韩信利用刘邦陷于荥阳战场的机会迅速崛起。
刘邦趁韩信未起床,直接进入韩信的大营中,夺走韩信军队这件事,我总觉得有点不地道。韩信自己创建的军队,刘邦不打招呼就这么平白无故地带走了。韩信只能是暗中叫苦,刘邦是总公司的董事长,韩信只是他下属的分公司的总经理。总公司亏损了,董事长便无偿地占用分公司的资产。反正,总公司、分公司都是我董事长的财产。
刘邦夺走韩信在赵国的军队意义十分重大:这说明此时韩信开辟的北方战场已经开始向刘邦的主战场输送兵员、物资,刘邦的战略优势已经得到比较明显的显现。
所以,从荥阳主战场看,项羽第二次夺得成不是项羽军事天才的表现;但是,项羽仅仅是夺得了一个成皋,而他在全局战场上的战略劣势反倒更明显了。二夺成不是项羽的胜利,但也是他在最终失败的路上走得更远了。
刘邦虽然在荥阳主战场上仍然处于被动,但是,刘邦利用战略上的优势迅速弥补了局部战场的损失。主战场尽管非常重要,但是,相对于全局而言,主战场也只是一个局部战场。刘邦能够利用战略优势弥补他在战役中的劣势,反映出刘邦在军事战略方面实在是胜过项羽一筹。
令人不解的是项羽为什么不去经营北方战场,是人力不足顾不上,还是根本就沒有意识到问題的严重性?
项羽对军事战略的不重视是最根本的因素。项羽过于看重他在局部战场上的胜利,对战略全局的关注却严重不足。他既沒有像刘邦一样开辟北方战场、南方战场,又沒有采取有效措施应对刘邦的战略布局。这,也许和项羽的刚愎自用的性格有关。
刘邦在荥阳之战的第二年(汉三年,前204)已经品尝到了战略全局对局部战场有效支撑的甜头。
项羽又丢成皋城汉三年八月,刘邦夺得韩信的精兵之后,实力迅速得到恢复。刘邦又打算再赴荥阳主战场和楚军作战,郎中郑忠劝刘邦,深沟高垒,坚守不战,派刘贾、卢绾带兵两万,增援彭越,帮助彭越烧毁楚军的军粮,攻击楚军的后勤补给线(郎中郑忠乃说止汉王,使高垒深堑勿与战,汉王听其计。使卢绾、刘贾将卒二万人,骑数百,渡白马津,入楚地,与彭越复击破楚军燕郭西,遂复下梁地十余城)。
刘贾(?~前196),初泗水沛(今属江苏)人。汉高祖堂兄。初任将军,从刘邦东击项羽。奉命佐彭越断楚军粮草。后渡淮,招降楚大司马周殷,会兵垓下(在今东北,沱河南岸)。旋与卢绾击平临江王共尉。称帝后封荆王,王淮东。汉高祖十一年(公元前196年)淮南王反,为布军所杀。卢绾(前247~前194),丰(今)人,与同里。参加刘邦起兵。在楚汉战争中,卢绾官至,封长安侯。汉五年七月,在随刘邦击灭后,被封为燕王。汉十一年(公元前196年)秋,在代地反,与陈?勾结,暗地支持陈?抗拒刘邦。刘邦击杀陈?,遣使召卢绾,卢绾托病不行,被迫逃到匈奴。一年后,死于匈奴。汉四年(前203)九月,项羽派大司马(主管军事的最主长官)曹咎守成皋,自己回攻彭越。项羽临行前再三告诫曹咎,坚守勿战,我十五天一定可以平定梁地。
二失成皋。
汉四年(前203)冬十月,刘邦让士兵向曹咎挑战,曹咎不敢出战。刘邦便派人羞辱曹咎,曹咎还是不出战。汉军连续羞辱曹咎五六天,曹咎再也不能克制自己的怒气,不听项羽临行前的告诫,渡汜水出战。曹咎的军队刚刚有一半士兵渡过河,刘邦军拦腰截断,展开进攻,大败楚军。曹咎等人羞愧自杀。项羽第二次丢失成皋。
项羽这次回师向东,在外黄(今河南民权县)受到外黄县今门客小儿的启发,沒有滥施暴力,结果,迅速平定了梁地。但同时,曹咎也丢失了成皋。
这
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