偏厅内仅剩下荀帝与祁舜，二人相对无语、僵持良久，荀帝注视着祁舜，忽然说道：“我的来意，你可明白了？”
祁舜面容沉静，道：“是。”
荀帝负手而起，面向窗外东南方向傲然而立，说：“荀国地处中原，早在五年之前，姬滕二国已向父皇称臣示好。衣帝年迈昏聩，膝下子女各怀异心，国中局势早已混乱不堪，倘若你我联手，制之指日可待！届时天下归于你我二国之手，燕国纵有十万铁骑，又怎能抵挡我们的百万雄兵？”
祁舜沉默了一霎，荀帝所言并不是浮夸的计划，而是荀国对天下的图谋。
六国纷争，姬滕二国地处东南、西南沿海，因为实力不济常常被外国海盗和倭寇袭击，不时向荀国寻求支援，如今显然已成荀国的附庸。剩余三国中实力最为强大者当数燕国，最弱便是衣国，荀帝的策略是拉拢实力中等的祁国共同对付衣国，等待将来南方结盟之后，集中五国力量共同袭击燕国，然后一统江山。
但是，卧榻之侧岂容他人酣睡，真正到了最后关头，谁又能保证荀国不会对惟一幸存的祁国反目相向？
荀帝仿佛早已预料到祁舜的态度，胸有成竹说道：“只要你将三公主嫁与我，二国互为姻亲，日后我们以黄河为界，共享天下，永以为好。若是将来公主为我生下皇儿，我必定册封她为皇后，荀国未来的太子即是祁国外孙，你大可不必担心顾虑。只要你今日千金一诺，半壁河山唾手可得，如何？”
祁舜的脸色回复平和，冷眼凝视着他说：“结盟之事，对我而言并不为难。”
荀帝与他目光交错了一瞬，随即笑道：“很好，你这一句话，日后自然会有应验的时候！”
荀帝带来的侍从将纸鸢交给小雨等侍女，她们在驿馆庭院内收拾整理着数只金光灿灿的美丽纸制凤凰。
云萝捡拾起其中一只仔细端详，那些纸鸢工艺精美无比，足见荀国能工巧匠之高超技艺，她沿着驿馆后门小径走到郊野外的大片空地上，恰好看见与祁舜同来的那位戴着银色面具的白衣男子，心中对他的面具有些好奇，不觉怔了一怔向他看过去。
冷千叶为回避荀帝与祁舜的谈话而走出偏厅，见云萝睁大一双明眸看着自己，向她走近一步，说道：“公主想将纸鸢放起来吗？是否需要在下帮忙？”
云萝见他主动与自己打招呼，点了点头，将手中的纸鸢交给他。
冷千叶从云萝手中接过凤凰纸鸢，借用内力促使纸鸢向上飞起，仰头说道：“好风凭借力，送我上青云。我听说祁国几位公主都懂得武学精要，难道三公主不会武功？”
云萝注目在风中飘舞的纸鸢，随口回答说：“我们小时候都随宫廷侍卫们学过一些功夫，可惜我天资有限，没有二位皇姐那样的好资质，连最基础的运气之法都学不好，别的武功路数就更不必说了，对我而言简直难如登天呢！”
冷千叶将手中的线轴交给云萝，温和说道：“女子修习武功其实并不难，我的剑湖宫中有一些女弟子起初和你一样，都不能领悟运气的秘诀，然而修习武功贵在持之以恒，久而久之她们就练好了。”
云萝听他说起“剑湖宫中的女弟子”，不禁看向他问：“衣国剑湖宫？我该如何称呼你？”
冷千叶道：“在下剑湖宫主冷千叶，见过三公主。”
云萝对他的银色面具心生好奇，说道：“恕我冒昧问一句……你为什么要戴着这个面具呢？我看不见你的模样。”
冷千叶略有犹豫，举手取下覆盖面容的银色面具，呈现在云萝眼前的是一张俊美无匹的男子面容，他的五官深刻而明朗，一双黑眸闪闪发亮、炯炯有神，年纪约在三十岁开外，眉目间带着一种世外隐士的幽逸气质。
云萝乍然见到冷千叶的真容，心头忽地一震，眼前的男子面容与记忆深处划过的印象重叠，仿佛一枚石子投入心湖内，立刻激荡起阵阵涟漪，她掩饰不住心头的惊讶，脱口而出道：“是你！”
冷千叶察觉有异，似乎略带惊讶，问道：“我是首次见到公主，难道公主以前曾经见过我吗？”
云萝按捺不住心头的激动，靠近他点头说：“你还记得吗？十一年前是你在断崖边救了我，将我送到飞燕楼颜掌柜那里……”她此时的话明明白白告诉冷千叶，她的真实身份只是祁帝从宫外接来的养女，十一年前，她是一个流浪在外的孤儿。
冷千叶不动声色，仔细端详着云萝，她的面容秀美精致、气质高贵端庄，俨然是一位仪态万方的皇族公主，丝毫没有半点流浪孤女的影子，无论任何人见到她，都决不会怀疑她并非祁帝后裔。
宫廷妃嫔诞育子女之事，即使是祁国王公贵族也未必清楚，因此，民间从未听说过祁帝膝下的几位公主并非他亲生女儿的传言。如果云萝真的只是祁帝的养女，那么祁帝与诸国订立的姻缘，难免就有藐视欺诈之嫌。
云萝见冷千叶沉默不语，以为他没有想起昔日往事，声音略大了一些，急道：“你真的不记得那件事了吗？我记得很清楚，那天下着很大很大的雪……这些年来我一直以为没有机会再见到你了，没想到会在这里遇见你，我真的很感谢你！”
冷千叶迅速打断她的话，说道：“无论以前发生过什么事，你如今已是祁国公主，将来会是燕国太子妃，这些话不要再对外人说起了。”
云萝只道他果然记得十一年前的援手之恩，只是谦辞不肯居功而已，不禁心生几分希望，说道：“我还有一件事相问……”
恰在此时，祁舜带着几名侍卫送荀帝出驿馆归来。
冷千叶微微颔首，侧身避过云萝的眸光，将银色面具重新戴好后，向祁舜站立之处走过去。
祁舜仿佛没有察觉他与云萝刚才对话的情形，只对冷千叶淡淡说道：“荀帝微服前来衣国，并不是好的预兆。姬滕二国与荀国关系亲近，你不妨通知衣帝早作防范，以免外人借内乱之机趁火打劫。”
冷千叶料想他从荀帝的话风中探知了什么，问道：“荀帝究竟意下如何？”
祁舜剑眉轻扬，将双手负在身后，反问道：“你指的是哪一件事？”
冷千叶道：“当然是与我有关之事。别的事情，我并没有必要知道。”
祁舜神色稍缓，语调十分淡漠，说道：“这件事让你知道也无妨
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