刘轱辘的战斗结束后，第二天他就转业到了地方，当了公安局长。
根据上级指示，他上任后的第一件事就是清理监狱。由于国民党政府乱抓乱捕，县城解放时，监狱里已经人满为患。当时，首先救出了一些被捕的地下工作者，释放了一批政治犯。但大量的民间刑事案件仍急待重新审理。高公俭组织了一个强有力的班子。搞社会调查，提审犯人，批阅案卷，边查边放。仅仅**十天的时间，把过去十几年乃至二十几年的积案审查了一遍，从监狱里放出了三百多人。许多良民百姓重见天日，使全县震动。民间把这位共产党的局长传为“青天”。
高公俭原是工人出身，个头高大。十几岁便在青岛一家工厂做翻砂工。那时身个还沒成型，繁重的体力劳动，使他的腰背早早就驼了。但干翻砂工又养成了他办事仔细的习惯。参加革命后，很快成为一名优秀的政治工作者。这次清理监狱，他每案都要经手。提审犯人，批阅案卷，常常通宵达旦。只要有无辜的百姓蒙冤坐牢，他就夜不安寝啊！
现在，经过努力，事情总算告一段落。白天，他刚刚把这一时期的工作向县委、县政府作了汇报。
高公俭刚松了一口气，又立刻被另一件事牵住了。几个月來，那个漏网的土匪头子黑虎，一天也沒有被他忘却，只是无暇顾及。现在可以从容考虑怎么办了。
对黑虎的历史情况，他还不甚了解。只在处理积案、审阅卷宗时发现，此人是柳镇人，一九三七年曾被国民党政府判处死刑，后被土匪劫法场逃脱。十多年來，在四省交界之地，和吕子云、刘轱辘一起杀人放火，血债累累。据说此人有一身好武艺，枪法极准。如不尽快捉拿归案，实在遗患无穷。
想到这些，高公俭着急了。他几步跨到桌前，碰得椅子“咣当当”响。划一根火柴点亮罩着玻璃罩的油灯，屋子里霍然亮了起來。他那双深陷的眼窝被灯一照，更凹得厉害。他坐到椅子上，用手指在眉心里使劲捏了几下，慢慢睁开双眼，眼球上布满了血丝。高公俭“哗啦”一声拉开抽屉，拿出一个黑皮日记本。他急匆匆地翻动着，小本上的记录不断跳入眼帘：
八月十三日夜，×村杂货店被盗，被盗走角蜜点心十一斤三两、锡箔五块。余物未动。
八月十五日晨，在柳镇黑虎父母坟前，发现一小堆烧化的纸灰，旁边有锡箔残片两枚。
八月二十一日夜十一时许，一行路老汉在×村漫洼里被一蒙面人拦住，强行剥走黑夹袄一件。夺去竹篮一只，内有棒子面窝头七个。
九月二日黎明四时左右，一蒙面人闯入×村农户×××家，持刀拨门，寻找食物，拿走杂面烙馍十一张。
……
类似的记录还有几条。从前两条可以断定，黑虎并沒有外逃。后面几次零星抢劫事件，都是由一个蒙面人干的。那么，他是不是黑虎呢？从发案地点看，都在故道两岸，距柳镇最远的只有十三四里。这有点像黑虎。但他又都只抢些吃的、穿的，并沒有恶性杀人、强奸之类事情发生。这似乎又不像传说中那个凶残成性的黑虎。
高公俭两道相距很宽的眉毛拧到一起來了，眉心竖起一道高埂。
正在这时，值班员进來报告：“故道北岸×村民兵在村头巡逻，发现一蒙面人企图进村。民兵跟踪追击，倏忽不见踪影。”
又是蒙面人！
高公俭蓦然站起。无论如何，要采取行动了！
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