里土匪多，一把火烧净了，结果土匪也沒了，那边娃娃河也干他娘的了。沒有水，不光土匪不能过，好人也不行，这一带迁光了。田制台又叫栽树。说也怪，树有了，河里也有了水，只是不如先前大就是了。这一路过來的都是新迁户，黄河冲了家的，都安置了这里。说是新垦的地，其实都是过去的好地荒了，又垦出來罢了。嗨----官们的想头，咱死也不明白。”
这一番对田文镜的评介仍是有褒有贬，弘历听得多了，只无所谓地一笑。刘统勋看那石碑，只写了“汉光武帝手植此槐”，落款却是“明弘治二年”。秦凤梧便急着问骡夫：“附近有客店沒有，哪里能洗澡，有沒有瓜田。”正乱着，古北道上过來一个小姑娘，只可十二三岁，短袖衫青布裤，赤脚穿着草鞋，手提着瓦罐沿路过來，连踢带跳的口中还哼着曲儿。见这大一群人歇在树下，诧异地看了看，指着东边道：“娃娃河那边能饮牲口。洗澡不成，只有几寸深的水。”秦凤梧问：“喂，有瓜田沒有？”
“有的。”那姑娘又看了弘历一眼，回答道，“我爹就是种瓜的，现在瓜庵里，连锄地带看瓜。你要买么？”“买，买！”秦凤梧喜得眉开眼笑，“我一买就二三百斤，吃不了兜着走！”说着跟了女孩便走。女孩又回头看了弘历一眼，像是思索着什么去了。秦凤梧张着脸只是看刘统勋，刘统勋怔了一下才想起他沒钱，从袖子里取出一把散碎银子，约莫五两的样子给了他。秦凤梧抽身追了上去。
小孩子趟着高粱地埂走了一袋烟功夫便到了瓜地，把瓦罐轻放在草庵前，喊了几声“爹”，一个壮汉才答应着从青纱帐中出來，手里还提着一把锄。女孩嗔道：“你就不瞅瞅天，贼热的，过了晌再锄就误了你那半亩花了！”
“天旱。”壮汉赤膊蹲在地下，喝着罐里的绿豆汤，呐呐地说道，“锄头底下三分水嘛。”女孩闪眼见秦凤梧渐渐近來，撞得高粱叶子沙沙乱响，忙凑到父亲耳边轻轻说了几句。壮汉先是一怔，放下碗盯着问道：“真的？！你看清了？”
“像得很。”女孩又变得迟疑了，“舍粥棚里我跪得近，他眼下有几颗细麻子，方才离得远，沒有看清，待会回去我再仔细看----”说话间秦凤梧已一头热汗过來，她便不再吱声。
原來这壮汉就是王老五，被李卫发遣回省。那二百多人，田地多被水冲坏了，有的地修河堤挖了土方，不能再种。恰河南核实垦田亩数，滑县原來垦荒的人都回了自己家乡，官府便贱卖了这一带的青苗租给这些无地难民，分五年期以粮顶债，安置了这批人。当下见秦凤梧过來，骨碌着眼珠子看瓜，王老五忙站起身，憨笑着道：“官人要吃瓜？西头的好，那边上的鸡粪，随便吃！”
“我要买二百斤。”秦凤梧顺手摘了一个甜瓜，“嘣”地掬开，青皮红瓤白里儿，咬了一口道：“好甜----多少钱一斤？”
“您是远处走道儿人，出门在外的不容易，”王老五道，“二百斤瓜我给你送去，出一吊钱，成么？”秦凤梧边吃边道：“成！咱们摘，我们东家等着呢！”王老五一边摘，一边套问：
“客官是做什么生意的？”
“绸缎，瓷器。”
“发财----是从南边來的？”
“我们生意大，南北都有分号。”
二人一递一答正说话，稀里哗啦一阵响，一个赤膊汉子闯到地头，摘起一个瓜掰开就吃，口中道：“日他奶的，这里的人都死了，瓜地不靠路边种，叫老子好找！----常掌柜的，叫兄弟们过來，这里有瓜！”只听远处应了一声，一片声碰得庄稼乱响，冒出二十多个人來，都是满身油汗，也不理会见老五三人，满地里践踏着摘瓜，口里咬着，手里摘着，生瓜扔得到处都是。王老五气得脸色煞白，忙低声道：“别言声，沒见都带着刀，是----响马！”秦凤梧手一颤，瓜落到田里，心里盘算着钻青纱帐逃跑。那个叫常掌柜的趟着瓜地走來，问道：“喂，你们是一家子？”
“不是。”王老五护住女儿，盘着辫子低声说道：“他是买瓜的。瓜地是我的……”
“这儿离延津县多远？”
“回爷的话，顺官道往西七十里地。”
“走直道儿呢？”
“四十多里吧？”王老五道，“宁走三里光不走一里荒，谁走这样的庄稼地呢？”
常掌柜的还要问话，一个贼人眼实，指着秦凤梧尖声叫道：“这不是黄河船上那个兔崽子秀才么？这世界日真小啊！”
“小就小！”秦凤梧沒等姓常的醒过神來，抄起一个熟透了的甜瓜劈脸砸了过去，打了个满脸花。他也真滑溜，哧溜便钻了高粱棵子里，沒命地往回跑。强盗们扔瓜抄家伙，一窝蜂般从后追了上來。一个强人用刀比着对王老五道：“挑起瓜，跟着爷走！”王老五答应着一边挑瓜，一边悄声对女孩子道：“杏儿，快找你妈想法子！”那强人心不在焉地盯着外头，也沒有听见。
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