自从六国缔结“帝京之盟”后，诸国时常有通婚往来，祁帝已故的母妃宣太后是荀国皇族后裔，若是论及辈份，祁帝与荀帝恰好是同辈表亲，云萝是祁帝义女，便是荀帝的晚辈。
云萝暗自思忖了一番，对荀帝屈膝福了一福，轻声道：“原来是荀国国君，请恕晚辈有失礼数。”
荀帝年纪不过二十开外，比祁舜、云萝略长，他见云萝谦称“晚辈”，不禁仰头大笑道：“祁帝教养女儿未免过于循规蹈矩，我虽然比你大几岁，也禁不起你这样的尊称，你若是愿意，不妨直呼我的名讳。前日我因有事在身，来不及询问你的排行闺名，不知现在你能否告知我？”
小雨得知来人是荀帝，知道此人不可怠慢，机灵的大眼睛转了一转，急忙答道：“奴婢回皇上，公主排行第三，闺名是‘云萝’二字……”她说到这里，见云萝脸色发红，话音随即嘎然而止，竟将未说出口的话咽了下去。
云萝来不及阻止小雨，被她说出自己的名字，不觉低下了头。
荀帝似笑非笑，说道：“原来是云萝三公主，我在国中已听说过芳名了。如此倾城国色，能娶得公主之人当真是三生有幸。不知这些纸鸢当中，可有一两只能中公主之意？胜似公主的纸燕子？”
云萝迫于无奈，匆匆仰头看了一眼凌空飘舞的美丽凤凰纸鸢，敷衍着说：“这些凤凰纸鸢工艺都很精美。”
荀帝面带得意之色，以眼神示意侍从将纸鸢收回，笑道：“这些纸鸢本来就是为你而制，只要你喜欢它们，我这番心血就算没有白费了，不如全部留下以作纪念。”
云萝本想拒绝，那些侍从却开始将凤凰纸鸢的线轴收紧，一一将引线缠绕好，准备收拾后交给小雨。
众人忙碌之时，小院门口处突然出现两个颀长挺秀的高大身影。
祁舜神态严肃注视着眼前的一切，他眸光虽然没有明显的不悦之色，周身散发的气质却十分凌厉迫人；他身旁站立的另一人似乎也是年轻男子，脸上却覆盖着一个精致的银色面具，让人无法看清他的真面目，正是祁舜知交好友、衣国剑湖宫主冷千叶。
云萝见祁舜及时归来，芳心泛起一阵莫名的安适感觉，脱口唤道：“三哥！”，不由自主地移动脚步向他所站立之处走了过去。
祁舜微微昂首看向天空中飞舞的无数凤凰纸鸢，待云萝走近自己，才将目光转向她，问道：“发生什么事了？”
云萝站稳脚步，粉脸不觉红了一红，低头说：“都是我不好，前日在东郊外放纸鸢的时候，他无意中射落了我的祈福纸鸢，今日特地做了这些凤凰来，说是弥补前日过失，可我没想到他就是荀国的国君。”
祁舜面容沉着，说道：“荀栖凤登基为帝不过一年而已，他昔日为太子时曾来过临安拜访父皇，你以前没有出席过宫中接见外客的宴会，所以他不认识你。”
云萝隐约感觉祁舜似乎与荀帝十分熟络，默然点了点头。
荀帝看向祁舜，唇角立刻扬起一丝笑意，说道：“我听说祁国秦王前来东陵祭祖，今日幸会。”他身后跟随的侍从见祁国储君归来，立刻从四周围近簇拥着荀帝，尽显本国君主的尊贵帝王身份。
祁舜依照国礼向荀帝略表敬意，说道：“在下荣幸之至，东陵驿馆偏僻简陋，荀帝若不嫌弃，不妨移步茶叙。”
荀帝并无异议，点头赞同。
云萝眼见他们二人与那带银色面具的男子一起走近驿馆偏厅内，料想他们有事相商，祁舜仿佛没有听见他们二人的对话，脚步并未停留，径自向偏厅行去。
东陵驿馆偏厅内，布置虽然简洁却并不“简陋”，驿馆侍从将精心采摘的“龙井”绿茶一一斟入纯白的羊脂玉杯内，碧绿的新叶配上玉质流光，不但色泽灵动润泽，兼有淡淡的茶香。这种上好的“龙井”，是祁国境内最有名的新茶，极品的龙井茶叶，身价娇贵无极，一两黄金难求一两新茶。
只是端坐在茶案前的三名锦衣男子，似乎都没有品茶的心思。
祁舜语气平稳，轻轻说道：“这数十个精美绝伦的凤凰纸鸢，一定是荀国行宫诸人连夜不眠不休赶制而成的了？”
荀帝并不否认，将他那双细长的凤目注视着祁舜，仿佛惟恐错过他的一个细微表情，好整以暇地保持沉默。
祁舜剑眉微微一簇，继续道：“荀帝为了舍妹如此兴师动众，用心不可谓不良苦，可惜来迟了一步。”
荀帝俊颜微沉，问道：“秦王此话怎讲？”
祁舜身边的银面男子声音略低，开口说道：“祁国三公主云萝，日前已许嫁燕国太子，燕国近日就会前来下聘，只怕有负荀帝一番心意。”
荀帝闻言，不禁哈哈一笑，说道：“好极，你们既然已有察觉，我也不妨直言，我登基至今后宫虽有不少佳丽，中宫亦有皇后，却一直没有钟情合意之人。凤兮求凰，前日偶遇三公主，对公主的清丽之姿仰慕不已，有意纳聘她为皇贵妃，燕国太子既然尚未聘定，我也不算来迟一步。”
银面男子见荀帝如此一说，已知祁国遇上了一件棘手之事，心头略有担忧，不等祁舜反应即道：“燕国虽未明媒聘定，秦王殿下已收下了燕国太子的信物‘承影剑’，祁国若是出尔反尔，恐怕被诸国知晓后遭受讥评。”
荀帝眸带寒芒，傲然说道：“承影算不得是好剑，燕国太子以此求聘，我自然有胜似他之物。冷宫主如此解释，难道是因为在秦王心目中，我荀国反而不及蛮荒之地，不宜将公主下嫁吗？”他言辞直率中带着几分霸气，毫不隐讳对云萝的仰慕和喜欢，且对她与燕国太子的婚事不屑一顾。
冷千叶见荀帝言辞不善，立刻沉默不语。
祁国向来擅长外交，在国事上左右逢源，绝不肯轻易得罪任何一方。云萝虽然与燕国太子议婚，至今还没有昭告天下，可谓自由待嫁之身，荀帝明明白白表示有意夺婚，祁舜若是应允了他，对燕国就无法交代；倘若当面拒绝荀帝，未免有伤两国之间的深厚交情。燕国与荀国分别列于祁国两侧，一个兵强马壮、擅长骑射之术，一个物产丰饶、民生富足、给养源源不绝。
祁舜将修长的指端轻抚着羊脂玉杯上的龙形雕刻，神情平静说：“燕国虽是蛮荒之地，燕帝毕竟割据北方多年，骑兵军备力量早已今非昔比，较之中原诸国相差并不远，甚至犹有过
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