不久以后，黑虎选定丁字街口老柳树底下，盖了一家茶馆。
这是柳镇历史上的第一家茶馆。
土改时分给他的五亩地，黑虎沒要，献给柳镇的小学校了。他沒有妻室之累，一个人并沒有多大花销。镇政府理解黑虎的心情，又考虑到他一只手已经残废，从小也沒有种过地，就批准了他的要求，并让人帮他盖房砌灶。几天工夫，茶馆就开张了。
这家茶馆大受欢迎，不仅方便了柳镇的居民，而且方便了南來北往的行人。这正是黑虎的用意所在。
他卖茶并不是为了赚钱，而是怀着一颗赎罪的心，要为乡亲们办一件好事。他深悔自己以往在黄河滩两岸制造过惊慌和灾难，现在要用行动弥补自己的过失。凡到这里歇脚的，有钱也喝茶，沒钱也喝茶。他好像在办一家义卖茶馆。
但喝白茶的人毕竟不多。大家喝了他的茶，大都一定要付钱。黑虎推辞不掉，便常拿这些茶钱买一些糖果來，给镇里的孩子们吃。不管谁家的孩子，只要挨近茶馆，他都要招手喊过來，硬往他们口袋里塞糖块。
孩子们知道这个大汉当过土匪，满脸胡子挺吓人的，常常好奇而恐惧地看着他。上学经过茶馆时，也都护紧了书包，匆匆跑过，唯恐他会抢自己的铅笔。这种时候，黑虎显得脸色尴尬。在这些孩子们面前，也觉得直不起腰來。唉，人哪，到了这一步，是任谁也看不起的。
他决意讨得孩子们的欢心。每天到孩子们上学或放学的时候，黑虎便在老柳树底下，像迎接贵客似的迎接孩子们。手里攥着一把糖，嘻嘻地笑着，把腰弯下來。“孩子们，吃糖吧！……是不是口渴啦？大叔这儿有茶……”那讨好孩子的神态，是谦恭的，卑微的，巴结的。孩子们漠然不解，不知这个曾经杀人不眨眼的土匪，为啥连孩子们也怕。柳镇的大人们看见黑虎这神态，都觉得可怜。有些妇女忍不住背转脸去抹起泪來。
有一次，黑虎手里攥一把糖，又在路边向一群放了学的孩子讨好。他尴尬地笑着：“吃糖吧？……喝茶……”突然，一只石块做的弹弓子“叭”一下打在他鼻子上。接着一个孩子大喊一声：“打呀！打土匪呀！----”立刻，事先准备好的孩子们，纷纷把石块、坷垃、稀泥、鸟蛋扔过來，一边大喊大叫：“冲呀----！”“杀呀----！”“打土匪坏蛋喽----！”
黑虎在一大群孩子的猝然进攻面前呆住了，先前那讨好的、巴结的笑仍然凝固在嘴角。他任凭孩子们将秽物打在身上、脸上，转眼间被弄得污秽不堪，鼻子也流出血來。
一片童声童气的喊杀声惊动了几个过路的人，他们不知这个和气的卖茶人因为什么事得罪了孩子，都愣在一旁观看。附近剃头铺的吴师傅闻声跑出來，一见此情，威吓地大声喝斥了一阵。孩子们像麻雀一样欢快地逃走了。
吴师傅看到，黑虎的腰弯了下去，那只残废蜷曲的右手里还捏着一大把糖块。他站在路旁的那副狼狈相叫人不忍目睹。
这件事发生后，吴师傅走访了柳镇的许多人家。家长们听说了这件事，都把自己的孩子认真管教了一番。
吴师傅又來安慰黑虎，“你别往心上放，都是些毛娃娃，懂什么？”
黑虎神色惨然地一笑，“就是，就是，我不往心上放。”
也许是经过了家长的训斥，也许是黑虎的真诚感动了孩子们。打那以后，再沒有发生过这类事。那个用弹弓把黑虎鼻子打出血的小家伙，逢星期日还常带几个伙伴到老柳树底下玩耍，帮黑虎往七星灶膛里塞点柴禾，提提水壶什么的。出出进进，很有点热闹的气氛。
黑虎的茶馆不仅为乡亲们提供了方便，还日渐成为人们聊天的绝好场所。庄稼人下了工，或在农闲时候都爱到这里來闲坐。看着丁字街口的來往车辆、行人，一边呷茶，一边闲谈。除了庄稼人关心的天气、雨水、收成、时局之类，还有些互不相干的话題。比如“民国三年闹饥荒，柳镇一夜饿死七十三口人……”“今儿黎明，一颗流星坠下來了，乖乖，真亮！不知又是哪个大人物寿终了。”
有时，喝闲茶的人会拿鞋匠李拐子开心。李拐子的地摊在茶馆北边十几步远。
“瘸子！不要把钱都挣光了，來坐坐呀！”
“我听着呢……我操他奶奶！今儿活多，硬是忙不过來！”
“算了吧！怕是老婆给你划了个圈，不敢动窝吧？夜里让那个娘们儿缠一夜，白天又忙一天，早晚得把你老小子累趴下！”
“放屁！我看你们是见老子赚钱眼红。坐那里白喝黑虎的茶，嗑牙磨嘴放闲屁。----虎子，别给他们茶喝！”
于是大家一阵哄笑。李拐子前不久娶了个寡妇，带來两个孩子，用吴师傅的话说，拾了个母牛，带两个犊儿，捡个大便宜。日子正在兴头上，他一会也舍不得闲着。
吴师傅倒是这里的常客。一來，北街新添了个理发店，理发师傅是年轻人，原先跟吴师傅学艺的。后來到县城学了半年，会理那种大分头。镇上的人叫那种头为“二马分鬃”，很帅气；还有一种一边倒，也好看。因此，镇上的小伙子理发不到吴师傅这里來了。生意被争去不少。吴师傅并不生气，徒弟嘛！他乐得清闲，专为老汉剃光头，一天里头闲时候不少。二來呢，他怕黑虎茶馆冷清、寂寞，便有事无事到这里闲坐。吴师傅是个好说笑的人。他到哪里，闲聊天的人都好围着他。黑虎的茶馆成为人场，有一半是他的功劳。当然，他从來不向谁表白，只是暗用心计。这一切都显得很自然，仿佛本应该是这样的。
吴师傅的剃头铺和茶馆斜对门。活儿一做完，他便端一把紫砂壶，慢悠悠地踱过來，笑眯眯的。于是茶馆里马上有人招呼：“吴师傅，來來來！你不來不热闹呢。”
瘦瘦高高的吴师傅不慌不忙來到老柳树底下。黑虎为他冲上茶，他封好盖焖着。他把细长的脖子伸出來老长，故作神秘地问：“这阵子你们说啥來？”吴师傅说话，向來都是这么一副诡秘的样子。
“说你是个王八蛋！”
一个五十多岁的胖老头故意骂他。这老头是街上卖烧鸡的，年岁和吴师傅不相上下。两人几乎从來沒正正经经说过话，一见面就骂着玩儿，几十年都是这样。
众人都笑起來。在场的几个老头也都是爱和吴师傅开玩笑的，但向來占不了便宜。这次卖烧
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