是各家自拿酒菜，就不让车回家办弄了。车回家带着老婆孩子给來大屋的乡亲逐个磕头，最后跪在地上述说着：
“俺爹给俺弟兄仨起名，老大叫‘想家’，老二叫‘念家’，我叫‘回家’。大哥二哥还在关东，还有一个姐姐，四家把能卖的家当都卖了，派我送爹娘的遗骨回老家……”车回家大声哭了，他哽咽着说：“东北有多少山东人我说不清楚，现在日本鬼子欺负中国人，在关东也沒法活了，我哥哥姐姐就守着秃尾巴老李――在黑龙江边，他们每家托我带回一个儿子，怕断了根……”
大屋的老爷们都哭出了声……
刘元礼的媳妇叫杏子，还是人家借自己生儿子后，于朝海才问到的。不过，于朝海心里怎么也回忆不起杏子是个什么样子，他总感觉是和卡洛在一起嬉闹。而今听传刘元礼村里的人都说刘元礼沒死。刘元礼回來给刘家留了种，又到烟台做买卖去了，还不时寄钱回家。村里的人都相信杏子的为人。后來，当杏子的公公婆婆在相距不到七天的时间相继离开了人世，发丧的杏子在刘家祖坟修了刘元礼的衣冠冢，全村人才知道刘元礼是在烟台海边游泳淹死了。她告诉亲戚说刘元礼死在爹娘前头，她不能把这事告诉公婆。杏子的遭遇惹的乡亲悲痛欲绝，三口棺材前杏子抱着儿子用嘶哑的嗓门叫着：
“爹、娘，您二老走好，千万别忘了到海边去把孩子他爹的魂给喊回來，别再在外游荡了。你们可要保佑孙子孙女长大成人，我要带大两个孩子，咱家再也经不起折腾了。”
杏子不让人搀扶，杏子沒嚎哭，她紧紧抱着儿子。有人看不过，怕她摔着孩子，想替她抱，可杏子像沒听到似的。
就这样，于朝海再也不敢托人带钱给杏子娘俩，自己的儿子也不能去认。
村子东面的东沙河，是多年前照王云起天灯的地方，河东沒有人家，几块打谷场上有两间沒住人的瓦房，是供人避雨和暂时存放粮食的屋子。车回家一家人就住在这里。在关东他们就单门独户住惯了，可在胶东人都成村成疃地居住，若孤零零地住在野外可不习惯。于朝海几次叫他们住自己的房子都被车回家推辞了：
“我一个老头子，又不喜欢热闹，还是我住这里，你和孩子住村里，孩子也有个耍的伴，家里缺什么也好向邻居借，还是别犟了。”
“甭了，大爷，这就麻烦您不少了，在这住挺好的，我再开点荒地，想法再做点买卖，好养活这一家子。”
“可也是，这通烟台的官道就在门前，开个小店也是个办法。”
“我和家里的商量好了，把老屋能用的料拆过來，再修两间房，盖个车马蓬，开个车马店，您说好吧大爷？”
“那感情好，我家里还有点木料，大屋里还有砖瓦，我去和村里说说，你就准备盖房吧！”
“那我就谢谢大爷了。”
从來不会做买卖，自认为有书香风气的东沙河村人，不屑一顾地嘲笑车回家开个车马店做买卖，当初的同情心早抛之脑后，他们从不把这外來户当成村里人，尤其是看不惯叼根大烟袋的车回家媳妇，尽管家家户户种起了车回家从东北带回來的关东烟和优良大豆，老爷们也都赶起了吞云驾雾的时髦，可他们还是不领车回家一家的情，首先发起议论的是村里的娘儿们：
“你看那女人叼根大烟袋，走起路來脸朝天，哪像个女人，啧啧……”
胶东人有个说法，用“低头的老婆抬头的汉”來判断一个人的品质，要是哪个男女违反了这个规律――就是说走路低着头的男人或者走路抬着头的女人――就被认为不是好东西。车回家的媳妇走路是昂着头的，所以村里的女人先就拿她的走路姿势嚼舌头。
“你说回來这么久也沒见她生个孩子，我看她是个二尾子。连走路都像个男人。”
“你沒听人家说，有人看见她男的拿锄筒出气……”
“啊哟，你可别说了，怪寒碜人的。”
“寒碜什么人，又不是你男人。”
“放你娘的臭屁，你用擀面杖出气就不说了。”
“哈哈哈哈……”
不知道车回家怎么得罪了村里的娘们，反正耳不闻心不烦，住在村外，车回家带着一家人躲开了人群也还清静。
经常來河东场屋坐坐逗孩子们玩和车回家说说话的，全村只有于朝海和虎子妈两个人。虎子妈是受自己的男人影响：多关照一下这家人，他们打老远回來，沒一点家底，日子不好过。于朝海经常來则是他看在死在异乡的老伙计的面子上。车回家一家人也把于朝海不当外人，碰上吃饭，他扒拉两口也算是一顿。
其实人们都不明白于朝海常去河东场屋的原因，车回家不光岁数与他和杏子生的儿子差不多，就模样也十分相像。有一次赶集，他遇见了她娘俩，杏子叫贵生喊于朝海大爷，只憋的于朝海半天说不出话來。可杏子那威严不可侵犯的眼神又镇得于朝海无法答话。他哎哎了两声站在那迈不开步，眼看儿子拉开长腿搀扶着母亲走了。后來听说他们是去相亲：
“天呐，儿子都要娶媳妇了，当爹的都不知道。”
于朝海想吼叫，可他又不好意思，想冲上去跟儿子说个明白又沒有那个胆量，他知道，要是自己做出什么破格的事，杏子会跟自己拼命。他只有哀叹自己命苦，老天爷让自己是个绝户。可于朝海怎么也想不到，五十多年后他的亲孙子披麻戴孝把他的灵牌送进东沙河村纪念堂――这是后事。
开爿车马店的车回家迎送着南來北往的买卖人，也遇到不少从关东回來躲避日本人的乡亲，听他们述说关东的事，打探着在关东的哥哥姐姐，盼望能得点哥哥姐姐的消息，在车回家一家人的心里，黑龙江边才是他们的故乡，在这里他们才是外來户，孩子们不时也跟他嘟囔：
“爹，咱什么时候回家呀？”
“叔，咱什么时候回家呀？”
“舅，咱什么时候回家呀？”
每当这时，他总是转过头去抹把眼泪再发火地叫喊道：
“咱沒有家，哪也不是咱的家。”
有一天碰巧这话让于朝海听到了，他也发火了：
“谁说你沒有家？你祖祖辈辈都在这里，到坟茔去看看，那里埋着你们的祖宗。还有――你到大庙去看看，那里供着和你爹一块闹义和团的王云起的塑像，他
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